Μετά την έναρξη εκατοντάδων αεροπορικών επιθέσεων σε συριακά στρατιωτικά περιουσιακά στοιχεία και θέσεις κατάληψης συμπεριλαμβανομένης της κορυφής ενός βουνού με αδιάκοπη οπτική γραμμή προς την πρωτεύουσα Δαμασκός, το Ισραήλ φαίνεται να εκμεταλλεύεται αυτό που θεωρεί μοναδική στιγμή ευκαιρίας.
Οι συριακές διοικητικές δομές ήταν σε αμηχανία, με βασικές θέσεις προφανώς άφησαν μη επανδρωμένες μετά την πτώση του καθεστώτος Άσαντ.
Οι δυνάμεις άμυνας του Ισραήλ (IDF) αναφέρουν ότι η αεροπορία και το ναυτικό της έχουν πραγματοποιήσει περισσότερες από 350 απεργίες από το Σάββατο το βράδυ, αναλαμβάνοντας περίπου το 70-80% των συριακών στρατηγικών στρατιωτικών περιουσιακών στοιχείων από τη Δαμασκό στη Λατακία.
Περιλάμβαναν μαχητικά αεροσκάφη, ραντάρ και τοποθεσίες αεροπορικής άμυνας, και ναυτικά πλοία, καθώς και αποθέματα όπλων, ανέφερε η IDF.
"Το ναυτικό λειτούργησε χθες το βράδυ για να καταστρέψει τον συριακό στόλο με μεγάλη επιτυχία," δήλωσε ο υπουργός Άμυνας Ισραήλ Κατζ.
Το IDF έχει επίσης μετακινήσει τις δυνάμεις εδάφους ανατολικά από το Ισραηλινό κατειλημμένο Γκολάν Χάιτς σε μια αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη ασφαλείας στη Συρία και, τώρα το παραδέχεται, λίγο πιο πέρα.
Ο Κατζ ανέφερε ότι είχε πει στον στρατό να "εγκαταστήσει μια στείρα αμυντική ζώνη απαλλαγμένη από όπλα και τρομοκρατικές απειλές στη νότια Συρία, χωρίς μόνιμη ισραηλινή παρουσία."
Ένας Ισραηλινός σχολιαστής είπε ότι τις τελευταίες 72 ώρες "έφυγαν ακόμα και για ανθρώπους που πίστευαν ότι είχαν ήδη δει τα πάντα."
"Δεν απογύμνωσε το Συριακό στρατό μόνο συγκεκριμένων δυνατοτήτων - το έστειλε πίσω στην αρχή, στερημένο από οποιεσδήποτε σημαντικές στρατηγικές δυνατότητες," έγραψε ο Γιόαβ Λίμορ στην εφημερίδα Israel Hayom.
"Η επιχείρηση IDF για την καταστροφή των στρατιωτικών δυνατοτήτων της Συρίας είναι η μεγαλύτερη που έχει αναλάβει ποτέ," σχολίασε ο Udi Etzion στην ιστοσελίδα ειδήσεων Walla.
Πρώην αξιωματικοί της ισραηλινής αεροπορίας σχολίασαν σε διαδικτυακές θέσεις ότι ορισμένες από τις επιθέσεις που πραγματοποιήθηκαν στο πλαίσιο αυτής της επιχείρησης βασίζονταν σε σχέδια που σχεδιάστηκαν πριν από χρόνια.
Ένας στρατιωτικός αναλυτής ανέφερε ότι ορισμένοι στόχοι είχαν ήδη εντοπιστεί από το Ισραήλ στα μέσα της δεκαετίας του 1970.
Εν τω μεταξύ, τα στρατεύματα έχουν αναλάβει τον έλεγχο των θέσεων στο Γκολάν, συμπεριλαμβανομένης της κορυφής του Όρους Ηερμών, σύμφωνα με τα ισραηλινά μέσα ενημέρωσης.
Στα αραβικά, το βουνό είναι γνωστό ως Jabal al-Sheikh.
