Η αστυνομία των ταραχών στη Γεωργία χρησιμοποίησε σπρέι πιπεριού και κανόνι νερού εναντίον διαδηλωτών αφού η κυβέρνηση διέκοψε τις κινήσεις της για ένταξη στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Δεκάδες άνθρωποι συνελήφθησαν κατά τη διάρκεια της τεταμένης αναμέτρησης στην πρωτεύουσα, την Τιφλίδα, καθώς οι διαδηλωτές αρνήθηκαν να διαλυθούν.
Οι διαδηλώσεις ενεργοποιήθηκαν αφού ο πρωθυπουργός Ηρακλής Κομπακίντσε κατηγόρησε το μπλοκ για "εκβιασμό" και ανέφερε ότι η κυβέρνησή του θα εγκαταλείψει την επιδίωξη ένταξης "μέχρι το τέλος του 2028."
Ώρες νωρίτερα οι νομοθέτες της ΕΕ ζήτησαν την επανάληψη των κοινοβουλευτικών εκλογών του περασμένου μήνα στη Γεωργία, αναφέροντας "σημαντικές παρατυπίες."
Από το 2012, η Γεωργία κυβερνάται από το Γεωργιανό Ονειρικό Κόμμα, το οποίο οι κριτικοί κατηγορούν ότι προσπαθεί να απομακρύνει τη χώρα από την ΕΕ και να πλησιάσει τη Ρωσία.
Το κόμμα ισχυρίστηκε ότι νίκησε στις εκλογές του περασμένου μήνα, αλλά οι βουλευτές της αντιπολίτευσης μποϊκοτάρουν το νέο κοινοβούλιο, ισχυριζόμενοι απάτη, ενώ η Πρόεδρος της χώρας, Σαλώμη Ζουραμπίσβιλι, έχει αποκαλέσει την ψήφο "αντισυνταγματική."
Την Πέμπτη, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο υποστήριξε ψήφισμα το οποίο περιγράφει τις εκλογές ως το τελευταίο στάδιο της "διεύρυνσης της δημοκρατικής κρίσης" της Γεωργίας και λέει ότι το κυβερνών κόμμα ήταν "πλήρως υπεύθυνο."
Εξέφρασε ιδιαίτερη ανησυχία για τις εκθέσεις αγοράς και χειραγώγησης των ψήφων, εκφοβισμού των ψηφοφόρων και παρενόχλησης παρατηρητών.
Μετά το ψήφισμα, ο Κομπακίντσε ανέφερε ότι η κυβέρνησή του "αποφάσισε να μην αναφέρει το θέμα της ένταξης στην Ευρωπαϊκή Ένωση μέχρι το τέλος του 2028."
Αργά την Παρασκευή οι άνθρωποι μαζεύτηκαν έξω από τα γραφεία των Georgian Dream στην Τιφλίδα και το Κουτάσι για να διαμαρτυρηθούν ενάντια στην απόφαση.
Η αστυνομία άρχισε να διασκορπίζει το συλλαλητήριο στις 02:00 τοπική ώρα (22:00 GMT), χρησιμοποιώντας μπαστούνια, δακρυγόνα και κανόνια νερού αφού οι διαδηλωτές μπλόκαραν μερικούς δρόμους στην Τιφλίδα.
Η διαμαρτυρία κράτησε μέχρι τις 06:00 τοπική ώρα.
Το υπουργείο Εσωτερικών της Γεωργίας ανέφερε ότι οι διαδηλωτές καταφεύγουν σε προκλήσεις σε πολλές περιπτώσεις, βλάπτουν τις υποδομές και "τραυματίζουν άσχημα" 32 αστυνομικούς.
Σαράντα τρεις διαδηλωτές συνελήφθησαν για ανυπακοή στην αστυνομία και μικροπρεπή αδικήματα, πρόσθεσε το υπουργείο.
Ο ακριβής αριθμός τραυματισμένων διαδηλωτών είναι άγνωστος.
"Το όνειρο του Τζορτζιάν δεν κέρδισε τις εκλογές.
Διοργάνωσε πραξικόπημα," ανέφερε ο 20χρονος Σότα Σαμπάσβιλι στο πρακτορείο ειδήσεων AFP.
"Δεν υπάρχει νόμιμο κοινοβούλιο ή κυβέρνηση στη Γεωργία.
Δεν θα αφήσουμε αυτόν τον αυτοαποκαλούμενο πρωθυπουργό να καταστρέψει το ευρωπαϊκό μας μέλλον." Η Άννα, φοιτήτρια, δήλωσε ότι το Georgian Dream "πήγαινε ενάντια στη βούληση του Γεωργιανού λαού και θέλει να μας σύρει πίσω στην ΕΣΣΔ" "Αυτό δεν πρόκειται ποτέ να συμβεί επειδή ο λαός της Γεωργίας δεν θα το επιτρέψει ποτέ αυτό," είπε στο Associated Press.
Η Γεωργία έχει επίσημη ιδιότητα υποψήφιας χώρας της ΕΕ από το 2023, αν και οι Βρυξέλλες είχαν ήδη σταματήσει τη διαδικασία ένταξης νωρίτερα αυτό το έτος για έναν ρωσικό νόμο με στόχο οργανώσεις που κατηγορούνται ότι επιδιώκουν τα συμφέροντα μιας ξένης εξουσίας.
Ο Κομπακίντζε ανέφερε ότι η Γεωργία θα συνεχίσει να εφαρμόζει τις μεταρρυθμίσεις που απαιτούνται για την ένταξη και ότι θα συνεχίσει να σχεδιάζει να ενταχθεί μέχρι το 2030, αλλά πρόσθεσε ότι ήταν "φυλετικό για την ΕΕ να σέβεται τα εθνικά μας συμφέροντα και τις παραδοσιακές αξίες."
Ο πρώην Πρόεδρος της Γεωργίας Γιώργος Μαργκβελάσβιλι δήλωσε στο BBC ότι η χώρα βρίσκεται σε "απρόοπτο" σημείο καμπής.
"Από τη στιγμή που ήμασταν ανεξάρτητοι πριν από 30 χρόνια, ήμασταν σαφώς υπέρ-δυτικά, ήμασταν σαφώς υπέρ-Nato και σαφώς υπέρ-ΕΕ και αυτό ενώνει κάθε κυβέρνηση που ήταν σε ισχύ." Αλλά τώρα, πρόσθεσε, υπήρχε μια προσπάθεια "από τους ανθρώπους που ελέγχουν την εξουσία στην Τιφλίδα και το Κρεμλίνο να φέρει βασικά τη Γεωργία όσο πιο γρήγορα γίνεται σε ρωσική τροχιά."