Ένας Αμερικανός άνδρας, ο οποίος κρατήθηκε για μήνες σε συριακή φυλακή αφού μπήκε στη χώρα με τα πόδια, περιέγραψε ότι ελευθερώθηκε από άνδρες με σφυρί ως αντάρτες ανέτρεψε το καθεστώς του Μπασάρ αλ-Άσαντ.
Ο άνθρωπος - ο οποίος αργότερα αναγνώρισε τον εαυτό του ως Travis Timmerman στον αμερικανό συνεργάτη ειδήσεων του BBC CBS - βρέθηκε από κατοίκους κοντά στην πρωτεύουσα Δαμασκός.
Έρχεται όπως λένε οι επαναστάτες ότι σκοπεύουν να κλείσουν τις διαβόητα σκληρές φυλακές του Άσαντ και να εντοπίσουν εκείνους που εμπλέκονται στο βασανισμό ή στο φόνο κρατουμένων.
"Θα τους καταδιώξουμε στη Συρία, και ζητάμε από τις χώρες να παραδώσουν αυτούς που έφυγαν για να μπορέσουμε να επιτύχουμε δικαιοσύνη," δήλωσε ο ηγέτης των επαναστατών Ahmed al-Saraa, επίσης γνωστός ως Abu Mohammed al-Jolani.
Τα πλάνα που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειξαν ότι ο κ. Timmerman ήταν ξαπλωμένος σε καναπέ καθώς οι κάτοικοι μιλούσαν σε τοπικούς δημοσιογράφους.
Είπε ότι είχε συλληφθεί όταν μπήκε στη χώρα πριν από επτά μήνες.
Ο Αμερικανός αναφέρθηκε ως αγνοούμενος τον Μάιο, έχοντας για τελευταία φορά παρατηρηθεί στην Ουγγρική πρωτεύουσα Βουδαπέστη, σύμφωνα με την κρατική περιπολία του Μιζούρι και τις ουγγρικές αρχές.
Τη Δευτέρα, μια μέρα αφότου οι επαναστάτες πήραν τον έλεγχο της Δαμασκού και ανέτρεψαν τον Ασάντ, ο κ. Τίμερμαν είπε ότι δύο άνδρες οπλισμένοι με σφυρί άνοιξαν την πόρτα της φυλακής του.
Ήταν "κατέβηκε, με ξύπνησε," είπε.
"Νόμιζα ότι οι φρουροί ήταν ακόμα εκεί, έτσι σκέφτηκα ότι ο πόλεμος θα μπορούσε να ήταν πιο ενεργός από ό, τι κατέληξε να είναι όταν βγούμε έξω, δεν υπήρχε αντίσταση, δεν υπήρχε πραγματική μάχη." Ο 30χρονος είπε ότι έφυγε από τη φυλακή με μια μεγάλη ομάδα ανθρώπων και είχε προσπαθήσει να κάνει το δρόμο του προς την Ιορδανία.
Είπε ότι "είχε λίγες στιγμές φόβου" όταν έφυγε από τη φυλακή, προσθέτοντας ότι από τότε ανησυχούσε περισσότερο για το να βρει κάπου να κοιμηθεί.
Ωστόσο, οι ντόπιοι ήταν δεκτικοί στα αιτήματά του για τροφή και βοήθεια, ανέφερε σε δημοσιογράφους.
"Ερχόντουσαν σε μένα, κυρίως," είπε ο κ. Τίμερμαν.
Η νέα προσωρινή κυβέρνηση της Συρίας "απελευθέρωσε και εξασφάλισε" τον κ. Timmerman, επιβεβαίωσε με μήνυμα στην υπηρεσία μηνυμάτων Telegram την Πέμπτη.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Αντώνιος Μπλίνκεν είπε ότι η Ουάσινγκτον "προσπαθούσε να φέρει πίσω [τον κ. Τίμερμαν]."
Ο Μπλίνκεν, μιλώντας κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στην Ιορδανία, πρόσθεσε ότι δεν μπορούσε να δώσει λεπτομέρειες σχετικά με το "Ακριβώς τι πρόκειται να συμβεί."
Χιλιάδες κρατούμενοι έχουν αποφυλακιστεί από την πτώση του Άσαντ το Σαββατοκύριακο.
Τα πλάνα έχουν δείξει άνδρες, γυναίκες και σε ορισμένες περιπτώσεις παιδιά που αναδύονται από υπερπληθυσμένα κύτταρα χωρίς παράθυρα, συχνά αποπροσανατολισμένα και αγνοώντας γεγονότα που είχαν συμβεί έξω.
Ωστόσο, ο κ. Timmerman φαίνεται να έχει σχετικά καλή μεταχείριση, λέγοντας στο CBS: "Νιώθω καλά.
Πρόσθεσε ότι είχε τη χρήση ενός κινητού τηλεφώνου κατά τη διάρκεια της κράτησής του και είχε μιλήσει με την οικογένειά του πριν από τρεις εβδομάδες.
