Αφού πέρασαν πάνω από 30 χρόνια φυλακή επειδή σκότωσαν τους γονείς τους, ο Λάιλ και ο Έρικ Μενέντεζ ελπίζουν να αποφυλακιστούν.
Η υπόθεση δολοφονίας του 1989, η οποία κρατάει τις ΗΠΑ για δεκαετίες, ξαναμπήκε στη ζωή αυτό το φθινόπωρο, όταν ο ανώτερος εισαγγελέας του Λος Άντζελες υποστήριξε την προσπάθεια των αδελφών για δυσαρέσκεια.
Η κίνηση μπορεί να επιτρέψει την άμεση απελευθέρωσή τους - αν εγκριθεί από δικαστή και επιτροπή αναστολής.
Αλλά ο δρόμος τους προς την ελευθερία θα αντιμετωπίσει μερικά εμπόδια.
Οι αδελφοί τηλεσυνέδωσαν σε δικαστική ακρόαση τη Δευτέρα, καθώς αρκετοί συγγενείς κατέθεσαν για να υποστηρίξουν την απελευθέρωσή τους.
Κατά τη διάρκεια της ακρόασης, ένας δικαστής ανέβαλλε την ανάληψη της αγανάκτησης τους μέχρι τις 30 Ιανουαρίου.
Εδώ θα σπάσουμε αυτό που συμβαίνει καθώς αναζητούν την ελευθερία τους.
Ο Χοσέ και η Κίτι Μενέντεζ βρέθηκαν νεκροί μέσα στην έπαυλή τους στο Μπέβερλι Χιλς αφού πυροβολήθηκαν 13 φορές τον Αύγουστο του 1989.
Οι γιοι τους - ο Έρικ και ο Λάιλ - τηλεφώνησαν στην αστυνομία, λέγοντας στις αρχές ότι είχαν γυρίσει σπίτι και βρήκαν τους γονείς τους νεκρούς.
Η αστυνομία αρχικά νόμιζε ότι ήταν μαφιόζικο χτύπημα, αλλά οι πλούσιες δαπάνες και τα πάρτι μετακίνησαν την προσοχή στους αδελφούς.
Μια ομολογία στον ψυχολόγο τους ήταν η καταστροφή τους.
Η φιλενάδα των γιατρών κατέγραψε κρυφά την ομολογία τους και την ανέφερε στις αρχές.
Τον Μάρτιο του 1990, οι αδελφοί κατηγορήθηκαν από την αστυνομία.
Πήγαν σε δίκη το 1993 και οι αδελφοί παραδέχτηκαν τους φόνους, αλλά υποστήριξαν ότι ενήργησαν από αυτοάμυνα.
Περιέγραψαν χρόνια συναισθηματικής, σωματικής και σεξουαλικής κακοποίησης - δηλαδή από τον πατέρα τους, τον Χοσέ, ένα στέλεχος μουσικής και ταινίας στο Χόλιγουντ.
Ο Λάιλ και ο Έρικ κατέθεσαν ότι αντιμετώπισαν τους γονείς τους για τη σεξουαλική κακοποίηση και τα πράγματα είχαν γίνει μαχητικά και ότι πίστευαν ότι οι γονείς τους σχεδίαζαν να τους σκοτώσουν.
Τα μέλη της οικογένειας κατέθεσαν για κακοποίηση που είδαν, αλλά κανένας δεν είπε ότι είδαν σεξουαλική κακοποίηση από πρώτο χέρι.
Οι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι το κίνητρό τους ήταν κληρονομιά 14 εκατομμυρίων δολαρίων (10,8 εκατομμυρίων δολαρίων).
Η πρώτη τους δίκη έληξε με κακοδικία, αλλά μια δεύτερη δίκη το 1995 τους οδήγησε να καταδικαστούν για φόνο πρώτου βαθμού.
Γρήγορα μπροστά σχεδόν τρεις δεκαετίες, και το δημόσιο συμφέρον έχει ανανεωθεί, μετά από ένα επιτυχημένο δράμα Netflix και ντοκουμέντα.
Περισσότερα από δύο ντουζίνες μέλη της οικογένειας Menendez, και διασημότητες όπως ο Kim Kardashian, λένε ότι ο Erik και ο Lyle, τώρα ηλικίας 53 και 56 ετών, πρέπει να απελευθερωθούν.
Τη Δευτέρα, αρκετά μέλη της οικογένειας εμφανίστηκαν στο δικαστήριο για ακρόαση σχετικά με το καθεστώς στην υπόθεση.
