Ο αρχηγός του Νάτο είπε ότι είναι καιρός να "μετατοπιστεί σε μια νοοτροπία σε καιρό πολέμου," καθώς προειδοποίησε ότι τα μέλη της στρατιωτικής συμμαχίας δεν ξοδεύουν αρκετά για να προετοιμαστούν για την απειλή μιας μελλοντικής σύγκρουσης με τη Ρωσία.
Ο γενικός γραμματέας Μαρκ Ρούτ δήλωσε ότι η Μόσχα "προετοιμάζεται για μακροπρόθεσμη αντιπαράθεση με την Ουκρανία και μαζί μας," περιγράφοντας την τρέχουσα κατάσταση ασφαλείας ως τη χειρότερη στη διάρκεια της ζωής του.
"Δεν είμαστε έτοιμοι για ό,τι έρχεται προς το μέρος μας σε τέσσερα με πέντε χρόνια," ανέφερε στην πρώτη του μεγάλη ομιλία από τότε που έγινε γενικός γραμματέας τον Οκτώβριο, προτρέποντας τα μέλη να "φορτίσουν" τις αμυντικές τους δαπάνες.
Τα σχόλιά του έρχονται εβδομάδες πριν ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αναλάβει τα καθήκοντά του, έχοντας προηγουμένως προτείνει ότι οι ΗΠΑ δεν θα προστάτευαν τους συμμάχους του Νάτο που δεν ξόδευαν αρκετά για την άμυνα.
Τα μέλη του ΝΑΤΟ έχουν δεσμευτεί να δαπανήσουν τουλάχιστον το 2% της αξίας των οικονομιών τους -μετρούμενα από το ΑΕΠ - για την άμυνα ετησίως έως το 2024.
Αλλά μιλώντας σε μια εκδήλωση στις Βρυξέλλες, ο πρώην Ολλανδός πρωθυπουργός δήλωσε ότι "πολύ περισσότερα" θα χρειαστούν ως κίνδυνος "[κινείται] προς εμάς με πλήρη ταχύτητα."
Ανέφερε ότι τα ευρωπαϊκά μέλη έχουν δαπανήσει πάνω από το 3% του ΑΕΠ για την άμυνα κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.
"Εάν δεν περάσουμε περισσότερα μαζί τώρα για να αποτρέψουμε τον πόλεμο, θα πληρώσουμε πολύ, πολύ, πολύ υψηλότερο τίμημα αργότερα για να τον πολεμήσουμε," ανέφερε.
Πρόσθεσε ότι η οικονομία της Ρωσίας ήταν "σε εμπόλεμη βάση," με τις αμυντικές δαπάνες της μέχρι το 2025 να είναι "το ένα τρίτο του κρατικού προϋπολογισμού της Ρωσίας και το υψηλότερο επίπεδο από τον Ψυχρό Πόλεμο."
Ρωσία έχει αυξήσει σημαντικά τις αμυντικές της δαπάνες από την έναρξη της πλήρους εισβολής της στην Ουκρανία, με τα επίπεδα ρεκόρ που έχουν εγκριθεί για το 2025.
Ο Ρούτ μίλησε σε μια κρίσιμη στιγμή στον πόλεμο στην Ουκρανία, με τις ρωσικές δυνάμεις να κινούνται προς τα εμπρός στα ανατολικά της χώρας.
Μέχρι το Νοέμβριο, η Μόσχα είχε κατασχέσει έξι φορές περισσότερα ουκρανικά εδάφη το 2024 σε σύγκριση με το σύνολο του 2023.
Ενώ οι μέσες αμυντικές δαπάνες για τα μέλη του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη και τον Καναδά υπολογίζονται σε 2%, δεν ανταποκρίνονται όλοι στον στόχο.
