Μια σόμπρη διάθεση καταβρόχθισε ένα χωριό στην Κοιλάδα Ριφτ της Κένυας την περασμένη εβδομάδα καθώς δεκάδες ειδικευόμενοι στην ιατρική ενώθηκαν με άλλους πενθούντες κατά την ταφή του συναδέλφου τους που είχε αυτοκτονήσει.
Ο ομιλητής μετά από ομιλητή θρήνησε για την απώλεια του Francis Njuki, ενός 29χρονου εκπαιδευόμενου φαρμακοποιού, του οποίου η οικογένεια μίλησε στο BBC για τα αισθήματά του εξάντλησης και απογοήτευσης για τη μη πληρωμή του μισθού του από την κυβέρνηση από τότε που άρχισε να εργάζεται ως ασκούμενος τον Αύγουστο.
Είναι ο πέμπτος νοσηλευτής που αυτοκτόνησε στην Κένυα τους τελευταίους δύο μήνες λόγω "ταλαιπωριών εργασίας και έλλειψης ανταπάντητης ασφαλιστικής κάλυψης," σύμφωνα με τον Δρ Davji Atellah, γραμματέα της Ένωσης Ιατρών και Οδοντιατρών της Κένυας (KMPDU) - προσθέτοντας ότι δεν ήταν κάτι που είχε καταγράψει ποτέ η ένωση.
Υπήρξαν επίσης πέντε απόπειρα αυτοκτονίας από μέλη του KMPDU φέτος, ανέφερε το ιατρικό σώμα.
Δεν υπάρχουν ακόμη αριθμοί σχετικά με τον αριθμό των αυτοκτονιών σε όλη τη χώρα στην Κένυα φέτος.
Ο Ντζούκι έκανε την πρακτική του σε ένα δημόσιο νοσοκομείο στην πόλη Θίκα κοντά στην πρωτεύουσα, στο Ναϊρόμπι, όταν αφαίρεσε τη ζωή του τον περασμένο μήνα.
Είχε αναφέρει παραισθήσεις και κατάθλιψη λόγω στέρησης ύπνου, είπε στο BBC ο θείος του Τίρους Νιούκι.
"Στο σημείωμα αυτοκτονίας ανέφερε ότι η τετράμηνη καθυστέρηση των μισθών ήταν μεταξύ θεμάτων που επιδεινώνουν την ψυχική του ασθένεια, πιέζοντάς τον να τερματίσει τη ζωή του," πρόσθεσε ο θείος.
Ο πρωτότοκος στην οικογένειά του, ο ειδικευόμενος πολεμούσε την κατάθλιψη και έπαιρνε θεραπεία, σύμφωνα με αστυνομική αναφορά.
Ο Ντζούκι ήταν ανάμεσα σε εκατοντάδες ειδικευόμενους που τοποθετήθηκαν σε εγκαταστάσεις υγείας τον Αύγουστο για να κάνουν την υποχρεωτική τους εκπαίδευση ενός έτους για να αποκτήσουν τα προσόντα.
Αλλά οι ειδικευόμενοι λένε ότι δεν είχαν λάβει τους μισθούς τους για τους πρώτους τέσσερις μήνες, με την κυβέρνηση να αναφέρει οικονομικούς περιορισμούς.
Αυτό συμβαίνει παρά το γεγονός ότι οι ειδικευόμενοι αποτελούν κρίσιμο μέρος του εργατικού δυναμικού σε δημόσια νοσοκομεία - τα οποία χρησιμοποιούνται από πολλούς Κενυάτες οι οποίοι δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά την ιδιωτική ιατρική ασφάλιση.
Οι εκπαιδευόμενοι αποτελούν περίπου το 30% των γιατρών στον κρατικό τομέα της υγείας.
Κάνουν το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς σε δημόσια νοσοκομεία, αλλά υπό στενή επίβλεψη.
Είναι σε εφημερία, μερικές φορές για 36 ώρες, και παρέχουν τις περισσότερες από τις υπηρεσίες υγείας που χρειάζονται οι ασθενείς.