"Η περιοχή εγγυάται στρατηγικό έλεγχο σε ολόκληρη τη νότια συριακή αρένα, η οποία δημιουργεί άμεση απειλή για το Ισραήλ," ανέφερε ο ιστότοπος ειδήσεων του Ynet, Κομπι Μιχαήλ, ερευνητής στο Ινστιτούτο Μελετών Εθνικής Ασφάλειας του Ισραήλ (INSS).
"Δεν υπάρχει υψηλότερο σημείο από το συριακό τμήμα του Γκολάν." Αξιωματούχοι τονίζουν ότι το Ισραήλ ενεργεί για τα δικά του συμφέροντα εθνικής ασφάλειας μετά την κατάρρευση του καθεστώτος Άσαντ.
Λένε ότι στόχος είναι να σταματήσουν τα όπλα που το καθεστώς κρατούσε σε λάθος χέρια είτε οι Σύριοι εξτρεμιστικές φατρίες είτε ο παλιός εχθρός του, η ένοπλη ομάδα του Λιβάνου Χεζμπολάχ.
Η Χεζμπολάχ και ο υποστηρικτής της, το Ιράν, ήταν στενοί σύμμαχοι του Άσαντ, βοηθώντας τον να τον υποστηρίξει στην εξουσία κατά τη διάρκεια του μακροχρόνιου εμφυλίου πολέμου στη Συρία.
"Δεν θα επιτρέψουμε σε μια ακραία Ισλαμική τρομοκρατική οντότητα να ενεργήσει εναντίον του Ισραήλ πέρα από τα σύνορά της, βάζοντας τους πολίτες της σε κίνδυνο," δήλωσε ο Πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου σε βιντεοφώνημα την Τρίτη.
Η Συρία και το Ισραήλ πολέμησαν μεταξύ τους στους Πολέμους της Μέσης Ανατολής το 1948, 1967 και 1973 και επίσημα θεωρούν ο ένας τον άλλον εχθρικά κράτη.
Υπό τον Μπασάρ αλ-Άσαντ, η Συρία ήταν σημαντική περιφερειακή στρατιωτική δύναμη.
Το Ισραήλ είχε επιτεθεί τα τελευταία χρόνια σε εκατοντάδες απεργίες που σπάνια αναγνωρίστηκαν ανοιχτά.
Ο υπολογισμός του Ισραήλ περιελάμβανε μια σφαίρα άρνησης για τον εαυτό της, αλλά και για τον Ασάντ, έτσι ώστε να μην αισθάνεται αναγκασμένος να ανταποκριθεί.
Αυτές επικεντρώθηκαν στην πρόληψη της μεταφοράς όπλων στη Χεζμπολάχ, καθώς η κύρια οδός μεταφοράς ήταν η ξηρά από τη Συρία στο Λίβανο, η κατασκευή όπλων και τα συστήματα αεροπορικής άμυνας της Συρίας, τα οποία αποτελούσαν απειλή για τα ισραηλινά πολεμικά αεροπλάνα που στάλθηκαν σε αποστολές.
Το Ισραήλ απέφυγε μεγάλες επιθέσεις που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ευρύτερο πόλεμο και επιδίωξε να αποφύγει τις συγκρούσεις με τη Ρωσία, αφού έγινε ο μεγαλύτερος υποστηρικτής του Άσαντ τα τελευταία χρόνια.
Μερικοί αναλυτές άμυνας υποστηρίζουν ότι το Ισραήλ ήθελε να αποφύγει την αποδυνάμωση του συριακόυ καθεστώτος από φόβο μήπως προκαλέσει το χάος που θα μπορούσε να ακολουθήσει εάν οι αντίπαλοί του κατέλαβαν την εξουσία.
Με την πάροδο των ετών, το Ισραήλ και η Συρία - υπό το κοσμικό, Μπααθιστικό καθεστώς- κόλλησαν σε καλά καθορισμένες κόκκινες γραμμές· ήταν γνωστός αντίπαλος.
Αλλά η ταχεία πρόοδος της ισλαμιστικής ομάδας Χαγιάτ Ταχρίρ αλ-Σαμ (HTS) προκάλεσε μια βιαστικά αναπτυγμένη νέα ισραηλινή στρατηγική.
