Με τις χειμωνιάτικες νύχτες να έρχονται σε όλη τη Βόρεια Αμερική, Καναδοί πολίτες χιονοπουλιών που φεύγουν από τις παγωμένες θερμοκρασίες τους για πιο ηλιόλουστες κλιπς κάθε χρόνο σχεδιάζουν τα ετήσια ταξίδια τους στη Φλόριντα ή στην Καραϊβική.
Παραδοσιακά, η Κούβα υπήρξε εξαιρετικά δημοφιλής μεταξύ των Καναδών, έλκοντας την παρθένα λευκή άμμο των παραλιακών θέρετρων όπως Varadero.
Γεμίζουν το κενό που άφησαν οι Αμερικανοί και φοβούνται τους ταξιδιωτικούς περιορισμούς που τους επιβάλλονται υπό το συνεχιζόμενο οικονομικό εμπάργκο των ΗΠΑ στο μεγαλύτερο νησί της Καραϊβικής.
Οι αριθμοί δείχνουν ότι σχεδόν ένα εκατομμύριο Καναδοί τουρίστες επισκέφθηκαν την Κούβα πέρυσι, την κορυφαία χώρα προέλευσης για τους επισκέπτες κατά κάποιο περιθώριο.
Ως εκ τούτου, μια πρόσφατη απόφαση του καναδικού ταξιδιωτικού φορέα, Sunwing Vacations Group ένας από τους κορυφαίους ταξιδιωτικούς εταίρους της Κούβας για την απομάκρυνση 26 ξενοδοχείων από το χαρτοφυλάκιο της Κούβας είναι ένα πλήγμα για τα νησιά που αγωνίζονται τον τουρισμό βιομηχανία.
Η Sunwing πήρε την απόφαση αφού η Κούβα υπέστη τετραήμερη διακοπή λειτουργίας σε εθνικό επίπεδο στα τέλη Οκτωβρίου, που προκλήθηκε από αποτυχίες με την ενεργειακή υποδομή γήρανσης της χώρας.
Ακολούθησε μια άλλη εθνική διακοπή ρεύματος τον περασμένο μήνα, όταν ο τυφώνας Ραφαέλ διέσχισε το νησί, επιδεινώνοντας μια ήδη οξεία κρίση ηλεκτρικής ενέργειας.
Ένα μπλακάουτ τρίτης χώρας συνέβη τότε την Τετάρτη 4 Δεκεμβρίου, μετά τη διάλυση του μεγαλύτερου σταθμού παραγωγής ενέργειας της Κούβας.
Κούβα είχε κάποια αστάθεια τις τελευταίες εβδομάδες και αυτό μπορεί να ταρακουνήσει την εμπιστοσύνη των καταναλωτών, Sunwings επικεφαλής του μάρκετινγκ, Samantha Taylor είπε στην ιστοσελίδα Pax News ταξίδια τον περασμένο μήνα.
Υπάρχουν απίστευτα μέρη για να πάει στην Κούβα, τόνισε, πρόθυμοι να τονίσει ότι η εταιρεία δεν αποσύρεται εντελώς από την Κούβα.
Αλλά αναγνωρίζουμε επίσης ότι αν οι πελάτες είναι λίγο άβολα, πρέπει να τους δώσουμε επιλογές.
Συγκεκριμένα, αυτό περιλάμβανε την κατάρτιση ενός καταλόγου από αυτά που αποκαλούσαν κρυμμένους πολύτιμους λίθους εναλλακτικούς προορισμούς διακοπών στη Δομινικανή Δημοκρατία, τις Μπαχάμες και την Κολομβία.
Οι συνέπειες για την Κούβα είναι σαφείς.
Με τον τουρισμό τώρα ο κύριος οικονομικός κινητήρας των νησιών, και η κύρια πηγή των εσόδων από ξένα νομίσματα μετά τα εμβάσματα, ότι ένας σημαντικός ταξιδιωτικός φορέας δείχνει τους πελάτες του προς άλλες χώρες παραλίες σχετικά με την κατάρρευση της ενεργειακής υποδομής είναι μια πραγματική ανησυχία.
Το μήνυμά μας προς τους Καναδούς είναι ότι ο τουρισμός είναι μία από τις προτεραιότητες της οικονομίας, δήλωσε ο Λέσνερ Γκμεζ, διευθυντής του Κουβανικού Συμβουλίου Τουρισμού στο Τορόντο σε δήλωση.