"Όπως πολλοί συνάδελφοί του, ο Δρ Ντζούκι αντιμετώπισε ανυπέρβλητες προκλήσεις στην αντιμετώπιση βασικών αναγκών όπως οι λογαριασμοί ενοικίου και κοινής ωφέλειας," ανέφερε σε δήλωσή του.
Η κυβέρνηση βρίσκεται σε μια μακρά διαμάχη με τα συνδικάτα σχετικά με τις αμοιβές και τις συνθήκες εργασίας των ειδικευομένων.
Η κυβέρνηση πρότεινε μείωση του μηνιαίου μισθού των ειδικευομένων σε $540 (430).
Το σωματείο θέλει να παραμείνει στα 1.600 δολάρια όπως είχε συμφωνηθεί με την κυβέρνηση το 2017.
Αλλά ο Πρόεδρος William Ruto είπε ότι η κυβέρνηση δεν μπορεί να πληρώσει ένα τέτοιο ποσό, και "πρέπει να ζούμε μέσα στα μέσα μας."
"Δεν μπορούμε να συνεχίσουμε να ξοδεύουμε χρήματα που δεν έχουμε," δήλωσε ο Ρούτο στις αρχές Απριλίου.
Μετά από αυξανόμενες πιέσεις και απεργία απειλών, η κυβέρνηση κυκλοφόρησε τον περασμένο μήνα 7,4 εκατομμύρια δολάρια για να πληρώσει περισσότερους από 1.200 ειδικευόμενους οι οποίοι δεν είχαν λάβει τους μισθούς τους από τον Αύγουστο.
Μερικοί ειδικευόμενοι λένε ότι πληρώνονται "φυστίκια."
"Μετά από έξι με επτά χρόνια μελέτης, έπρεπε να περιμένουμε αρκετούς μήνες για να κάνουμε πρακτική.
Και μετά με τόσες πολλές ώρες εργασίας, η κυβέρνηση αποφάσισε να μας πληρώσει φυστίκια.
Πραγματικά υποφέρουμε," ανέφερε στο BBC ο Δρ Abdi Adow, ειδικευόμενος στο νοσοκομείο Mbagathi στο Ναϊρόμπι.
Ο Δρ. Adow είναι ανάμεσα σε εκατοντάδες νέους γιατρούς που είναι διχασμένοι μεταξύ της εξόδου από τη χώρα για να αναζητήσουν θέσεις εργασίας στο εξωτερικό ή να εγκαταλείψουν το επάγγελμά τους για καλύτερη καριέρα.
Ένας άλλος ειδικευόμενος, ο οποίος μίλησε στο BBC με την προϋπόθεση της ανωνυμίας από φόβο για αντίποινα, είπε: "Έχω ορκιστεί να σώσω τη ζωή, τουλάχιστον, και να αποκαταστήσω την υγεία, στην καλύτερη περίπτωση, αλλά η κυβέρνηση κάνει τα πάντα για να σκοτώσει το ζήλο μου και να υπονομεύσει τον όρκο υπηρεσίας μου." Οι ειδικοί δείχνουν το θάνατο του Δρ Timothy Riungu ως παράδειγμα του πόσο αγχωτικές συνθήκες εργασίας είναι για τους γιατρούς.
Ήταν παιδίατρος στο Εθνικό Νοσοκομείο Κενιάτα στο Ναϊρόμπι, ο οποίος κατέρρευσε και πέθανε στο σπίτι του μετά από βάρδια όλο το εικοσιτετράωρο· είχε επανειλημμένα παραπονεθεί για εξάντληση στον προϊστάμενό του εκείνη την ημέρα, σύμφωνα με τοπικά ΜΜΕ.
Ο 35χρονος ήταν διαβητικός και δεν είχε πάρει άδεια για τα δύο χρόνια, σύμφωνα με την οικογένειά του.
Ένα μεταθανάτιο αποκάλυψε ότι ο Δρ Riungu είχε πεθάνει από υπογλυκαιμία, που προκλήθηκε από τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα που έπεφταν κάτω από το φυσιολογικό.
Έδειξε επίσης ότι δεν είχε φάει τίποτα πάνω από 48 ώρες πριν από το θάνατό του.
