Ο Πρόεδρος Μπάιντενς αποφάσισε να παράσχει νάρκες κατά προσωπικού στην Ουκρανία και να επιτρέψει τη χρήση πυραύλων μεγάλης εμβέλειας σε ρωσικά εδάφη έρχεται καθώς ο ρωσικός στρατός επιταχύνει τα κέρδη του κατά μήκος της πρώτης γραμμής.
Τα δεδομένα από το Ινστιτούτο Μελέτης Πολέμου (ISW) δείχνουν ότι η Ρωσία έχει αποκτήσει σχεδόν έξι φορές μεγαλύτερη επικράτεια το 2024 από ό,τι το 2023, και προχωρεί προς βασικούς ουκρανικούς κόμβους υλικοτεχνικής υποστήριξης στην ανατολική περιοχή Ντόνμπας.
Εν τω μεταξύ, η αιφνιδιαστική εισβολή της Ουκρανίας στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας είναι μπερδεμένη.
Τα ρωσικά στρατεύματα έχουν ωθήσει την επίθεση του Κίεβου προς τα πίσω.
Εμπειρογνώμονες έχουν αμφισβητήσει την επιτυχία της επίθεσης, με έναν που την αποκαλεί "στρατηγική καταστροφή" δεδομένης της έλλειψης εργατικού δυναμικού που αντιμετωπίζει η Ουκρανία.
Αυτές οι εξελίξεις έρχονται σε μια εποχή αυξημένης αβεβαιότητας με μια δεύτερη κυβέρνηση Donald Trump να εμφανίζεται.
Ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ έχει ορκιστεί να κλείσει τον πόλεμο όταν αναλάβει τα καθήκοντά του τον Ιανουάριο, με κάποιους φόβους ότι θα μπορούσε να μειώσει τη μελλοντική στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία.
Τους πρώτους μήνες του πολέμου η πρώτη γραμμή κινήθηκε γρήγορα, με τη Ρωσία να κερδίζει έδαφος γρήγορα πριν να υποχωρήσει από μια ουκρανική αντεπίθεση.
Αλλά το 2023 καμία από τις δύο πλευρές δεν έκανε σημαντικά κέρδη - με τη σύγκρουση να γλιστράει σε μεγάλο βαθμό σε αδιέξοδο.
Αλλά νέα στοιχεία του ISW δείχνουν ότι η ιστορία το 2024 είναι πιο ευνοϊκή για τη Ρωσία.
Το ISW βασίζει την ανάλυσή του σε επιβεβαιωμένα πλάνα από μέσα κοινωνικής δικτύωσης και αναφορές για κινήσεις στρατευμάτων.
Τα δεδομένα του ISW δείχνουν ότι οι δυνάμεις της Μόσχας έχουν κατασχέσει περίπου 2.700 τετραγωνικά χιλιόμετρα ουκρανικής επικράτειας μέχρι στιγμής αυτό το έτος, σε σύγκριση με μόλις 465 τετραγωνικά χιλιόμετρα σε ολόκληρο το 2023, μια σχεδόν εξαπλάσια αύξηση.
Η Δρ Μαρίνα Μίρον, ερευνήτρια υπεράσπισης στο Kings College London, πρότεινε στο BBC ότι υπήρχε πιθανότητα το Ουκρανικό ανατολικό μέτωπο να καταρρεύσει αν η Ρωσία συνέχιζε να προχωρά με ρυθμό.
Περισσότερα από 1000 τετραγωνικά χιλιόμετρα πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 1ης Σεπτεμβρίου και 3ης Νοεμβρίου, γεγονός που υποδηλώνει ότι η ώθηση επιταχύνθηκε τους τελευταίους μήνες.
Δύο περιοχές που φέρουν το βάρος αυτών των εξελίξεων είναι το Κουπιάνσκ στην περιοχή Χάρκοβο, και το Κουρακόβ, ένα βήμα προς τον κεντρικό υλικοτεχνικό κόμβο του Πόκροβσκ στην περιοχή Ντόνετσκ.
