Οκτώ ταραχώδεις μέρες αφότου ο εκλεγμένος Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ διάλεξε τον Ματ Γκάετς για γενικό εισαγγελέα, ο Γερουσιαστής της Πυροσβεστικής Αποσύρθηκε από την εξέταση της θέσης.
Ήταν μια υποψηφιότητα που συγκλόνισε την Ουάσινγκτον και έστειλε ένα ρίγος στους διαδρόμους του τμήματος δικαιοσύνης.
Ο Τραμπ εγκαταστάθηκε στον Γκέιτς, 42 ετών, κατά τη διάρκεια διώωρης πτήσης από Ουάσινγκτον για Φλόριντα την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με αναφορές.
Ακόμα απολαμβάνοντας τη λάμψη της εκλογικής του νίκης, ο εκλεγμένος πρόεδρος επέστρεφε στο West Palm Beach την περασμένη Τετάρτη το απόγευμα μετά από εγκάρδια συνάντηση με τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν.
Εκείνο το πρωινό ο Γκέιτς δεν ήταν καν στη λίστα για τη θέση του Αμερικάνου ανώτερου αστυνομικού, σύμφωνα με τον Πολιτικό, αλλά ο Τραμπ ένιωθε να υποσκάπτει τις άλλες επιλογές του.
Στο λεγόμενο Trump Force One εκείνη την ημέρα ήταν ο ίδιος ο Gaetz, ο Elon Musk, ο εισερχόμενος αρχηγός προσωπικού του Λευκού Οίκου, Susie Wiles, και ο κορυφαίος νομικός σύμβουλος του, Boris Epshteyn, αναφέρει η New York Times.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η Έπστεϊν αποφάσισε να πείσει τον Τραμπ ότι ο Γκάετς θα έπρεπε να ηγηθεί του τμήματος δικαιοσύνης, το οποίο είχε διεξάγει έρευνα για την εμπορία του σεξ στον νομοθέτη πριν να αποσύρει το θέμα.
Ο ισχυρισμός ότι ο Γκέιτς έκανε σεξ με έναν ανήλικο, τον οποίο αρνείται, ήταν αποφασισμένος να κυριαρχήσει και πιθανώς να τορπιλίσει τη διαδικασία υποψηφιότητάς του.
Το να χάσει την πρώτη του επιλογή είναι μια οπισθοδρόμηση στον Τραμπ και δείχνει την απροθυμία της Γερουσίας να περάσει από έναν άνθρωπο που δεν έχει έλλειψη εχθρών στο Κογκρέσο.
Η γυναίκα που διάλεξε ο Τραμπ, μια άλλη Φλόριντιαν Παμ Μπόντι, φαίνεται να έχει περισσότερους συμμάχους και πιο ομαλή πορεία μπροστά.
Ο Γκέιτς, δικηγόρος, ήταν ένας από τους πιο δραστήριους υπερασπιστές στο Καπιτώλιο.
Βοήθησε στην προετοιμασία του Ρεπουμπλικανού υποψηφίου για την τηλεοπτική του συζήτηση εναντίον του Μπάιντεν που έβγαλε ουσιαστικά τον Δημοκρατικό έξω από τον αγώνα του Λευκού Οίκου.
Ένας σύμβουλος του Τραμπ εξήγησε γιατί ο εκλεγμένος πρόεδρος - ο οποίος έχει ερευνηθεί ποινικά από το Υπουργείο Δικαιοσύνης και κατηγορεί τους εισαγγελείς του για κυνήγι μαγισσών - πήρε μια λάμψη στον Γκέιτς σε αντίθεση με άλλους διεκδικητές.
Όλοι οι άλλοι κοίταξαν την AG [γενικός στρατιώτης] σαν να έκαναν αίτηση για δικαστικό διορισμό, είπε ο ανώνυμος βοηθός στο Bulwark.
Ο Γκέιτς ήταν ο μόνος που είπε, ναι, θα πάω εκεί και θα αρχίσω να κόβω κεφάλια.
Ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι στο Κάπιτολ Χιλ αντέδρασαν απερίσκεπτα στην υποψηφιότητα, οι δικηγόροι καριέρας στο Υπουργείο Δικαιοσύνης είπαν στα ΜΜΕ ότι ήταν έκπληκτοι και εξοργισμένοι.