Το Υπουργείο Τουρισμού προετοιμάζεται για τη χειμερινή περίοδο για την παροχή καλύτερων υπηρεσιών, αδιάκοπων προμηθειών, καλύτερη εμπειρία αεροδρομίου, και περισσότερα και νέα ενοικιάσεις αυτοκινήτων.
Ενώ το τουριστικό πρακτορείο της Κούβας προσπαθεί να διευκολύνει τους φόβους σχετικά με την έκταση των μπλακάουτ ηλεκτρικού ρεύματος, λίγοι μπορούν να αρνηθούν ότι αυτοί ήταν εξαιρετικά δύσκολοι μήνες στο νησί.
Ο τυφώνας Ραφαέλ ήταν μόνο η τελευταία καταιγίδα που χτύπησε την Κούβα σε μια φρενοβλαβή περίοδο τυφώνα του Ατλαντικού, στην οποία οι πιο ισχυρές και πιο συχνές καταιγίδες είναι οι νέες φυσιολογικές.
Φυσικά, ο σοβαρός καιρός είναι πρόβλημα σε όλη την Καραϊβική.
Αλλά για την Κούβα, υπάρχουν κι άλλες επιπλοκές στο παιχνίδι.
Ο Ντόναλντ Τραμπς επανεκλέγει στον Λευκό Οίκο και η επιλογή του για τον Υπουργό Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, είναι να κάνει τη ζωή ακόμα πιο περίπλοκη για τους Κουβανούς από ό,τι είναι ήδη.
Αυτή είναι πιθανώς η δυσκολότερη στιγμή της Κουβανικής Επανάστασης, λέει ο πρώην Κουβανός διπλωμάτης, Τζες Αρμπόλεϊα.
Και δυστυχώς, δεν βλέπω τίποτα στον ορίζοντα που να επιτρέπει μια αισιόδοξη άποψη για το μέλλον των σχέσεων ΗΠΑ-Κούβας.
Ο Ντόναλντ Τραμπ παρέδωσε την πολιτική των ΗΠΑ απέναντι στην Κούβα σε εκείνους τους τομείς του Κουβανικού Αμερικανικού δικαιώματος που έχουν ουσιαστικά ζήσει από τις πολιτικές κατά του Κάστρο από την προέλευσή τους.
Ο κ. Arboleya προσθέτει ότι ο Marco Rubio, επί του παρόντος Γερουσιαστής των ΗΠΑ για τη Φλόριντα, είναι η κορυφαία φωνή μεταξύ τους.
Είναι ένας Κουβανός Αμερικανός που εναντιώνεται εδώ και πολύ καιρό στην κομμουνιστική κυβέρνηση της Αβάνας.
Οι γονείς του ήταν Κουβανοί που μετακόμισαν στις ΗΠΑ το 1956, τρία χρόνια πριν ο Φιντέλ Κάστρο καταλάβει την εξουσία, αλλά ο παππούς του έφυγε από τη στροφή του Κάστρο προς τον κομμουνισμό στο νησί.
Ο κόσμος τρομοκρατείται από την ιδέα μιας άλλης προεδρίας του Ντόναλντ Τραμπ.
Προκαλεί πραγματικό πρόβλημα, αντηχεί στον Κουβανό πολιτικό σχολιαστή και συντάκτη του περιοδικού Temas, Ραφαέλ Χερντές.
Η τρέχουσα πολιτική των ΗΠΑ απέναντι στην Κούβα είναι κάπως σχιζοφρενική, υποστηρίζει.
Από τη μια πλευρά, το Υπουργείο Εξωτερικών διευκολύνει τη στήριξη του ιδιωτικού τομέα και [προκαλεί] οικονομικές αλλαγές στην Κούβα.
Αλλά από την άλλη, το Κογκρέσο και η Γερουσία φαίνεται να παγώνουν κάθε πρόοδο σε αυτές τις μεταρρυθμίσεις.
Ωστόσο, η προσδοκία είναι ότι ένας μελλοντικός υπουργός Εξωτερικών Ρούμπιο θα ενώσει την πολιτική των "ΠΑ για την Κούβα γύρω από μια ενιαία ιδέα - τη μέγιστη πίεση στο νησί μέσω της σύσφιξης των ήδη αυστηρών κυρώσεων.
