Προειδοποίηση: Αυτό το άρθρο περιέχει γραφικά στοιχεία για τα βασανιστήρια "Δώσαμε το αίμα και την ψυχή μας στην επανάσταση," τα πλήθη φώναζαν, καθώς μετέφεραν το φέρετρο του Mazen Al-Hamada στους δρόμους της Δαμασκού, τυλιγμένο στην πράσινη, λευκή και μαύρη σημαία που υιοθετήθηκε από διαδηλωτές το 2011, τώρα πανταχού παρούσα στην πόλη από την πτώση του Bashar Al-Assad.
Καθώς προχωρούσε η νεκρική πομπή, όλο και περισσότεροι άνθρωποι εντάχθηκαν σ'αυτήν.
"Ο Μάζεν είναι μάρτυρας," πολλοί φώναζαν, κάποιοι έκλαιγαν.
Αν ο κόσμος γνώριζε πριν από αυτό την έκταση της βαρβαρότητας του καθεστώτος του Ασάντ εναντίον του ίδιου του λαού του, ήταν εν μέρει εξαιτίας του Mazen, ενός ακτιβιστή ο οποίος ήταν ειλικρινής κριτικός του καθεστώτος.
Την Κυριακή, το πτώμα του βρέθηκε στο διαβόητο "σπίτι της δολοφονίας," στη φυλακή Seydnaya στη Δαμασκό.
Είχε σημάδια τρομερού βασανισμού.
Ένας γιατρός που το εξέτασε είπε στο BBC ότι είχε κατάγματα, εγκαύματα και μώλωπες σε όλο του το σώμα, ισχυρισμοί που επιβεβαίωσαν η οικογένεια του Mazen.
"Είναι αδύνατο να μετρήσει τις πληγές στο σώμα του.
Το πρόσωπό του έσπασε και η μύτη του έσπασε," είπε η αδερφή του η Λαμιαά.
Διαδηλωτής όταν ξεκίνησε η εξέγερση στη Συρία το 2011, ο Mazen Al-Hamada συνελήφθη και βασανίστηκε.
Αποφυλακίστηκε το 2013, του δόθηκε άσυλο στην Ολλανδία.
Άρχισε να μιλάει ανοιχτά για το τι υπέστη στη φυλακή.
Στο ντοκιμαντέρ που εξαφανίστηκε από τον Αφσάρ Κινγκς, ο Μάζεν περιγράφει πώς βιάστηκε, τα γεννητικά του όργανα σφιγγμένα, και πώς έσπασαν τα πλευρά του από έναν φρουρό που πηδούσε στο στήθος του ξανά και ξανά.
Ενώ βρισκόταν σε άσυλο, ο ανιψιός του Μάζεν Τζαντ Αλ-Χαμάντα λέει ότι άρχισε να υποφέρει από σοβαρή κατάθλιψη και άλλα θέματα ψυχικής υγείας.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τον είδαν σε ένα βίντεο που ισχυριζόταν ότι τον απειλούσαν μέλη των Κούρδων της εθνικής μειονότητας της Συρίας, και τον κάλεσαν για βία εναντίον τους σε απάντηση.
Η οικογένειά του λέει ότι δεν είχε σώας τας φρένας τότε.
Το 2020 αποφάσισε να επιστρέψει στη Συρία.
"Η κυβέρνηση του είπε ότι είχε μια συμφωνία και ότι θα ήταν ασφαλής.
Του είπαν επίσης ότι η οικογένειά του θα συλληφθεί και θα σκοτωθεί αν δεν επιστρέψει," δήλωσε ο Λαμιαά.
Συνελήφθη μόλις έφτασε στη χώρα.
Και η οικογένειά του πιστεύει ότι σκοτώθηκε όταν επαναστάτες πήραν τη Χάμα την περασμένη εβδομάδα, λίγο πριν πέσει το καθεστώς.
"Είμαι χαρούμενος που είμαστε ελεύθεροι, αλλά εύχομαι να είχε ζήσει για να το δει.