Μιλώντας σε μια συντηρητική διάσκεψη πέρυσι, ο Gaetz είχε προτείνει ότι το τμήμα δικαιοσύνης και οι υπηρεσίες που επιβλέπει, συμπεριλαμβανομένου του FBI, πρέπει να καταργηθούν, καθώς υποστήριξε ότι είχαν όπλα εναντίον συντηρητικών.
Ο τωρινός Γενικός Εισαγγελέας, Μέρικ Γκάρλαντ, απέρριψε αυτούς τους ισχυρισμούς.
Οι κριτικοί είπαν ότι ο Τραμπ - ο οποίος έχει επίσης ονομάσει τρεις δικηγόρους που τον υπερασπίστηκαν σε ποινικές υποθέσεις για ανώτερες θέσεις στο Υπουργείο Δικαιοσύνης - ενδιαφερόταν περισσότερο να προσλάβει πιστούς παρά διορισμένους που θα υποστηρίξουν το κράτος δικαίου.
Ο πρώην σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Τραμπ Τζον Μπόλτον απέλυσε τον Γκέτζ ως το χειρότερο ραντεβού σε επίπεδο υπουργικού συμβουλίου στην ιστορία.
Αλλά ο γιος των Προέδρων, ο Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, είπε ότι το furore από το κατεστημένο της Ουάσινγκτον έδειξε ότι οι αντισυμβατικές επιλογές του υπουργικού συμβουλίου ήταν ακριβώς το είδος των κατασκευαστών αλλαγών που οι Αμερικανοί ψηφοφόροι τον είχαν εκλέξει για να φέρει.
Αφού διορίστηκε την περασμένη εβδομάδα για γενικός εισαγγελέας, ο Γκέιτς παραιτήθηκε ως εκπρόσωπος της 1ης περιφέρειας του Κογκρέσου της Φλόριντα, μιας έδρας που κατείχε από το 2017.
Η παραίτησή του ήρθε καθώς η Επιτροπή Δεοντολογίας του Οίκου επρόκειτο να αποφασίσει αν θα δημοσιοποιήσει έκθεση σχετικά με την έρευνά της σχετικά με ισχυρισμούς περί παραπτώματος που αφορούν ναρκωτικά, δωροδοκίες και πληρωμές για σεξ, μεταξύ άλλων και με ανήλικο κορίτσι.
Ο Γκάετς απέρριψε τους ισχυρισμούς ως κηλίδα.
Αλλά η παραίτησή του προκάλεσε μια σταγόνα διαρροών τις επόμενες ημέρες καθώς η επιτροπή δεοντολογίας έτρεμε για το τι να κάνει σχετικά με την έκθεση.
Λίγοι Ρεπουμπλικάνοι φαίνονταν πρόθυμοι, εν τω μεταξύ, να περικυκλώσουν τις άμαξες γύρω από έναν από τους πιο αντιδημοφιλείς νομοθέτες της Βουλής.
Πέρυσι, ο μαχητής Γκάετς πυροβολήθηκε από τη δική του πλευρά του διαδρόμου, όταν αποδείχτηκε ενεργός στο να εκδιώξει τον Ρεπουμπλικάνο Κέβιν Μακάρθι ως Πρόεδρος της Βουλής.
Ο Markwayne Mullin, πρώην μέλος της Βουλής έγινε γερουσιαστής, είπε στο CNN τότε ότι υπήρχε λόγος για τον οποίο κανένας από τους συναδέλφους του Gaetzs δεν θα τον υπερασπιζόταν από ισχυρισμούς σεξουαλικού παραπτώματος.
"Επειδή όλοι είχαμε δει τα βίντεο που έδειχνε στον όροφο της Βουλής," δήλωσε ο Οκλαχόμαν τον περασμένο Οκτώβριο, κατηγορώντας τον Γκέιτς ότι καυχιόταν για τα σεξουαλικά του κατορθώματα.
Ο Γκέιτς είπε ότι ο Μούλιν έλεγε ψέματα.
Καθώς η αντίδραση στην υποψηφιότητα του για τον Γενικό Εισαγγελέα άρχισε να χτίζει αυτή την εβδομάδα, ο Τραμπ τηλεφώνησε στους γερουσιαστές σε μια προσπάθεια υποστήριξης.