Οι Κουβανοί φοβούνται ότι αυτό θα μπορούσε να σημαίνει την αναστολή των εμπορικών πτήσεων προς την Κούβα, ή ακόμη και το κλείσιμο της Αμερικανικής Πρεσβείας στην Αβάνα, η οποία άνοιξε επίσημα το 2015 μετά από δεκαετίες παγωμένων σχέσεων.
Εάν εφαρμοστούν, αυτά τα βήματα θα σχεδιαστούν εσκεμμένα για να βλάψουν περαιτέρω τις Κούβας που περιφρονούν το τουριστικό εμπόριο, με στόχο να χτυπήσουν το κομμουνιστικό έθνος όταν το καταστρέψουν.
Οι τουριστικοί αριθμοί στην Κούβα έχουν σχεδόν μειωθεί κατά το ήμισυ από το υψηλό σημείο των σχεδόν πέντε εκατομμυρίων επισκεπτών κατά τη διάρκεια του Ομπάμα της εποχής dtente με την Κούβα.
Μεταξύ 2015-2017 Αμερικανοί επισκέπτες συρρέουν στο νησί κάτω από πιο χαλαρούς ταξιδιωτικούς περιορισμούς, πρόθυμοι να βιώσουν μια χώρα που από καιρό τους είχε αρνηθεί.
Περίπου την ίδια εποχή, η κυβέρνηση της Κούβας ξεκίνησε ένα μεγάλο ξεφάντωμα ξενοδοχείων, με αυτοπεποίθηση ότι η ζήτηση θα παραμείνει ισχυρή την επόμενη δεκαετία.
Ωστόσο, ακολούθησε ένα διπλό χτύπημα στον Κουβανικό τουρισμό από τον οποίο δεν έχει αναρρώσει πλήρως.
Πρώτα, η Διοίκηση Τραμπ επέστρεψε τις πολιτικές εμπλοκής του Προέδρου Ομπάμας, και μετά η πανδημία του Κόβιντ-19 έστειλε τη βιομηχανία σε ελεύθερη πτώση.
Με πολλά από αυτά τα ξενοδοχεία πλέον καταχωρίζουν πολύ χαμηλότερα ποσοστά πληρότητας από ό, τι είχε προβλεφθεί αρχικά, και πραγματικές δυσκολίες στην παροχή της εμπειρίας των πέντε αστέρων πελατών, όπως διαφημίζονται εν μέσω των μπλακάουτ και ελλείψεις, ορισμένοι αμφισβητούν τη στρατηγική της τοποθέτηση τόσα πολλά αυγά στο καλάθι του τουρισμού στην πρώτη θέση.
Γιατί η Κούβα έχει επενδύσει κατά μέσο όρο 38% [των κυβερνητικών ταμείων] κατά την τελευταία δεκαετία σε ξενοδοχεία και υποδομές που συνδέονται με τον διεθνή τουρισμό, αλλά μόνο 8 έως 9% στις ενεργειακές υποδομές;
ρωτάει τον οικονομολόγο Ρικάρντο Τόρες στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο στην Ουάσιγκτον.
Δεν βγάζει νόημα.
Τα ξενοδοχεία λειτουργούν με ηλεκτρισμό.
Ακόμη και με όλες τις τρέχουσες προκλήσεις, οι περισσότεροι επισκέπτες συμφωνούν ότι η Κούβα παραμένει μια μοναδική ταξιδιωτική εμπειρία.
Τα κλισέ κλασικά αυτοκίνητα, πούρα και μοχίτος εξακολουθούν να απευθύνονται σε πολλούς, ενώ άλλοι προτιμούν να ταξιδεύουν στο νησί απορροφώντας την ιστορία, τον πολιτισμό και τη μουσική του.
Ωστόσο, όπως δείχνει η απόφαση του τουριστικού φορέα Sunwings να κάνει πίσω, μερικοί τουρίστες δυσκολεύονται να εκτιμήσουν την Κούβα κατά τη διάρκεια της ενεργειακής της κρίσης, ειδικά αν πρόκειται να επιδεινωθεί από μια εχθρική διοίκηση και υπουργό Εξωτερικών στην Ουάσινγκτον.