Η αδερφή της Κίτι Μενέντεζ, Τζόαν Άντερσον Βάντερ Μόλεν, κατέθεσε στο δικαστήριο τη Δευτέρα και παρακάλεσε τον δικαστή να επιτρέψει την αποφυλάκισή τους.
"Θέλω να γυρίσουν σπίτι," είπε ο 92χρονος, χρησιμοποιώντας έναν περπατητή για να φτάσει στο μπροστινό μέρος της αίθουσας.
"Κανένα παιδί δεν πρέπει να υπομείνει αυτά που έζησαν ο Έρικ και ο Λάιλ." Ο Χοσέ Μενέντεζ, ο Τέρι Μπεράλτ, 85 ετών, κατέθεσε επίσης υπέρ της απελευθέρωσής τους.
" Τριάντα πέντε χρόνια είναι πολύς καιρός," είπε, πρέπει να σταματήσει αρκετές φορές καθώς σκίστηκε.
Είπε ότι ήθελε την ευκαιρία να τους δει και να τους αγκαλιάσει - χωρίς να πάει σε φυλακή για να το κάνει.
Αλλά η οικογένεια δεν συμφωνεί απόλυτα.
Δικηγόρος για τον αδερφό της Κίτι Μενέντεζ, Μίλτον Άντερσεν, αποκάλεσε τους αδελφούς "ψυχρούς" και είπε ότι "οι πράξεις τους διέλυσαν την οικογένειά τους και άφησαν ίχνη θλίψης που εξακολουθούν να υπάρχουν εδώ και δεκαετίες."
Ο κ. Άντερσεν πιστεύει ότι οι ανιψιοί του πρέπει να μείνουν στη φυλακή για την "απαίσια πράξη" τους, σύμφωνα με τον δικηγόρο του, Κάθι Κάντι.
Ο τωρινός εισαγγελέας του Λος Άντζελες, Τζορτζ Γκασν, συμφώνησε να επανεξετάσει την υπόθεση, και στα τέλη Οκτωβρίου, πρότεινε στους αδελφούς να δυσανασχετήσουν με χαμηλότερη ποινή που θα τους καθιστούσε άμεσα επιλέξιμους για αναστολή.
Ετόνισε τις προσπάθειες αποκατάστασης των αδελφών στη φυλακή - τα εκπαιδευτικά τους επιτεύγματα και τις συνεισφορές τους στην κοινότητα.
Η Gascn σημείωσε επίσης ότι με τη σημερινή βαθύτερη κατανόηση των επιπτώσεων της σεξουαλικής και σωματικής κακοποίησης στα παιδιά, η δίκη θα πρέπει να προσεγγίσει διαφορετικά.
Αλλά οι κριτικοί του Γκασκν λένε ότι μπλέχτηκε μόνο για να βοηθήσει τους αριθμούς των δημοσκοπήσεων του να τρέξουν για επανεκλογή.
Έχασε και ο νέος εισαγγελέας, Νέιθαν Χόκμαν, υποσχέθηκε να είναι πιο σκληρός στο έγκλημα.
Αναλαμβάνει τα καθήκοντά του στις 2 Δεκεμβρίου, και μια κρίσιμη ακρόαση για την εξέταση της πιθανής δυσαρέσκειας των αδελφών Μενέντεζ είχε αρχικά προγραμματιστεί ημέρες αργότερα στις 11 Δεκεμβρίου.
Αυτό αναβλήθηκε μέχρι τις 30 Ιανουαρίου.
Ο δικαστής αναμένεται να ακούσει από διάφορους μάρτυρες στην υπόθεση και να εξετάσει τι συνέβη κατά τη διάρκεια των αρχικών δοκιμών και τα αρχεία των φυλακών τόσο του Erik όσο και του Lyle.
Ο Χόκμαν είπε ότι η καθυστέρηση βοηθάει "να μου δώσετε αρκετό χρόνο για να επανεξετάσω τα εκτεταμένα αρχεία των φυλακών, τα πρακτικά δύο μακροσκελές δίκες και τα ογκώδη εκθέματα, καθώς και να συμβουλευτώ τους εισαγγελείς, την επιβολή του νόμου, τον συνήγορο υπεράσπισης και τα μέλη της οικογένειας θυμάτων."
Δεν έχει πάρει απόφαση για το αν θα υποστηρίξει την προσπάθεια δυσαρέσκειας, αλλά είπε ότι θα επανεξετάσει "όλα τα γεγονότα και το νόμο για την επίτευξη μιας δίκαιης και δίκαιης απόφασης, και στη συνέχεια να την υπερασπιστεί στο δικαστήριο."