Kupiansk και περιοχές στα ανατολικά του ποταμού Oskil απελευθερώθηκαν στην επίθεση του Kharkiv το 2022, αλλά η Ρωσία έχει σταδιακά πάρει την τελευταία περιοχή.
Σε πρόσφατη ενημέρωση πληροφοριών, το Υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου ανέφερε ότι οι ρωσικές δυνάμεις προσπαθούσαν να παραβιάσουν τα βορειοανατολικά προάστια της πόλης.
Τα πλάνα που αναρτήθηκαν στις 13 Νοεμβρίου και επαληθεύτηκαν από το BBC είναι σύμφωνα με την ανάλυση αυτή.
Το βίντεο δείχνει ένα κονβόι ρωσικής πανοπλίας να απωθείται αφού φτάσει σε απόσταση 4 χιλιομέτρων από τη γέφυρα-κλειδί στο Κουπιάνσκ, την τελευταία μεγάλη οδική διέλευση στην περιοχή.
Αν και αυτές οι εκθέσεις δεν μεταφράζονται απαραίτητα στον έλεγχο μιας περιοχής, είναι ενδεικτικό του πόσο τεντωμένη αμυντική γραμμή της Ουκρανίας έχει γίνει.
Αλλού, από τότε που ξαναβρήκε την πόλη Βουλεδάρ τον Οκτώβριο - μια υπερυψωμένη θέση που βρίσκεται πάνω από τις βασικές γραμμές εφοδιασμού και για τις οποίες η Μόσχα πέρασε δύο χρόνια πολεμώντας - η Ρωσία έχει ρίξει πόρους στο Κουρακόβ.
Οι δυνάμεις της Ουκρανίας που υπερασπίζονται την πόλη έχουν απωθήσει μέχρι στιγμής επιθέσεις προς νότο και ανατολάς.
Αλλά η πρώτη γραμμή σέρνεται όλο και πιο κοντά, με τη Ρωσία να απειλεί επίσης να περικυκλώσει τους υπερασπιστές από τα βόρεια και τα δυτικά.
Ο συνταγματάρχης Yevgeny Sasyko, πρώην επικεφαλής στρατηγικών επικοινωνιών με το γενικό επιτελείο της Ουκρανίας, ανέφερε ότι η Ρωσία τοποθετεί ισχυρά σαγόνια γύρω από τα πλευρά μιας πόλης που σιγά σιγά αλέθει αν και αμυντικές ενέργειες μέχρι να καταρρεύσουν.
Τα πλάνα από την πόλη που επαληθεύτηκαν από το BBC έδειξαν τεράστια καταστροφή, με κτίρια κατοικιών βαριά κατεστραμμένα.
Η ISW καταλήγει Μόσχα κατέχει τώρα ένα σύνολο 110.649 τετραγωνικά χιλιόμετρα στην Ουκρανία.
Για σύγκριση, ουκρανικές δυνάμεις κατέσχεσαν μόλις πάνω από 1,171 τετραγωνικά χιλιόμετρα τον πρώτο μήνα της εισβολής τους στο Κουρκ - αν και οι ρωσικές δυνάμεις έχουν πλέον πάρει σχεδόν το μισό αυτής της περιοχής.
Παρά τα εδαφικά της κέρδη, η πρόοδος της Ρωσίας έχει έρθει με τεράστιο κόστος.
Μια ανάλυση που διενεργήθηκε από το BBC ρωσικά επιβεβαίωσε ότι τουλάχιστον 78.329 στρατιώτες έχουν σκοτωθεί από τότε που η Ρωσία ξεκίνησε την πλήρη εισβολή της τον Φεβρουάριο του 2022, με τις απώλειες της Μόσχας από τον Σεπτέμβριο έως τον Νοέμβριο του τρέχοντος έτους περισσότερες από ενάμιση φορές μεγαλύτερες από την ίδια περίοδο το 2023.
