Πρώην κυβερνητικός αξιωματούχος της Συρίας κατηγορείται για βασανιστήρια στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με τις αρχές την Πέμπτη.
Ο Samir Ousman Alsheikh, ο οποίος επέβλεψε τις κεντρικές φυλακές της Δαμασκού από το 2005 και το 2008, κατηγορήθηκε από ομοσπονδιακό δικαστήριο με διάφορες κατηγορίες βασανιστηρίων και συνωμοσίας για τη διάπραξη βασανιστηρίων.
Οι αρχές των ΗΠΑ ανέφεραν ότι οι ισχυρισμοί εναντίον του Alsheikh ήταν "κύλινδροι."
Συνελήφθη νωρίτερα αυτό το έτος στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Λος Άντζελες (LAX) με δύο κατηγορίες για απάτη μετανάστευσης, και είχε αγοράσει εισιτήριο χωρίς επιστροφή από το LAX στη Βηρυτό του Λιβάνου.
Σύμφωνα με δήλωση του Γραφείου Εισαγγελέα των ΗΠΑ, της Κεντρικής Περιφέρειας της Καλιφόρνιας, ο Alsheikh απέκρυψε την εργασία του στη φυλακή και αρνήθηκε να διώκει οποιονδήποτε στις αιτήσεις βίζα και υπηκοότητας των ΗΠΑ.
Αξιωματούχοι των ΗΠΑ αναφέρουν ότι ο Alsheikh προξένησε προσωπικά "σοβαρό σωματικό και διανοητικό πόνο και ταλαιπωρία σε πολιτικούς και άλλους κρατούμενους" στο ρόλο του υπό τον εκδιωγμένο Πρόεδρο Bashar al-Assad.
Ισχυρίστηκε ότι διέταξε κρατούμενους στην "Πτέρυγα Τιμωρίας" στη φυλακή, όπου θα τους χτυπούσαν ενώ θα τους έδιωχναν από το ταβάνι και θα υπόκειντο σε μια συσκευή που θα προκαλούσε "εξωφρενικό πόνο," με αποτέλεσμα μερικές φορές να έχουν σπάσει τα αγκάθια.
"Σχεδόν 20 χρόνια πριν, ο κατηγορούμενος κατηγορήθηκε ότι βασανίζει φυλακισμένους στη Συρία και, σήμερα, είμαστε ένα βήμα πιο κοντά στο να τον θεωρήσουμε υπεύθυνο για αυτά τα αποτρόπαια εγκλήματα," ανέφερε σε δήλωσή του ο Ειδικός Πράκτορας που είναι υπεύθυνος για το γραφείο του HSI Los Angeles Field, Έντι Γουάνγκ.
Σε περίπτωση καταδίκης, ο Alsheikh αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης έως 20 ετών για τη συνωμοσία για τη διάπραξη κατηγοριών βασανιστηρίων, έως 20 χρόνια για κάθε μία από τις τρεις κατηγορίες βασανιστηρίων και έως 10 χρόνια για κάθε μία από τις δύο κατηγορίες για απάτη μετανάστευσης.
Σε δήλωσή του προς το Associated Press, ο δικηγόρος του Alsheikh λέει ότι "αρνείται με σιγουριά αυτές τις πολιτικά υποκινούμενες και ψευδείς κατηγορίες."
Ο 72χρονος μετακόμισε στις ΗΠΑ το 2020 και ζούσε στο Λέξινγκτον της Νότιας Καρολίνας, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα.
Αυτό συμβαίνει μετά την απελευθέρωση χιλιάδων κρατουμένων από επαναστατικές δυνάμεις σε όλη τη Συρία μετά την πτώση του καθεστώτος Ασάντ.
Βίντεο έδειξε δεκάδες κρατούμενους να ελευθερώνονται, ενώ άλλα πλάνα έδειχναν επίσης ανθρώπους να τρέχουν προς τις φυλακές με την ελπίδα να βρουν τους αγαπημένους τους που αγνοούνται.
Ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων και αξιωματούχοι των Ηνωμένων Εθνών έχουν κατηγορήσει προηγουμένως την πρώην συριακή κυβέρνηση για διαδεδομένη κακομεταχείριση στις φυλακές.
Η με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο ομάδα παρακολούθησης του Συριακού Αστεροσκοπείου για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα ανέφερε ότι περίπου 60.000 άνθρωποι βασανίστηκαν και σκοτώθηκαν στις φυλακές που διοικούσε ο Ασάντ.
Την Πέμπτη, οι συριακές επαναστατικές δυνάμεις ανέφεραν ότι σχεδιάζουν να κλείσουν τις διαβόητα σκληρές φυλακές και να κυνηγήσουν όσους εμπλέκονται στη δολοφονία ή το βασανισμό κρατουμένων.