Καθώς ο ήλιος σιγά σιγά βυθίζεται πίσω από τις τεντωμένες κορυφές του όρους Ναμ Χέι, μια ομάδα από φωτεινά χρωματιστά αερόστατα θερμού αέρα παρασύρονται στην κοιλάδα Βανγκ Βινγκ.
Στο ποτάμι από κάτω, νέοι τουρίστες γελάνε και πλατσουρίζουν ο ένας τον άλλον από τα καγιάκ τους.
Δεν είναι δύσκολο να δούμε τι προσελκύει τόσους πολλούς ταξιδιώτες εδώ σε αυτή τη μικρή πόλη στο κέντρο του Λάος.
Το τοπίο είναι εκπληκτικό, το διασκεδαστικό φθηνό και άφθονο.
Αλλά η πόλη βρέθηκε στο κέντρο ενός διεθνούς σκανδάλου μετά από έξι τουρίστες πέθαναν την περασμένη εβδομάδα μετά από υποψία δηλητηρίασης από μεθανόλη.
Πιστεύεται ότι τα οινοπνευματώδη ποτά τους μπορεί να περιείχαν μεθανόλη, μια βιομηχανική χημική ουσία που χρησιμοποιείται συχνά σε αλκοόλ εκκίνησης.
Για τα πλήθη των νεαρών δυτικών ταξιδιωτών στο μονοπάτι backpacker της Νοτιοανατολικής Ασίας, Vang Vening έχει γίνει διάσημος για αυτό που ονομάζεται σωλήνας.
Κάποιος μου το περιέγραψε ως ένα νερό που έφερε παμπ σέρνεται.
Ομάδες φίλων με μαγιό και μπικίνι clubber πάνω σε τεράστιους εσωτερικούς σωλήνες που κανονικά θα χρησιμοποιούσαν σε φορτηγά και θα παρασύρονταν προς τα κάτω, τραβώντας μέσα από πού και πού σε μπαρ πλευρά του ποταμού όπου οι φωτογραφίες βότκας χορηγούνται ελεύθερα, πριν βυθιστούν πίσω στο νερό.
Μέχρι να φτάσουν στον Βανγκ Βινγκ, όλοι είναι αρκετά χαρούμενοι.
Νομίζω ότι επρόκειτο να δώσει στο σωλήνα μια χάσετε δύο 27-year-old γυναίκες από Hertfordshire στο Ηνωμένο Βασίλειο μου πω (δεν ήθελαν να δώσει τα ονόματά τους).
Οι φωτογραφίες βότκας είναι μέρος του πακέτου, αλλά κανείς δεν θέλει να πιει την τοπική βότκα αυτή τη στιγμή.
Το ζευγάρι έφτασε εδώ από το Βιετνάμ, ακριβώς όπως τα νέα για τους θανάτους από δηλητηρίαση από μεθανόλη εξαπλωνόταν σε όλο τον κόσμο.
Στο Βιετνάμ πήραμε δωρεάν ποτά, ειδικά όταν παίζεις παιχνίδια το βράδυ, ένας από αυτούς μου λέει.
Και δεν το σκεφτήκαμε ποτέ, απλά θεωρείς ότι αυτό που σου δίνουν είναι ασφαλές.
Έχουμε μεθυσμένους κουβάδες πριν, αλλά δεν πρόκειται να πάρουμε το ρίσκο ξανά, και πολλοί άνθρωποι εδώ αισθάνονται το ίδιο.
Οι κουβάδες είναι ακριβώς όπως ακούγονται - μικροί πλαστικοί κουβάδες γεμάτοι με φτηνή βότκα και άλλα ποτά.
Ομάδες φίλων μοιράζονται το μείγμα μέσα από μακριά πλαστικά καλαμάκια.
Τώρα που συνέβη αυτό, πραγματικά σε κάνει να το σκέφτεσαι, λέει η φίλη της γυναίκας.
Αναρωτιέσαι γιατί είναι δωρεάν τα ποτά;
Στον ξενώνα που σχετίζεται με τους θανάτους ακούσαμε ότι έδιναν δωρεάν σφηνάκια βότκας και ουίσκι για μια ώρα κάθε βράδυ.
Νομίζω ότι αν συνέβαινε αυτό στο "νωμένο Βασίλειο σίγουρα θα το θεωρούσατε ασήμαντο.
Και οι δύο γυναίκες είπαν ότι τώρα επιμένουν στο να πίνουν εμφιαλωμένη ή κονσερβοποιημένη μπύρα.
Οι θάνατοι έξι τουριστών έχουν στείλει κύματα σοκ μέσα από τη σκηνή του backpacker.
Οι νεαρές γυναίκες ταξιδιώτες αισθάνονται πιο ευάλωτοι.
Οι νεκροί περιλαμβάνουν την Μπρίτον Σιμόν Γουάιτ, 28, δύο νεαρούς Αυστραλούς, την Χόλι Μπόουλς και την καλύτερη φίλη της Μπιάνκα Τζόουνς, και δύο νεαρές Δανέζες γυναίκες, την Άννα-Σόφι Ορκίλντ Κόιμαν και την Φρέτζι Βένερβαλντ Σόρενσεν.
Μόνο ένας από τους νεκρούς, ένας 57χρονος Αμερικανός, ο Τζέιμς Λούις Χάτσον, ήταν άντρας.
Όσον αφορά τους ταξιδιώτες, πολλοί αμφισβητούν το αν μόνο τα γυναικεία ποτά είχαν καρφωθεί με μεθανόλη.
Η αλήθεια είναι, ότι εξακολουθεί να είναι ένα μυστήριο.