Ο Τραμπ φαινόταν να κρατάει γερά τον Γκέιτς καθώς παρακολουθούσε μια εκτόξευση πυραύλων στο SpaceX στην Μπόκα Τσίκα του Τέξας, την Τρίτη με τον Μουσκ.
Ερωτηθείς αν το ξανασκεφτόταν, ο εκλεγμένος πρόεδρος είπε: "Όχι." Υπήρξαν πιο ενθαρρυντικά νέα για τον Γκέιτς την Τετάρτη, καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι της Επιτροπής Δεοντολογίας του Οίκου ψήφισαν να μην δημοσιοποιήσουν την έρευνά τους γι' αυτόν.
Συνέβη καθώς ο αντιπρόεδρος JD Vance έφερε τον γενικό εισαγγελέα στη Γερουσία σε μια επίθεση γοητείας.
Ο Γκέιτς είπε ότι ήταν μια υπέροχη μέρα.
Αλλά υπήρχαν ενδείξεις αναταράξεις μπροστά μας.
Όταν ρωτήθηκε πόσο ακατάστατα θα μπορούσε να γίνει η διαδικασία επιβεβαίωσης, ο εισερχόμενος αρχηγός της πλειοψηφίας της Γερουσίας Τζον Θουν, ένας Ρεπουμπλικάνος της Νότιας Ντακότα, ανέφερε ότι οι ακροάσεις μπορεί να είναι σε στεροειδή.
Την Πέμπτη το πρωί, ο Τραμπ καλούσε ακόμα τους Ρεπουμπλικάνους γερουσιαστές να εκτιμήσουν τις πιθανότητες του Γκέιτς.
Αλλά μέχρι το μεσημέρι, ο υποψήφιος είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι δεν είχε τις ψήφους και πάλι συγκλόνισε την Ουάσινγκτον με την ανακοίνωση ότι έδειχνε τον εαυτό του την πόρτα.
Ενώ η ορμή ήταν ισχυρή, αναρτήθηκε στο X, είναι σαφές ότι η επιβεβαίωσή μου έγινε άδικα μια απόσπαση της προσοχής στο κρίσιμο έργο της μετάβασης Trump/Vance.
Το άρθρο των Τραμπς στο Truth Social επιβεβαιώνοντας τον βόλτ-πρόσωπο - την πρώτη του πολιτική οπισθοδρόμηση από τις εκλογές του 16 ημέρες νωρίτερα - ήταν ασυνήθιστα σφυρηλατημένο για τον εκλεγμένο πρόεδρο.
Εκτιμώ πολύ τις πρόσφατες προσπάθειες του Ματ Γκέιτς να ζητήσει έγκριση για να γίνει Γενικός Εισαγγελέας, έγραψε, προσθέτοντας ότι ο υποψήφιος δεν ήθελε να είναι περισπασμός.
Ώρες αργότερα, ο Τραμπ πρότεινε τον πρώην Γενικό Εισαγγελέα της Φλόριντα Παμ Μπόντι αντί για τη θέση.
Ενώ ο Τραμπ πρόβλεψε ένα "θαυμαστό μέλλον" για τον Γκέιτς, ένα ερωτηματικό κρέμεται πάνω από το τι θα κάνει μετά.
Ήταν άνετα επανεκλεγεί αυτό το μήνα, αλλά υπάρχουν ήδη σχέδια για ειδικές εκλογές για να γεμίσει την άδεια θέση του.
Ο Ράντι Ρος, ένας έρανος με έδρα τη Φλόριντα για τον Τραμπ, είπε στο BBC ότι η Αμερική δεν είχε ακούσει το τελευταίο του Ματ Γκέιτς.
Η γνώμη μου είναι ότι υπάρχει ακόμα ένα σημείο στη διοίκηση Τραμπς, στη Φλόριντα ή στις χώρες μας μελλοντική ηγεσία για αυτόν τον πατριώτη," δήλωσε ο κ. Ρος.
Εν τω μεταξύ, ο Τζίντζερ Γκέιτς, ο οποίος παντρεύτηκε τον γερουσιαστή το 2021, δημοσίευσε μια παλιά φωτογραφία στον Χ μετά την απόσυρση και των δύο στα σκαλοπάτια του Καπιτωλίου.
"Το τέλος μιας εποχής," σχολίασε.