Οι ειρηνευτικές δυνάμεις του ΟΗΕ παραμένουν στη ζώνη ασφαλείας που έχει δημιουργηθεί στο συριακό έδαφος μετά τον πόλεμο της Μέσης Ανατολής του 1973 και έχουν τονίσει ότι με τη μετακίνηση των επίγειων δυνάμεων του, το Ισραήλ παραβιάζει τώρα τη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός που τον δημιούργησε.
Ισραηλινοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι η συμφωνία κατάπαυσης του πυρός έχει πλέον καταρρεύσει, καθώς το άλλο μέρος της συμφωνίας έπαψε να υφίσταται, και ότι οι κινήσεις της είναι προσωρινές και περιορισμένες για αυτοάμυνα.
Ένας εκπρόσωπος Τύπου του ΟΗΕ είπε ότι οι ειρηνευτικές δυνάμεις είναι "αδύνατες να κινηθούν ελεύθερα εντός της ζώνης ασφαλείας μετά από πρόσφατα γεγονότα," προσθέτοντας ότι ήταν "ενοχλητικό να επιτρέπεται στις ειρηνευτικές δυνάμεις του ΟΗΕ να εκτελούν τα καθήκοντά τους χωρίς εμπόδια."
"Είμαστε ενάντια σε τέτοιου είδους επιθέσεις.
Νομίζω ότι αυτό είναι ένα σημείο καμπής για τη Συρία.
Δεν πρέπει να χρησιμοποιηθεί από τους γείτονές της για να εισβάλει στην επικράτεια της Συρίας," ανέφερε ο εκπρόσωπος Τύπου του ΟΗΕ Στεφάν Ντούγιαρικ.
Το Κατάρ, η Σαουδική Αραβία, το Κουβέιτ, η Ιορδανία, το Ιράκ και ο Αραβικός Σύνδεσμος έχουν εκδώσει όλες τις επίσημες δηλώσεις, με αρκετές να τις παρουσιάζουν ως στεριά, εκμεταλλευόμενες τα πρόσφατα γεγονότα, και παραβίαση της κυριαρχίας και του διεθνούς δικαίου της Συρίας.
Η Γαλλία και η Γερμανία επέκριναν επίσης τις ισραηλινές ενέργειες, με τη Γαλλία να ζητά από το Ισραήλ να αποσύρει στρατεύματα από την περιοχή ασφαλείας και τη Γερμανία να προειδοποιήσει το Ισραήλ μαζί με την Τουρκία στο βορρά της Συρίας να μην θέσει σε κίνδυνο τις πιθανότητες ειρηνικής μετάβασης στη Συρία.
"Δεν πρέπει να επιτρέψουμε την τορπίλη από το εξωτερικό της διαδικασίας εσωτερικού διαλόγου της Συρίας," δήλωσε η υπουργός Εξωτερικών Ανναλένα Μπέρμποκ.
Οι ΗΠΑ προέτρεψαν το Ισραήλ να διασφαλίσει ότι η εισβολή του είναι "προσωρινή."
Μεταξύ των Ισραηλινών, ωστόσο, υπήρξε ευρεία δημόσια στήριξη για τις προληπτικές ενέργειες της χώρας.
Αρκετά μέσα ενημέρωσης τονίζουν τον πιθανό κίνδυνο που θέτουν οι νέοι Ισλαμιστές ηγέτες της Συρίας, με το HTS να εξακολουθεί να ορίζεται ευρέως ως τρομοκρατική οργάνωση.
Στην εφημερίδα Yedioth Ahronoth, ο Amihai Attali συνεχάρη τα στρατιωτικά και πολιτικά ιδρύματα του Ισραήλ, αναφέροντας ότι είχαν μάθει ένα πολύτιμο μάθημα από τις θανατηφόρες επιθέσεις της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023, οι οποίες έπιασαν τη χώρα απροετοίμαστη.
"Ένα από τα σημαντικότερα μαθήματα εισβολής, σφαγής και απαγωγής είναι ότι δεν μπορούμε να αντέξουμε οικονομικά το προνόμιο να προσπαθήσουμε να ερμηνεύσουμε τις εχθρικές προθέσεις," έγραψε.
"Δεν έχουμε την πολυτέλεια να κάνουμε λάθη σε αυτό το μέτωπο.
Δεν έχουμε το περιθώριο λάθους γι' αυτό."