Ο Πρόεδρος της Ρωσίας Βλαντιμίρ Πούτιν απείλησε να επιτεθεί σε κέντρα λήψης αποφάσεων στην Ουκρανική πρωτεύουσα του Κίεβου με τον νέο βαλλιστικό πύραυλο της χώρας, Ορέσνικ.
Ο Πούτιν μιλούσε ώρες αφότου η Ρωσία ξεκίνησε μια συνολική απεργία στο ενεργειακό δίκτυο της Ουκρανίας σε μια νύχτα, σε αυτό που αποκάλεσε απάντηση σε "συνεχείς επιθέσεις" χρησιμοποιώντας αμερικανικούς πυραύλους Atacms σε ρωσικό έδαφος.
Ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Volodymyr Zelensky προειδοποίησε ότι οποιοσδήποτε "ρωσικός εκβιασμός" θα αντιμετωπιστεί με "σκληρή απάντηση."
Η Ουκρανία χρησιμοποίησε πυραύλους Atacms και UK-Supplied Storm Shadow για να χτυπήσει μέσα στη ρωσική επικράτεια την προηγούμενη εβδομάδα για πρώτη φορά από την πλήρη εισβολή του Φεβρουαρίου 2022, μετά την έγκριση από τους Δυτικούς προμηθευτές, τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία.
Η νυχτερινή ρωσική απεργία εκτοξεύτηκε αρκετές ώρες με κύματα από μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους που πετούσαν σε όλο το μήκος και το πλάτος της Ουκρανίας - η δεύτερη επίθεση του είδους της αυτό το μήνα.
Δεν υπήρξαν θάνατοι, αλλά άφησε πάνω από ένα εκατομμύριο ανθρώπους στην Ουκρανία χωρίς εξουσία.
Ο Ζελένσκι ανέφερε ότι τα πυρομαχικά διασποράς χρησιμοποιήθηκαν εναντίον των πολιτικών και ενεργειακών υποδομών.
"Οι πολεμικές κεφαλές Cluster [είναι] ένας ιδιαίτερα επικίνδυνος τύπος ρωσικών όπλων που χρησιμοποιούνται εναντίον πολιτών," ανέφερε, προσθέτοντας ότι "περίπλοκα" το έργο των διάσωσης και των συνεργείων επισκευής.
Ο Πούτιν ανέφερε ότι η επίθεση στη Ρωσία που περιλάμβανε 90 πυραύλους και 100 τηλεκατευθυνόμενα περιέλαβε επίσης το "Oreshnik" - ένα νέο βαλλιστικό πύραυλο ο οποίος, σύμφωνα με τον Πούτιν, δεν μπορεί να αναχαιτιστεί.
Αξιωματούχοι των ΗΠΑ πιστεύουν ότι η Ρωσία είναι πιθανό να έχει μόνο ένα μικρό αριθμό πειραματικών πυραύλων Oreshnik και θα χρειαστεί χρόνο για να παράγει περισσότερα από αυτά.
Ανταποκρινόμενος στη νυχτερινή ομιλία του, ο Ζελένσκι είπε ότι ο Πούτιν "δεν ενδιαφέρεται να τερματίσει αυτόν τον πόλεμο" και προσπάθησε να "προφυλάξει τους άλλους από το να τερματίσουν αυτόν τον πόλεμο."
Ο Ρώσος ηγέτης είπε επίσης ότι η Μόσχα δεν θα επιτρέψει στην Ουκρανία να πάρει πυρηνικά όπλα, και αν ποτέ συμβεί αυτό, θα χρησιμοποιήσει "όλα τα μέσα καταστροφής στη διάθεση της Ρωσίας," σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων RIA της Ρωσίας.
Αυτό θεωρείται ότι είναι μια αναφορά σε αναφορές στην εφημερίδα New York Times την περασμένη εβδομάδα ότι ανώνυμοι Δυτικοί αξιωματούχοι είχαν προτείνει να δοθεί στην Ουκρανία πυρηνικά όπλα πριν ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν φύγει από το γραφείο τον Ιανουάριο.