Τον Μάιο, η κυβέρνηση της Κένυας κατέληξε σε συμφωνία με μια ιατρική ένωση για να τερματίσει μια απεργία 56 ημερών, αλλά το βασικό ζήτημα των μισθών των ειδικευομένων παρέμεινε ανεπίλυτο.
Η απεργία είχε σταματήσει τις επιχειρήσεις σε δημόσια νοσοκομεία, με δεκάδες ασθενείς να χάνουν τη ζωή τους.
Αρκετοί γύροι συνομιλιών έχουν καταρρεύσει λόγω των μισθών και των συνθηκών εργασίας των εκπαιδευομένων.
Την περασμένη εβδομάδα, το KMPDU διέταξε όλους τους ειδικευόμενους γιατρούς να μείνουν σπίτι καθώς εξέδωσε μια νέα ανακοίνωση απεργίας 21 ημερών σε εθνικό επίπεδο, κατηγορώντας την κυβέρνηση ότι αρνήθηκε τη συμφωνία που επιτεύχθηκε τον Μάιο.
Τον Σεπτέμβριο, μια 27χρονη ιατρική βοηθός στο νοσοκομείο Γκατούντου επιπέδου 5 στο κέντρο της κομητείας Κιάμπου αυτοκτόνησε.
Η Δρ. Desree Moraa Obwogi είχε μόλις τελειώσει μια εξαντλητική 36ωρη βάρδια που είχε χάσει την ψυχική της κατάσταση, σύμφωνα με τους συναδέλφους της.
Είπαν ότι πάλεψε πολύ για να πληρώσει το νοίκι και τους λογαριασμούς της.
Η Δρ Muinde Nthusi, πρόεδρος της Επιτροπής Συνδέσεως Πρακτικής της KMPDU, κατηγόρησε τις οικονομικές δυσκολίες και ένα "τοξικό" εργασιακό περιβάλλον για το θάνατό της.
Κατά τη διάρκεια της ταφής, η οικογένεια του Ομπούγκι ζήτησε από την κυβέρνηση να αναλάβει την ευθύνη και να λογοδοτήσει για τη ζωή που έχασε, σύμφωνα με τοπικά ΜΜΕ.
Στις άλλες πρόσφατες περιπτώσεις αυτοκτονίας που σημείωσε το KMPDU περιλαμβάνονται ο Vincent Bosire Nyampunde, ένας ασκούμενος στο νοσοκομείο διδασκαλίας και αναφοράς Kisii, ο Collins Kiprop Kosgei, ένας πέμπτος φοιτητής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Ναϊρόμπι και ο Keith Makori, ένας 30χρονος γιατρός στην κεντρική κομητεία Kiambu.
Οι νεαροί γιατροί κινητοποιούνται στο X κάτω από το hashtag #PayMedialInterns για να πιέσουν για καλύτερες συνθήκες αμοιβής και εργασίας.
Πήγαν στα γραφεία του Υπουργείου Υγείας την περασμένη εβδομάδα για να ξεσπάσουν τις απογοητεύσεις τους.
"Οι γιατροί και οι νοσοκόμες μας έχουν το βάρος ενός σπασμένου συστήματος, ωστόσο οι κραυγές τους πνίγονται από την απληστία όσων είναι στην εξουσία," δημοσίευσε ο Δρ Kipkoech Cheruiyot στην πλατφόρμα X.
Αξιωματούχοι υγείας δεν ανταποκρίθηκαν σε αίτημα του BBC για σχόλια.
Ωστόσο, απαντώντας στις αυξανόμενες περιπτώσεις αυτοκτονίας το Σεπτέμβριο, η υπουργός Υγείας Ντέμπορα Μπαράσα δήλωσε ότι ήταν "μια έντονη υπενθύμιση των σιωπηλών αγώνων που πολλοί, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στο επάγγελμα της υγειονομικής περίθαλψης, συχνά υπομένουν."
