Τον περασμένο μήνα, η Ellen Konyak σοκαρίστηκε όταν ανακάλυψε ότι ένα κρανίο του 19ου αιώνα από το βορειοανατολικό Ινδικό κράτος Nagaland ήταν έτοιμο για δημοπρασία στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Το κέρατο κρανίου μιας φυλής Νάγκα ήταν ανάμεσα σε χιλιάδες αντικείμενα που οι Ευρωπαίοι αποικιακοί διαχειριστές είχαν συλλέξει από το κράτος.
Η Konyak, μέλος του Φόρουμ Naga για τη Συμφιλίωση (NFR), το οποίο καταβάλλει προσπάθειες για να φέρει αυτά τα ανθρώπινα λείψανα πίσω στο σπίτι, αναφέρει η είδηση της δημοπρασίας την ενόχλησε.
Για να δούμε ότι οι άνθρωποι εξακολουθούν να δημοπρατούν προγονικά ανθρώπινα λείψανα μας στον 21ο αιώνα ήταν σοκαριστικό, είπε.
Ήταν πολύ αναίσθητο και βαθιά πληγωμένο.
Ο Κύκνος στο Tetsworth, το βρετανικό κέντρο αντίκας που έβαλε το κρανίο σε δημοπρασία, το διαφημίζει ως μέρος της Περίεργης Πώλησης Συλλέκτη, αξίας μεταξύ 3.500 ($4,490) και 4.000 ($5,132).
Παράλληλα με το κρανίο - το οποίο προέρχεται από βελγική συλλογή η πώληση καταγράφηκε συρρικνωμένα κεφάλια από τον λαό Jivaro της Νότιας Αμερικής και κρανία από τον λαό Ekoi της Δυτικής Αφρικής.
Νάγκα μελετητές και ειδικοί διαμαρτυρήθηκαν για την πώληση.
Ο πρωθυπουργός του Νάγκαλαντ, το κράτος καταγωγής Κόνιακς, έγραψε μια επιστολή στο Ινδικό υπουργείο Εξωτερικών που περιγράφει την πράξη ως αποανθρωπιστική και συνεχιζόμενη αποικιακή βία εναντίον του λαού μας.
Ο οίκος πλειστηριασμών απέσυρε την πώληση μετά την κατακραυγή, αλλά για τον λαό της Νάγκα το επεισόδιο αναβίωσε αναμνήσεις από το βίαιο παρελθόν τους, παρακινώντας τους να ανανεώσουν τις εκκλήσεις για τον επαναπατρισμό των προγονικών τους υπολειμμάτων αποθηκευμένων ή εμφανιζόμενων μακριά από την πατρίδα τους.
Οι μελετητές δείχνουν ότι μερικά από αυτά τα ανθρώπινα λείψανα ήταν αντικείμενα ή δώρα, αλλά άλλα μπορεί να έχουν αφαιρεθεί χωρίς τη συγκατάθεση των ιδιοκτητών τους.
Ο Alok Kumar Kanungo, μελετητής του πολιτισμού Naga, υπολογίζει ότι τα δημόσια μουσεία και οι ιδιωτικές συλλογές του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν περίπου 50.000 αντικείμενα Naga.
Το Μουσείο Πιτ Ρίβερς του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης (PRM), το οποίο έχει τη μεγαλύτερη συλλογή Naga, διαθέτει περίπου 6,550 αντικείμενα που λαμβάνονται από την πολιτεία, συμπεριλαμβανομένων 41 ανθρώπινων υπολειμμάτων.
Το μουσείο έχει επίσης ανθρώπινα λείψανα από αρκετά άλλα κράτη της Βρετανικής Ινδίας.
Αλλά τα τελευταία χρόνια, λένε οι ειδικοί, με αυξανόμενες ηθικές ανησυχίες σχετικά με τη συλλογή, την πώληση και την επίδειξη ανθρώπινων υπολειμμάτων, πολλοί συλλέκτες επανεξετάζουν την προσέγγισή τους.
Ο Κανούγκο λέει ότι τα ανθρώπινα λείψανα έχουν γίνει λευκοί ελέφαντες για μουσεία.
"Δεν είναι πλέον ένα αντικείμενο που μπορεί να διατεθεί ή να δαιμονιστεί από τους ιδιοκτήτες του· δεν είναι πλέον πηγή χρημάτων τουριστών· δεν μπορούν πλέον να χρησιμοποιηθούν για να παρουσιάσουν τους λαούς της Νάγκα ως απολίτιστους· και τελευταία έχουν γίνει ένα συναισθηματικά και πολιτικά φορτισμένο ζήτημα.
Έτσι, μουσεία έχουν αρχίσει να επιστρέφουν ανθρώπινα λείψανα από κοινότητες όπως οι φυλές Μαορί της Νέας Ζηλανδίας, οι πολεμιστές Μουντάν της Ταϊβάν, ο λαός των Αβορίγινων της Αυστραλίας και οι ιθαγενείς Χαβανέζοι.
Το 2019, το PRM είπε στο BBC ότι είχε επιστρέψει 22 τέτοια αντικείμενα.
Ένας λαθρέμπορος μουσείου είπε στο BBC ότι ο αριθμός έχει φτάσει τα 35.