Μιλώντας με τον συνάδελφο Αμερικανό πράκτορα NBC, ο κ. Timmerman είπε ότι είχε διασχίσει τα βουνά μεταξύ Λιβάνου και Συρίας σε ένα "pilgrimage" και είχε "διαβάσει πολύ τις Γραφές."
Αρνήθηκε την ευκαιρία να έρθει σε επαφή με Αμερικανούς αξιωματούχους.
Ο Ρίτσαρντ Τίμερμαν, ο οποίος αναγνώρισε τον εαυτό του ως τον θείο του ελευθερωμένου κρατούμενου, είπε την τελευταία φορά που είχε νέα του ότι δούλευε στο Σικάγο.
"Η οικογένεια τον έψαχνε, αλλά κανείς δεν κατάφερε να βρει τίποτα γι' αυτόν," ανέφερε σύμφωνα με τους Τάιμς της Νέας Υόρκης.
"Είναι πολύ υπεύθυνος," πρόσθεσε.
Την Τρίτη, ο εκπρόσωπος Τύπου του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Μάθιου Μίλερ ανέφερε ότι οι ΗΠΑ είχαν ζητήσει από την κύρια επαναστατική ομάδα της Συρίας Χαγιάτ Ταχρίρ αλ-Σαμ (HTS) να βοηθήσει στον εντοπισμό και την απελευθέρωση του Αμερικανού δημοσιογράφου Όστιν Τις.
Ένας ανεξάρτητος δημοσιογράφος, ο κ. Tice θεωρείται ότι έχει αιχμαλωτιστεί κοντά στη Δαμασκό στις 14 Αυγούστου 2012, ενώ κάλυπτε τον εμφύλιο πόλεμο της χώρας.
Τελευταία φορά τον είδαν σε ένα βίντεο, δεμένο με μάτια και σε εμφανή αγωνία - που δημοσιεύτηκε στο διαδίκτυο εβδομάδες μετά τη σύλληψή του.
Οι ΗΠΑ πιστεύουν ότι τον κρατούσε το καθεστώς Ασάντ.
Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν είπε ότι οι ΗΠΑ πιστεύουν ότι ο κ. Tice είναι ζωντανός, αλλά πρέπει να εντοπίσουν την τοποθεσία του.
Η νέα ηγεσία της Συρίας δήλωσε την Πέμπτη ότι η έρευνα για τον κ. Tice ήταν "σε εξέλιξη," και ότι ήταν έτοιμη να "συνεργαστεί άμεσα" με τις ΗΠΑ για να βρει Αμερικανούς που εξαφανίστηκαν υπό το καθεστώς του Άσαντ.
Το πλέον κατεστραμμένο καθεστώς ήταν διαβόητο για τις εξαιρετικά σκληρές φυλακές του, όπου η ομάδα παρακολούθησης της Συρίας για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα στο Ηνωμένο Βασίλειο υπολογίζει ότι περίπου 60.000 άνθρωποι βασανίστηκαν και σκοτώθηκαν.
Σε όλη τη Συρία αυτή την εβδομάδα, οικογένειες απελπισμένες να βρουν αγαπημένα πρόσωπα ρέουν σε αυτές τις σκοτεινές φυλακές.
Η Συριακή Οργάνωση Πολιτικής Άμυνας, γνωστή ως White Helmets, έχει βοηθήσει στην έρευνα, συμπεριλαμβανομένου του διαβόητου συγκροτήματος φυλακών Saydnaya, που περιγράφεται από ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων ως το "ανθρώπινο σφαγείο."
"Ψάχνουμε για μυστικές φυλακές σε αρκετές περιοχές της Δαμασκού," δήλωσε στο BBC ο Ρέιντ Σάλεχ, διευθυντής των Λευκών Κράνη.
"Δεν μπορούμε να πούμε πολλά γι' αυτό, αλλά ψάχνουμε." Τα Λευκά Κράνη, γνωστά για τους επιζώντες από τα ερείπια κατά τη διάρκεια του καταστροφικού εμφυλίου πολέμου της Συρίας, αναφέρουν ότι βοήθησαν στην ανάκτηση χιλιάδων κρατουμένων από τις φυλακές.
Αλλά πολλές οικογένειες εξακολουθούν να ψάχνουν μάταια.
"Αυτό που συνέβη στη Σαϊντνάγια είναι πολύ επώδυνο για τις οικογένειες που περίμεναν τους αγαπημένους τους," αναγνώρισε ο Σάλεχ.
"Η αδυναμία μας να φτάσουμε σε οποιονδήποτε άλλο στη Σαϊντνάγια μετά την αρχική απελευθέρωση των κρατουμένων σημαίνει ότι αυτοί οι άνθρωποι που ήταν εκεί είναι είτε νεκροί είτε σε άλλο μέρος.
"Έχουμε τουλάχιστον δύο ομάδες που ψάχνουν για κρατούμενους.
"Μια ομάδα με σκυλιά της αστυνομίας ψάχνει για επιζώντες.
Μια άλλη ομάδα ειδικεύεται στην διάρρηξη των κελιών."