Πλήρωσε το τίμημα για την ελευθερία μας," δήλωσε η Lamyaa.
Η ιστορία του Μάζεν είναι απλά μια μικρή ματιά στις φρικαλεότητες που διέπραξε το καθεστώς του Άσαντ.
Περισσότεροι από 100.000 άνθρωποι εξαφανίστηκαν υπό την κυριαρχία του, οι περισσότεροι πιστεύονταν ότι ήταν νεκροί.
Τώρα οι οικογένειές τους ψάχνουν για τα σώματά τους.
Στο νοσοκομείο της Δαμασκού, τα πτώματα που έφεραν από τη Σεϊντάγια βρίσκονταν σε ένα νεκροτομείο, και όταν τους τελείωσε το διάστημα, τα πιο αποσυντεθειμένα κρατούνταν σε ένα υπόστεγο, όπως ακριβώς έξω.
Η δυσωδία ήταν συντριπτική.
Ένα πτώμα αποκεφαλίστηκε.
Οι άλλοι έφεραν σημάδια σοβαρού βασανισμού.
Σε μια γωνία, υπήρχε μια πλαστική σακούλα με ανθρώπινο κρανίο και οστά.
Οι οικογένειες το έψαχναν για να αναγνωρίσουν τους αγαπημένους τους.
Το παραμορφωμένο πτώμα του 19χρονου Αχμάντ Σουλτάν Έιντ αναγνωρίστηκε από τη μητέρα και τον αδερφό του.
Η μητέρα του παραλίγο να καταρρεύσει αφού το είδε, και οι νοσοκόμες την πήγαν στα επείγοντα.
"Ω, αγόρι μου, μωρό μου, ήσουν μόλις 19," θρήνος.
Ο αδερφός του Αχμάντ έγειρε το πρόσωπό του στον τοίχο και έκλαψε.
Γύρω μας, οι άνθρωποι κρατούσαν τις φωτογραφίες των αγαπημένων τους που έψαχναν.
"Δεν μπόρεσα να βρω τίποτα.
Πώς μπορείτε να βρείτε τίποτα αν ψάχνετε μέσα από τους σκελετούς;" είπε ο Μουσταφά Khair-ul-Inam, ένας ηλικιωμένος άνδρας που είχε έρθει ψάχνοντας για τους δύο γιους του Omar και Mohammad που εξαφανίστηκαν το 2011.
Ο Αμάντ Μάσρι εν τω μεταξύ είχε έρθει ψάχνοντας για τον αδερφό του τον Χαλίλ.
"Μέχρι τώρα δεν μας επιτρεπόταν να ρωτήσουμε πού είναι οι αγαπημένοι μας, αλλιώς θα μας συνελάμβαναν.
Φαντάζεσαι τα αισθήματά μας;
Δεν έκαναν τίποτα και έτσι απλά έφυγαν.
Ίσως είναι κάπου σε μαζικό τάφο.
Ζώντας σε μια ζούγκλα ήταν καλύτερο από το να ζεις στη Συρία," ανέφερε.
Η θλίψη και η οργή που δεν μπορούσαν να εκφραστούν ανοιχτά μέχρι πριν από μια εβδομάδα ξεχείλιζαν.
"Κάθε μητέρα που ψάχνει τον γιο της πρέπει να πάρει εκδίκηση εναντίον του Ασάντ.
Ο Πούτιν δεν πρέπει να του δώσει καταφύγιο.
Πρέπει να στείλει πίσω τον Άσαντ για να τον εκτελούμε σε δημόσια πλατεία," φώναξε δυνατά μια γυναίκα.
Ρώτησα την αδερφή της Λάμια τι δικαιοσύνη ήθελε για τον αδερφό της.
"Οι δράστες των εγκλημάτων έχουν όλοι δραπετεύσει.
Αλλά θέλω να τους φέρει πίσω ώστε να μπορέσουμε να πάρουμε δικαιοσύνη στο δικαστήριο." Πρόσθετη αναφορά από τους Aamir Peerzadaa, Sanjay Ganguly και Leen Al-Saadi