"Μέχρι στιγμής αυτά τα [αντικείμενα] έχουν επιστρέψει όλα στην Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία, τις ΗΠΑ και τον Καναδά." Στο πλαίσιο μιας ηθικής αξιολόγησης, το μουσείο αφαίρεσε τα κρανία της Νάγκα από τη δημόσια έκθεση το 2020 και τα έβαλε στην αποθήκη.
Αυτό είναι όταν FNR απαίτησε τον επαναπατρισμό τους για πρώτη φορά.
Το μουσείο ανέφερε ότι δεν είχε ακόμη λάβει επίσημη αξίωση από τους απογόνους της Νάγκα και οι διαδικασίες επιστροφής των ανθρώπινων υπολειμμάτων "μπορούν να χρειαστούν μεταξύ 18 μηνών και αρκετών ετών, ανάλογα με την πολυπλοκότητα της υπόθεσης."
Το να επαναπατρίζεις ανθρώπινα λείψανα είναι πιο περίπλοκο από το να επιστρέφεις αντικείμενα.
Απαιτείται εκτεταμένη έρευνα για να καθοριστεί αν τα αντικείμενα συλλέχθηκαν ηθικά, για να προσδιοριστούν οι απόγονοι και να πλοηγηθούν περίπλοκοι διεθνείς κανονισμοί σχετικά με την κυκλοφορία των ανθρώπινων υπολειμμάτων.
Το φόρουμ Naga έχει σχηματίσει μια ομάδα που ονομάζεται Recover, Restore και Deacolenise υπό τους ανθρωπολόγους Dolly Kikon και Arkotong Longkumer για να διευκολύνουν τις επιστροφές.
Είναι κάτι σαν δουλειά ντετέκτιβ, είπε ο Λονγκκούμερ.
Πρέπει να κοσκινίσουμε διάφορα στρώματα πληροφοριών και να προσπαθήσουμε να διαβάσουμε μεταξύ των γραμμών για να μάθουμε την ακριβή φύση των συλλογών και από πού προέρχονται.
Αλλά για τον λαό της Νάγκα, αυτή η διαδικασία δεν είναι απλώς υλικοτεχνική.
Έχουμε να κάνουμε με ανθρώπινα λείψανα, είπε ο Konyak.
Είναι μια διεθνής και νομική διαδικασία, αλλά και πνευματική για εμάς.
Η ομάδα ταξιδεύει σε χωριά, συναντά τους πρεσβυτέρους της Νάγκα, οργανώνει διαλέξεις και διανέμει εκπαιδευτικό υλικό όπως κόμικς και βίντεο για να διαδώσει την ευαισθητοποίηση.
Προσπαθούν επίσης να οικοδομήσουν συναίνεση γύρω από θέματα όπως οι τελευταίες τελετουργίες επαναπατρισμένων απομεινάρια.
Οι περισσότεροι Νάγκας ακολουθούν τώρα τον Χριστιανισμό, αλλά οι πρόγονοί τους ήταν animists που ακολούθησαν διαφορετικές τελετουργίες γέννησης και θανάτου.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι ακόμη και οι πρεσβύτεροι της Νάγκα δεν ήξεραν ότι τα προγονικά τους λείψανα βρίσκονταν σε ξένη χώρα.
Ο ανθρωπολόγος και αρχαιολόγος Τιάτοσι Τζαμίρ είπε ότι ένας πρεσβύτερος του είπε ότι αυτό θα μπορούσε να κάνει την ψυχή των προγόνων τους ανήσυχη.
Ο Τζαμίρ είπε ότι ακόμα και αυτός δεν γνώριζε για τα κρανία στα ξένα μουσεία μέχρι που τα διάβασε σε μια τοπική εφημερίδα στις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Οι Βρετανοί κατέλαβαν τις περιοχές Νάγκα το 1832 και, το 1873, εισήγαγαν ειδική άδεια για τους ταξιδιώτες που ονομάζονταν Εσωτερική Γραμμή για τον αυστηρό έλεγχο της πρόσβασης στην περιοχή.
Οι ιστορικοί λένε ότι οι αποικιακοί διαχειριστές κατέρριψαν κάθε εξέγερση και συχνά έκαψαν χωριά Νάγκα για να τους καθυποτάξουν, κατά τη διαδικασία που διαγράφει μεγάλο μέρος των σημαντικών πολιτιστικών τους δεικτών, όπως πίνακες, χαρακτική και αντικείμενα.
Η Konyak λέει ότι ανακάλυψε ότι ένα από τα ανθρώπινα λείψανα στη λίστα του PRM ανήκει σε ένα άτομο από το χωριό και τη φυλή της.
Είμαι σαν, Θεέ μου!
Ανήκει σε έναν από τους προγόνους μου," είπε στο BBC.
Είναι ακόμα αναποφάσιστη για το πώς θα γίνονταν οι τελευταίες τελετές όταν θα επέστρεφαν τα λείψανα.
Αλλά τους θέλουμε πίσω ως ένδειξη σεβασμού προς τους πρεσβυτέρους μας, είπε.
Να διεκδικήσουμε την ιστορία μας.
Για να διεκδικήσουμε την αφήγησή μας.
Follow BBC News India on Instagram, YouTube, Twitter και Facebook