Ο Τραμπ είπε τον Φεβρουάριο ότι θα "ενθαρρύνει" τη Ρωσία να επιτεθεί σε οποιοδήποτε μέλος του ΝΑΤΟ που δεν πληρώνει τους λογαριασμούς της ως μέρος της δυτικής στρατιωτικής συμμαχίας.
Τα 32 μέλη του Νάτο στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική συμφωνούν ότι αν επιτεθούν σε ένα μέλος, τα άλλα θα πρέπει να βοηθήσουν να τους υπερασπιστούν.
Μιλώντας στο BBC μετά την ομιλία του την Πέμπτη, ο Ρούτ είπε: "Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε απόλυτο δίκιο όταν στην πρώτη του θητεία μας ανάγκασε να ξοδέψουμε περισσότερα, ήταν επιτυχημένος, ξοδεύουμε σημαντικά περισσότερα από πριν γίνει πρόεδρος, οπότε με αυτή την έννοια είχε απόλυτο δίκιο."
Και αυτός, λένε, είναι ένας πολύ μεγάλος λόγος που επιλέχθηκε ως γενικός γραμματέας του Νάτο.
Το 2018, τότε ο Πρόεδρος Τραμπ απείλησε περίφημα ότι οι ΗΠΑ θα "πήγαιναν μόνοι τους" αν άλλα μέλη του ΝΑΤΟ - ουσιαστικά στην Ευρώπη- δεν ξόδευαν περισσότερα για τους δικούς τους στρατιώτες.
Στη συνέχεια, ο Ολλανδός πρωθυπουργός Ρούτ πιστώθηκε με συλλογισμό με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, διαβεβαιώνοντάς τον ότι οι δαπάνες είχαν ήδη αυξηθεί και ότι αυτός, ο Πρόεδρος Τραμπ, ήταν ο λόγος γι' αυτό.
Και τώρα ο Τραμπ είναι έτοιμος να επιστρέψει στον Λευκό Οίκο και ο Ρούτ θέλει να κρατήσει τις ΗΠΑ αφοσιωμένες στον Νατό και την ευρωπαϊκή άμυνα.
Οπότε το μήνυμα του Ρούτ στον Τραμπ είναι για άλλη μια φορά να τον κολακεύει.
Ως πρώην πρωθυπουργός, η Rutte γνωρίζει καλά ότι οι ηγέτες της Ευρώπης διστάζουν να δαπανήσουν πολύ περισσότερα για την άμυνα, επειδή οι ψηφοφόροι σε ολόκληρη την ήπειρο έχουν άλλες προτεραιότητες - αύξηση του κόστους διαβίωσης, της υγείας, της μετανάστευσης.
Αυτό, είπε στο BBC, είναι ο λόγος που στόχευσε την ομιλία του σήμερα ως "χάρη" του στο "άνθρωποι."
"Εκλιπαρώ πραγματικά άμεσα το ένα δισεκατομμύριο ανθρώπων που ζουν στην περιοχή του Νάτο, και ιδιαίτερα στον Καναδά και την Ευρώπη, για να τους ζητήσω να με βοηθήσουν," δήλωσε ο Ρούττε.
"Κάλεσε τους πολιτικούς σου, πες τους ότι συμφωνείς ότι ναι είναι δύσκολο, θα σημαίνει κάπως λιγότερη δαπάνη για κάποια άλλα θέματα, αλλά ότι θέλεις αυτοί, οι πολιτικοί σου, να δώσουν προτεραιότητα στην άμυνα, γιατί αυτό είναι μακροπρόθεσμο κρίσιμο "Η έκκλησή μου εδώ είναι αν έχεις παιδιά, εγγόνια, αν νομίζεις ότι ο τρόπος ζωής μας πρέπει να διατηρηθεί, η δημοκρατία, οι αξίες μας, τότε πρέπει να δώσουμε προτεραιότητα στην άμυνα.
"Και αν δεν το κάνουμε, σε τέσσερα ή πέντε χρόνια είμαστε σε πραγματική δυσκολία."