Οι απώλειες ενώνονται από την προσέγγιση του μίνιτερ κρέατος που λέγεται ότι ευνοούνται από τους Ρώσους διοικητές - περιγράφοντας τα κύματα των νεοσύλλεκτων που ρίχνονται προς τις ουκρανικές θέσεις σε μια προσπάθεια εξουδετέρωσης στρατευμάτων.
Παρά τις ρωσικές προόδους, μερικοί ειδικοί έχουν παρατηρήσει ότι η πραγματική ταχύτητα της επίθεσης εξακολουθεί να είναι αργή.
Ο Ντέιβιντ Χάντελμαν, στρατιωτικός αναλυτής, ανέφερε ότι τα Ουκρανικά στρατεύματα στην ανατολή σιγά σιγά αποσύρονταν για να διατηρήσουν το ανθρώπινο δυναμικό και τους πόρους, αντί να υποφέρουν από μια ευρύτερη κατάρρευση.
Η Ουκρανία εξαπέλυσε εισβολή σοκ στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας τον Αύγουστο.
Είναι ασαφές γιατί η Ρωσία άργησε τόσο πολύ να ανταποκριθεί στην επιχείρηση, η οποία είδε τα στρατεύματα του Κίεβου να αποκτούν γρήγορα τον έλεγχο σε αρκετές παραμεθόριες κοινότητες.
Ο Δρ Miron πρότεινε ότι ενώ το Κρεμλίνο θα υποστεί εσωτερικό πολιτικό κόστος για όσο συνεχίζεται η εισβολή, το προσωπικό της Ρωσίας ήταν πρόθυμο να κρατήσει τις δυνάμεις της Ουκρανίας δεμένες στο Κουρσκ, καθώς οι δυνάμεις του είχαν κερδίσει αλλού κατά μήκος της πρώτης γραμμής.
Αλλά η Μόσχα έχει πλέον σαφώς την πρόθεση να ανακτήσει την περιοχή που έχασε στο δικό της έδαφος.
Περίπου 50.000 στρατιώτες έχουν αναπτυχθεί στην περιοχή.
Επαληθευμένα βίντεο από την περιοχή του Κουρσκ δείχνουν ότι διεξάγονται σκληρές μάχες - και ότι η Ρωσία υφίσταται σημαντικές απώλειες όσον αφορά το ανθρώπινο δυναμικό και τον εξοπλισμό.
Αλλά τα δεδομένα δείχνουν ξεκάθαρα ότι ο έλεγχος της περιοχής στην Ουκρανία συρρικνώνεται.
Από τις αρχές Οκτωβρίου, οι ρωσικές αντεπιθέσεις έχουν ανακτήσει περίπου 593 τετραγωνικά χιλιόμετρα εδάφους στη μεθοριακή περιοχή, σύμφωνα με στοιχεία της ISW.
Η εισβολή του Κουρσκ ήταν αρχικά ένα σημαντικό πλεονέκτημα για την Ουκρανία όσον αφορά το ηθικό σε μια εποχή σοβαρών αποτυχιών, και η τόλμη της επιχείρησης ήταν μια υπενθύμιση της ικανότητάς της να εκπλήσσει και να βλάψει τον εχθρό της.
Αλλά ο Δρ Miron είπε ότι ενώ η εισβολή Kursk ήταν μια στιγμή τακτικής ευφυΐας υπήρξε επίσης μια στρατηγική καταστροφή για την Ουκρανία.
Η όλη ιδέα ήταν να κερδίσουμε ίσως κάποια πολιτική επιρροή στις πιθανές διαπραγματεύσεις, αλλά στρατιωτικά να απομακρύνουμε τις ρωσικές δυνάμεις από τους Ντόνμπας για να ελευθερώσουμε τον Κουρκ.
Και αυτό που βλέπουμε είναι ότι οι ουκρανικές μονάδες είναι δεμένες εκεί κάτω.
Μερικές από τις πιο έμπειρες και αποτελεσματικές μονάδες του Κίεβου είναι γνωστό ότι μάχονται στο Κουρκ.
Μηχανικές μονάδες εξοπλισμένες με υπερσύγχρονη δυτική πανοπλία εμπλέκονται επίσης στην επίθεση.