Αυτό που ξέρουμε είναι ότι όλα τα θύματα έμειναν στο ίδιο μέρος, ο ξενώνας της γιαγιάς.
Τώρα επιβεβαιώθηκε ότι το αμερικανικό θύμα βρέθηκε νεκρό στο δωμάτιό του εκεί στις 13 Νοεμβρίου.
Το ίδιο πρωί τα δύο Δανέζικα θύματα βρέθηκαν αναίσθητα στα δωμάτιά τους και έτρεξαν στο τοπικό νοσοκομείο.
Σήμερα, ο ξενώνας Nana είναι κλειστός, η πισίνα που μέχρι πριν από λίγες ημέρες ήταν φιλοξενία πάρτι πισίνα, είναι άδεια.
Μια μικρή απόσταση με τα πόδια δίπλα στο ποτάμι ένα μπαρ που ονομάζεται JaiDees έχει επίσης γίνει επιδρομή.
Οι ιδιοκτήτες και των δύο έχουν αρνηθεί δυναμικά να υπηρετήσουν οποιοδήποτε παράνομο ή σπιτικό αλκοόλ.
Στο ποτάμι υπάρχει μικρή ένδειξη ότι οι δηλητηριάσεις σταματούν τους ανθρώπους που έρχονται στο Βανγκ Βινγκ.
Τα τέλη Νοεμβρίου είναι κορυφαία τουριστική σεζόν.
Η εποχή των βροχών τελείωσε, ο ουρανός είναι καθαρός και η θερμοκρασία είναι σχετικά δροσερό 28C (82F).
Κατά μήκος της κύριας drag hostel ιδιοκτήτες μου είπε ότι είναι πλήρως κρατηθεί.
Οι νέοι ταξιδιώτες από την Ευρώπη και την Αυστραλία είναι στην πραγματικότητα η μειονότητα.
Οι μεγαλύτερες ομάδες είναι από τη γειτονική Ταϊλάνδη και την Κίνα, η δεύτερη που κλείνει νότια στη νεοτελειωμένη κινεζική σιδηροδρομική γραμμή του Λάος υψηλής ταχύτητας.
Ο Βανγκ Βινγκ είναι ακόμα μια σκονισμένη αγροτική πόλη.
Αλλά ανθίζει.
Τοπικοί ιδιοκτήτες επιχειρήσεων γλιστρούν παρελθόν σε μεγάλα καταδρομικά μαύρης γης και range rovers.
Καθώς επέστρεφα στο ξενοδοχείο μου το Σάββατο το βράδυ, με έπαιρνε πίσω ο δυνατός φλοιός από τους σωλήνες εξάτμισης μιας Λαμποργκίνι που περπατούσε κατά μήκος του κεντρικού δρόμου του Βανγκ Βινγκς.
Πριν από είκοσι χρόνια αυτή ήταν μια νυσταγμένη μικρή πόλη περιτριγυρισμένη από ορυζώνες.
Τώρα μεταμορφώνεται από ταϊλανδέζικα και κινέζικα χρήματα.
Φανταχτερά νέα ξενοδοχεία ξεφυτρώνουν με κοκτέιλ Riverside μπαρ και άπειρες πισίνες.
Αλλά οι νεαροί δυτικοί backpackers δεν είναι εδώ για την εμπειρία πέντε αστέρων, έρχονται για την φιλική ατμόσφαιρα τίποτα-goes.
Σε μια τοπική ενοικίαση μοτοσυκλέτας συναντώ δύο φρέσκους απόφοιτους του Πανεπιστημίου Σάσεξ.
Ο Νεντ από το Σόμερσετ λέει ότι δεν έχει καμία πρόθεση να ακυρώσει τα σχέδια εξαιτίας αυτού που συνέβη.
Ο κόσμος φοβάται στα σίγουρα," λέει, αλλά δεν έχω την εντύπωση ότι φεύγει κανείς.
Προσθέτει: "Αλλά όλοι λένε επίσης το ίδιο πράγμα, μην πίνετε τα πνεύματα, έτσι οι άνθρωποι είναι προσεκτικοί, υπάρχει σίγουρα αυτό το συναίσθημα στον αέρα, αλλά νομίζω ότι είναι πραγματικά αρκετά ασφαλές τώρα επειδή όλα τα μπαρ είναι στην άκρη, κανείς δεν θέλει να πάει φυλακή.
Ο φίλος του ο Τζακ είναι εξίσου ανύπαρκτος.
Έχουμε έρθει εδώ για να συναντήσουμε μερικούς φίλους και να διασκεδάσουμε, και θα το κάνουμε ακόμα αυτό," αναφέρει.
Είμαι εδώ μια βδομάδα τώρα και μπορώ να σου πω ότι οι άνθρωποι εδώ είναι πανέμορφοι.
Είναι μερικοί από τους ωραιότερους ανθρώπους που έχουμε γνωρίσει σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία.
Οπότε ό,τι κι αν συνέβη, δεν νομίζω ότι υπάρχει κάτι κακό σ' αυτό.
Κακόβουλοι ή όχι, έξι άνθρωποι είναι νεκροί, πέντε από αυτές τις νεαρές γυναίκες.
Τα κύματα σοκ από ό,τι συνέβη εδώ έχουν ξεσπάσει σε όλο τον κόσμο σε προαστιακά σπίτια από το Λονδίνο στη Μελβούρνη, όπου οι ανήσυχοι γονείς με παιδιά στο μονοπάτι του backpacker είναι μανιωδώς μηνύματα, ελέγχοντας πού βρίσκονται, και προσπαθώντας να τους πείσει να μην πάνε στο Βανγκ Βινγκ.