Αν ο δικαστής εγκρίνει τελικά τη δυσαρέσκειά τους, η υπόθεση θα προχωρήσει σε ένα συμβούλιο αναστολής.
Η επιτροπή θα διαβάσει τις ψυχολογικές τους αξιολογήσεις, θα εξετάσει επιστολές από αξιωματικούς που ερευνούν και θα ακούσει καταθέσεις από επιζήσαντες μέλη της οικογένειας.
Αν αποτύχει η προσπάθειά τους για μνησικακία, επιδιώκουν άλλες λεωφόρους που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην απελευθέρωσή τους, συμπεριλαμβανομένων των εξής: Clemency: ο συνήγορος υπεράσπισης των αδερφών Menendez Mark Geragos υπέβαλε αίτημα επιείκειας στον κυβερνήτη Gavin Newsom, ανοίγοντας ένα δεύτερο πιθανό μονοπάτι προς την ελευθερία.
Η επιείκεια μπορεί να σημαίνει μειωμένη ποινή ή ακόμη και χάρη, αλλά δεν θα ανατρέψει τις πεποιθήσεις των αδελφών.
Αλλά ο Κυβερνήτης είπε ότι οποιαδήποτε απόφαση πάρει θα βασίζεται σε αυτό που ο νεοεκλεγμένος εισαγγελέας καθορίζει μετά την πλήρη εξέταση της υπόθεσης.
Habeas Corpus: Οι αδελφοί Menendez τελευταία πορεία προς την ελευθερία εξαρτάται από μια αίτηση habeas corpus που υποβλήθηκε πέρυσι, η οποία επιδιώκει την επανεξέταση των νέων στοιχείων που δεν παρουσιάστηκε στη δίκη.
Ισχυρίζεται ότι οι πεποιθήσεις τους και οι ποινές φυλάκισης τους είναι αντισυνταγματικές υπό το φως, αυτό που ισχυρίζονται, είναι πρόσφατα αποκαλύπτονται αποδείξεις ότι οι αδελφοί ήταν θύματα σεξουαλικής κακοποίησης της παιδικής ηλικίας από τον πατέρα τους, τον Χοσέ Μενέντεζ.
Αυτό περιλαμβάνει μια κατηγορία για βιασμό από ένα πρώην μέλος του Μενούντο, τον Ρόι Ρόσελ.
Ένα άλλο στοιχείο είναι ένα γράμμα που έγραψε ο Έρικ Μενέντεζ στον ξάδερφό του οκτώ μήνες πριν από τους φόνους που περιέγραφαν την υποτιθέμενη κακοποίηση.
Χρησιμοποιώντας τα νέα στοιχεία, η αίτηση επιδιώκει να εκκενώσει τις καταδίκες τους για φόνο πρώτου βαθμού καταδιώκοντας μια μικρότερη κατηγορία, όπως η ανθρωποκτονία, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει σε πρόωρη αποφυλάκιση από τη φυλακή.
Και οι δύο αδελφοί παντρεύτηκαν ενώ εξέτιαν ισόβια κάθειρξη χωρίς την πιθανότητα αναστολής.
Ο Λάιλ Μενέντεζ παντρεύτηκε δύο φορές.
Ο πρώτος του γάμος, με το πρώην μοντέλο Άννα Έρικσον το 1996, κατέληξε σε διαζύγιο αφού σύμφωνα με πληροφορίες ανακάλυψε ότι αντιστοιχεί με άλλες γυναίκες.
Το 2003, παντρεύτηκε τη Ρεμπέκα Σνεντ, αρχισυντάκτρια περιοδικών, σε μια τελετή φυλάκισης.
Η ανάγκη έχει αποφεύγει σε μεγάλο βαθμό τον προβολέα, αλλά έχει περιγραφεί ως υποστηρικτικός και ιδιωτικός εταίρος.
Ο Erik Menendez παντρεύτηκε την Tammi Saccoman το 1999, μετά από μια σχέση στυλό που άνθισε σε ένα ρομάντζο.
Η Τάμι, η οποία προηγουμένως ήταν παντρεμένη, μίλησε ειλικρινά για τη δέσμευσή της απέναντι στον Έρικ.
Το 2005, δημοσίευσε ένα απομνημονεύμα με τίτλο "Είπαν ότι δεν θα τα καταφέρναμε ποτέ," αναφέροντας λεπτομερώς τη σχέση τους.
Παρά τις προκλήσεις του να παντρευτείς έναν άντρα πίσω από τα κάγκελα, η Tammi αναφέρθηκε στο γάμο τους ως εκπλήρωση, αποκαλώντας τον μια μοναδική αλλά ισχυρή συνεργασία.