Ουκρανοί ηγέτες είχαν υπαινιχθεί ότι ήλπιζαν ότι η εισβολή θα ανάγκαζε τη Μόσχα να ανακατευθύνει ορισμένες από τις δυνάμεις της από την ανατολική Ουκρανία, επιβραδύνοντας τη ρωσική πρόοδο εκεί.
Αντ' αυτού, ειδικοί αναφέρουν ότι οι περισσότερες ενισχύσεις μεταφέρθηκαν στο Kursk από μέρη της Ουκρανίας όπου οι μάχες δεν είναι τόσο έντονες.
Σύμφωνα με Ουκρανούς στρατιώτες από διάφορα μέρη του μετώπου, τα ρωσικά στρατεύματα που ενίσχυσαν το Κουρκ αποσύρθηκαν κυρίως από το Κέρσον και το Ζαπορίζζια, ανέφερε στο BBC ο Γιούρρι Κλαβιλιέ, αναλυτής γης του Διεθνούς Ινστιτούτου Στρατηγικών Μελετών.
Οι μάχες εκεί δεν είναι τόσο έντονες όσο στην Ανατολή.
Μερικές ρωσικές μονάδες που επιτέθηκαν στον Kharkiv ανακατευθύνθηκαν επίσης στο Kursk καθώς η Ουκρανία κατάφερε να καθυστερήσει τη ρωσική επίθεση εκεί, πρόσθεσε.
Η σημασία της επικράτειας και για τις δύο πλευρές είναι η δύναμη που προσδίδει στη θέση τους σε οποιεσδήποτε πιθανές διαπραγματεύσεις.
Αν και δεν έχουν συζητηθεί ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις, ο εκλεγμένος Πρόεδρος των "ΠΑ Τραμπ ισχυρίστηκε ότι μπορεί να τερματίσει τον πόλεμο μέσα σε 24 ώρες, χωρίς να πει ακριβώς πώς.
Οι φόβοι επιμένουν στην Ουκρανία ότι ο Τραμπ θα μπορούσε να μειώσει τη στρατιωτική βοήθεια ως μέσο για να αναγκάσει τον Κίεβο στο τραπέζι.
Ο Πρόεδρος Βολοντιμίρ Ζελένσκι είπε στην Fox News την Τρίτη "Νομίζω ότι θα χάσουμε [τον πόλεμο]" αν περάσουν οι περικοπές.
"Έχουμε την παραγωγή μας, αλλά δεν είναι αρκετό να επικρατήσει και νομίζω ότι δεν είναι αρκετό για να επιβιώσει," είπε.
Την Τρίτη, η Ουκρανία πυροβόλησε αμερικανούς πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς στη Ρωσία για πρώτη φορά - μια μέρα μετά την άδεια της Ουάσινγκτον.
Πιστεύεται ότι η απόφαση ελήφθη εν μέρει για να βοηθήσει την Ουκρανία να διατηρήσει μέρος της περιοχής Kursk, να βοηθήσει στη χρήση ως διαπραγματευτικό τσιπ στις μελλοντικές διαπραγματεύσεις.
Ο Δρ. Μίρον είπε στο BBC ότι η πρόοδος της Ρωσίας τους έχει δώσει μια ισχυρότερη διαπραγματευτική θέση καθώς η νέα ομάδα εξωτερικής πολιτικής Τραμπς ετοιμάζεται να αναλάβει τα καθήκοντά της.
Αυτό που ελέγχουν αυτή τη στιγμή, τους δίνει ένα συγκεκριμένο πλεονέκτημα, είπε.
Αν έρθει σε διαπραγματεύσεις, είμαι σίγουρος ότι όπως η ρωσική πλευρά έχει τονίσει, θα το κάνουμε με βάση τη διαμόρφωση του πεδίου μάχης.
Από ρωσική άποψη, έχουν πολύ καλύτερες κάρτες από τους Ουκρανούς.
Τι θέλετε να ερευνήσει το BBC;