Τεράστιες πλημμύρες που προκλήθηκαν από βαριά βροχή στη Μαλαισία και τη γειτονική Ταϊλάνδη έχουν σκοτώσει τουλάχιστον 12 άτομα, αναφέρουν αξιωματούχοι.
Περισσότεροι από 122.000 άνθρωποι έχουν διωχθεί από τα σπίτια τους στη βόρεια Μαλαισία, ενώ στη νότια Ταϊλάνδη, περίπου 13.000 άλλοι έχουν επίσης εκτοπιστεί.
Υπάρχουν φόβοι ότι ο αριθμός θα μπορούσε να αυξηθεί, καθώς οι βαριές βροχοπτώσεις και οι καταιγίδες παραμένουν στη θέση τους.
Το προσωπικό των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης έχει αναπτυχθεί για να βοηθήσει να διασωθούν οι απομονωμένοι κάτοικοι και παρέχονται καταφύγια.
Η πλημμύρα, η οποία άρχισε νωρίτερα την εβδομάδα, έχει δει χιλιάδες κατοίκους να εκκενώνονται και στα δύο έθνη.
Βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τοπικές ειδήσεις δείχνουν αυτοκίνητα και σπίτια βυθισμένα, και οι άνθρωποι περπατούν μέσα από τη μέση-βαθύ νερό.
Ένα βίντεο, που γυρίστηκε στην περιοχή Σατένγκ Νοκ της Ταϊλάνδης, έδειξε διασώστες που μετέφεραν ένα μωρό από μια στέγη πλημμυρισμένου σπιτιού.
Οι πλημμύρες έχουν επηρεάσει περίπου 534.000 νοικοκυριά στη νότια Ταϊλάνδη, είπαν αξιωματούχοι καταστροφών, και δύο νοσοκομεία έπρεπε να κλείσουν για να εμποδίσουν τα νερά των πλημμυρών να βλάψουν τις ιατρικές εγκαταστάσεις.
Έξι επαρχίες έχουν δηλώσει καταστροφή λόγω των πλημμυρών.
Η κυβέρνηση έχει ορίσει 50 εκατομμύρια μπατ (1.7 εκατομμύρια δολάρια; 1,3 εκατομμύρια) σε ανακούφιση από τις πλημμύρες για κάθε επαρχία, με τον Πρωθυπουργό Paetongtarn Shinawatra να λέει ότι ο στόχος είναι να "επανακαταστήσουμε την ομαλότητα όσο το δυνατόν γρηγορότερα."
Στη Μαλαισία, οι πλημμύρες επικεντρώνονται κυρίως στο βορειοανατολικό κράτος του Κελαντάν, το οποίο συνορεύει με την Ταϊλάνδη.
Εκεί, η Εθνική Υπηρεσία Διαχείρισης Καταστροφών λέει ότι οι εκκενωτές αντιπροσωπεύουν το 63% του συνολικού αριθμού.
Μια κάτοικος της πόλης Πασίρ Πουτέχ στο Κελαντάν είπε ότι η περιοχή της είχε πλημμυρίσει από την Τετάρτη.
"Το νερό έχει ήδη φτάσει στο διάδρομο του σπιτιού μου και απέχει μόλις δύο ίντσες από το να μπει μέσα," δήλωσε ο Ζαμρά Ματζίντ στο πρακτορείο ειδήσεων AFP.
Ένας άλλος κάτοικος της ίδιας πόλης είπε ότι αυτός και η οικογένειά του έχουν απομονωθεί από τις πλημμύρες.
"Δεν υπάρχει τρόπος να μπουν ή να βγουν οχήματα στη γειτονιά μου," δήλωσε ο Μοχάμεντ Ζουλκαρνάιν στο AFP.
Άλλα οκτώ κράτη στη Μαλαισία έχουν επίσης επηρεαστεί.
Μέχρι στιγμής, ο αριθμός των εκτοπισθέντων ξεπερνά εκείνο του 2014, που είδε μια από τις χειρότερες πλημμύρες στη χώρα.
Σύμφωνα με το γραφείο του πρωθυπουργού, έχουν σταλεί διατάξεις για τη διαχείριση καταστροφών στις Κυβερνήσεις Τερεγκάνου και Κελαντάν.
Την Παρασκευή, απαγόρευσε στα μέλη του υπουργικού συμβουλίου του να πάνε σε άδεια για να επικεντρωθούν στην καταστροφή.
Το Μετεωρολογικό Τμήμα της Μαλαισίας προειδοποίησε ότι οι βαριές βροχές θα συνεχιστούν μέχρι την Κυριακή σε ορισμένες πολιτείες, ενώ ο Ταϊλανδός ομόλογός του προειδοποίησε ότι η "πολύ βαριά βροχή" θα μπορούσε να συνεχιστεί την επόμενη εβδομάδα.
Και οι δύο χώρες βιώνουν βροχές μουσώνα γύρω από αυτή την εποχή του έτους, και οι πλημμύρες δεν είναι ασυνήθιστες.
Το 2021, η Μαλαισία αντιμετώπισε κάποιες από τις χειρότερες πλημμύρες της εδώ και δεκαετίες, οι οποίες σκότωσαν τουλάχιστον 14 ανθρώπους.
Δέκα χρόνια νωρίτερα, το 2011, οι εκτεταμένες πλημμύρες σε όλη την Ταϊλάνδη σκότωσαν τουλάχιστον 500 άτομα και κατέστρεψε εκατομμύρια σπίτια.