Το Κολομβιανό ναυτικό υπέκλεψε ένα ημι-υπόβατο σκάφος γεμάτο με κοκαΐνη στον Ειρηνικό Ωκεανό, ως μέρος μιας επιχείρησης στην οποία έχουν γίνει εκατοντάδες συλλήψεις.
Είπε ότι το σκάφος είχε αρκετά καύσιμα για να ταξιδέψει στην Αυστραλία, σε μια νέα διαδρομή λαθρεμπορίας, και οι χάρτες έδειχναν ότι πήγαινε εκεί.
Η λαθρεμπορία κοκαΐνης από τη Νότια Αμερική στην Αυστραλία είναι ιδιαίτερα επικερδής, καθώς ένα κιλό παράνομου φαρμάκου μπορεί να φέρει εκεί 240.000 δολάρια (190,000 δολάρια) - έξι φορές περισσότερο από ό, τι στις ΗΠΑ, ανέφεραν οι δυνάμεις ασφαλείας της Κολομβίας.
Αξιωματούχοι είπαν ότι το ημι-υποβρύχιο είναι το τρίτο τέτοιο σκάφος που είχαν κατασχέσει σε εκείνο το τμήμα του Ειρηνικού.
Αυτό τους υποδήλωνε ότι οι συμμορίες είχαν δημιουργήσει μια νέα άμεση θαλάσσια διαδρομή προς την Αυστραλία, είπαν.
Οι Αυστραλοί είναι οι υψηλότεροι κατά κεφαλή χρήστες κοκαΐνης στον κόσμο, ακολουθούμενοι από τη Βρετανία, σύμφωνα με τον ΟΟΣΑ.
Το τελευταίο ναρκο-υποβρύχιο αναχαιτίστηκε 1.200 μίλια νοτιοδυτικά του νησιού Κλίπερτον, μια ακατοίκητη γαλλική κοραλλιογενή ατόλη στον Ειρηνικό.
Το σκάφος από ξύλο και ίνες πιστεύεται ότι σάλπιγγε από το λιμάνι του Τουμάκο της Κολομβίας, καλύπτοντας χιλιάδες μίλια πριν σταματήσει.
Ο επικεφαλής των ναυτικών επιχειρήσεων για το Κολομβιανό Ναυτικό, Αντιναύαρχος Ορλάντο Ενρίκε Γκρισάλες, δήλωσε ότι τα τρία ημι-υποβρύχια που είχαν σταματήσει ήταν όλα ικανά να ταξιδέψουν από την Κολομβία στην Αυστραλία χωρίς την ανάγκη ανεφοδιασμού στη θάλασσα.
Το πρώτο ανακαλύφθηκε στα ύδατα της Κολομβίας, και χάρη στους χάρτες που μετέφερε, εντοπίσαμε τη διαδρομή," ανέφερε ο Αντιναύαρχος σε δημοσιογράφους σε συνέντευξη Τύπου.
"Thats when we started work with Australian authorities, he added.
Τα ημι-υποβρύχια αναχαιτίστηκαν ως μέρος του "Orion," μιας πολυεθνικής ναυτικής επιχείρησης κατά τη διάρκεια της οποίας δυνάμεις ασφαλείας από δεκάδες έθνη κατέλαβαν συνολικά 225 τόνους κοκαΐνης για έξι εβδομάδες.
Ο Ωρίωνας οδήγησε επίσης στη σύλληψη περισσότερων από 400 ατόμων σε αρκετές χώρες.
Ο Αντιπρόεδρος Γκρισάλες είπε ότι ο Ωρίων είχε αποκαλύψει στενούς δεσμούς μεταξύ συμμοριών διακίνησης ναρκωτικών στη Νότια Αμερική και την Ωκεανία.
"Είναι δίκτυα οργανωμένου εγκλήματος ενωμένα," ανέφερε.
Ο Πρόεδρος της Κολομβίας Γκουστάβο Πέτρο συνεχάρη το ναυτικό για την επιτυχημένη επιχείρηση.