Ο Ζελένσκι έχει επίσης επανειλημμένα παραπονεθεί ότι το Μνημόνιο της Βουδαπέστης του 1994, με το οποίο η Ουκρανία εγκατέλειψε τα πυρηνικά όπλα που κληρονόμησε από την ΕΣΣΔ, είχε εγκαταλείψει τη χώρα χωρίς την απαραίτητη ασφάλεια.
Οι ρωσικές επιθέσεις προκάλεσαν εκρήξεις σε αρκετές πόλεις, συμπεριλαμβανομένης της Οδησσού, του Χάρκιβ και του Λούτσκ.
Ο Κίεβο ήταν επίσης ο στόχος των επιθέσεων, αλλά οι ουκρανικές αρχές αναφέρουν ότι όλοι οι πύραυλοι που στόχευαν την πρωτεύουσα αναχαιτίστηκαν.
Η στρατιωτική διοίκηση του Κίεβο ανέφερε ότι η επίθεση διήρκεσε σχεδόν εννιάμισι ώρες.
Τουλάχιστον 12 περιοχές σε ολόκληρη την Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένων τριών δυτικών περιοχών, χτυπήθηκαν και ο υπουργός Ενέργειας Χέρμαν Χαλουσένκο ανέφερε ότι έχουν εισαχθεί διακοπές ρεύματος έκτακτης ανάγκης.
Σε άλλα μέρη, ο επικεφαλής της διοίκησης του Rivne Oleksandr Koval ανέφερε ότι η παροχή ηλεκτρικού ρεύματος είχε μειωθεί σε περισσότερα από 280.000 άτομα στη δυτική περιοχή.
Στην περιοχή Lviv, 523.000 σπίτια και επιχειρήσεις ήταν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, σύμφωνα με τον περιφερειακό επικεφαλής Maksym Kozytsky.
Στο Κέρσον, οι αρχές είπαν ότι μπορούν να μείνουν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα για μέρες.
Οι ουκρανικές αρχές απάντησαν με την εφαρμογή προληπτικών περικοπών ρεύματος έκτακτης ανάγκης προκειμένου να ελαχιστοποιηθούν οι επιζήμιες υπερφορτώσεις στο δίκτυο των χωρών.
Οι θερμοκρασίες πέφτουν και η χώρα έχει ήδη βιώσει τις πρώτες χιονοπτώσεις της, αλλά η πλήρης δύναμη των Ουκρανών φημισμένα σκληρό χειμώνα δεν έχει ακόμα γίνει αισθητή.
Ουκρανοί αξιωματούχοι φοβούνται άλλη μια συντονισμένη ρωσική προσπάθεια να καταστρέψουν το δίκτυο ενέργειας καθώς φτάνει ο χειμώνας.
Προειδοποιούν εδώ και αρκετό καιρό ότι η Ρωσία αποθηκεύει κρουαζιερόπλοια και βαλλιστικούς πυραύλους προκειμένου να ξεκινήσει συντονισμένες επιθέσεις σε όλη τη χώρα κατά του ενεργειακού συστήματος της Ουκρανίας.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, η μεγαλύτερη ιδιωτική εταιρεία ενέργειας της Ουκρανίας, η DTEK, ανέφερε ότι οι εγκαταστάσεις θερμικής ενέργειας της υπέστησαν σημαντική ζημιά, με αποτέλεσμα διακοπές ρεύματος.
Η επίθεση της Πέμπτης ήταν η ενδέκατη "μεγάλη επίθεση" που αντιμετώπισε το ενεργειακό σύστημα της χώρας από το Μάρτιο, ανέφερε η DTEK.
Από την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, τα φυτά της έχουν επιτεθεί πάνω από 190 φορές.
Η DTEK πρόσθεσε ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή και οι ΗΠΑ τους είχαν δώσει μέχρι 107 εκατ. (89 εκατ.) ενισχύσεις εξοπλισμού για την αποκατάσταση της εξουσίας.
Έχοντας ήδη υπομείνει δυόμισι πικρούς χειμώνες από την εισβολή της Ρωσίας σε πλήρη κλίμακα τον Φεβρουάριο του 2022, οι Ουκρανοί αγωνίζονται για μια άλλη.