Ο υπουργός ανακοίνωσε σχέδια για την εισαγωγή προγραμμάτων "σοβαρής ψυχικής ευεξίας στο χώρο εργασίας" για τους εργαζόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης σε όλη τη χώρα ώστε να "διασφαλίσει ότι τα συστήματα υποστήριξης ενισχύονται και ότι όσοι αντιμετωπίζουν προκλήσεις δεν αισθάνονται μόνοι τους."
Ειδικοί ιατροί είπαν ότι πολλοί νεαροί γιατροί επίσης βιώνουν "ηθικό τραυματισμό" ή ψυχολογικό τραύμα καθώς αισθάνονται ένοχοι που δεν κάνουν αρκετά για να θεραπεύσουν τους ασθενείς, αν και προσπάθησαν να κάνουν το καλύτερο που μπορούν κάτω από δύσκολες συνθήκες.
"Η σκέψη ότι θα μπορούσες να είχες κάνει κάτι για να σώσεις τη ζωή ενός ασθενούς, αλλά δεν μπορούσες, μπορεί να οδηγήσεις σε αισθήματα ενοχής, ντροπής και αβοήθητης, συμβάλλοντας σε ζητήματα ψυχικής υγείας," είπε ο Δρ Chibanzi Mwachonda, ψυχίατρος, στην εφημερίδα Standard της Κένυας.
Εκπαιδευόμενοι γιατροί είπαν στο BBC ότι οι περισσότερες ιατρικές σχολές δεν αντιμετωπίζουν επαρκώς το θέμα της αυτοκτονίας, αφήνοντας νέους και κουρασμένους γιατρούς ανεπαρκώς εξοπλισμένους για να αντιμετωπίσουν τραυματικές δοκιμασίες - και αυτό ενώνεται με κακή αμοιβή.
"Ένας υγιής γιατρός χτίζει ένα υγιές έθνος.
Όταν είμαι αγχωμένος ή καταθλιμμένος ως γιατρός, μπορεί ακόμη και να ξεχάσω πώς να κάνω ανάνηψη σε έναν ασθενή, ο οποίος θα μπορούσε να οδηγήσει σε απώλεια ζωής," δήλωσε ένας ειδικευόμενος γιατρός.
"Ένας κατεδαφισμένος γιατρός είναι επικίνδυνος άνθρωπος για να σε υπηρετήσει.
Περίπου 1.400 Κενυάτες πεθαίνουν από αυτοκτονία κάθε χρόνο, σύμφωνα με την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία της Κένυας.
Αλλά μερικοί αναλυτές πιστεύουν ότι οι πραγματικοί αριθμοί μπορεί να είναι υψηλότεροι.
Η αυτοκτονία παραμένει ποινικοποιημένη στην Κένυα, όπου εκείνοι που κρίνονται ένοχοι για απόπειρα αυτοκτονίας μπορούν να αντιμετωπίσουν μέχρι και δύο χρόνια φυλάκιση, πρόστιμο ή και τα δύο.
Ο νόμος αυτός έχει επικριθεί ευρέως, με ορισμένες ομάδες δικαιωμάτων που ζητούν την κατάργηση του, υποστηρίζοντας ότι στιγματίζει περαιτέρω ζητήματα ψυχικής υγείας και εμποδίζει τους ανθρώπους να αναζητήσουν βοήθεια.
"Πόσοι γιατροί θα θάψουμε για να δράσει η κυβέρνηση;" ρώτησε ο Δρ. Άντοου.
Εάν έχετε επηρεαστεί από οποιοδήποτε από τα θέματα σε αυτό το άρθρο μπορείτε να βρείτε λεπτομέρειες των οργανισμών που μπορούν να βοηθήσουν μέσω της γραμμής δράσης του BBC.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο μπορείτε να καλέσετε δωρεάν, ανά πάσα στιγμή, για να ακούσετε ηχογραφημένες πληροφορίες στις 0800 066 066.
Αλλού στον κόσμο, μπορείς να βρεις βοήθεια εδώ.
Πηγαίνετε στο BBCAfrica.com για περισσότερα νέα από την αφρικανική ήπειρο.
Ακολουθήστε μας στο Twitter @BBCAfrica, στο Facebook στο BBC Africa ή στο Instagram στο bbcafrica