Ένας πρώην ποδοσφαιριστής της πόλης του Μάντσεστερ έχει διοριστεί πρόεδρος από το αμφιλεγόμενο κοινοβούλιο της Γεωργίας, μετά από 17 ημέρες διαμαρτυρίας υπέρ της ΕΕ που έχουν σαρώσει τις πόλεις και τις πόλεις της χώρας.
Mikheil Kavelashvili, τώρα 53, είναι ένας πρώην βουλευτής από το όλο και πιο αυταρχικό κυβερνών κόμμα Georgian Dream και ήταν ο μόνος υποψήφιος για τη θέση.
Το Σάββατο, 224 από τα 225 μέλη του εκλογικού σώματος της Γεωργίας τον ψήφισαν.
Οι τέσσερις κύριες αντιπολιτευόμενες ομάδες απέρριψαν το Καβελάσβιλι και μποϊκοτάρουν το κοινοβούλιο, επιμένοντας ότι οι εκλογές που διεξήχθησαν τον Οκτώβριο ήταν στημένες.
Μεγάλα πλήθη διαδηλωτών, που αντιμετωπίζουν θερμοκρασίες παγώματος, συγκεντρώθηκαν έξω από το κοινοβούλιο από τις πρώτες ώρες του Σαββάτου το πρωί πριν από την ψηφοφορία.
Η απερχόμενος υπέρ της Δύσης πρόεδρος της Γεωργίας, Salome Zourabichvili, καταδίκασε τις εκλογές του Kavelashvili ως παρωδία, επιμένοντας ότι κατέχει το μοναδικό νόμιμο ίδρυμα της Γεωργίας.
Ο πρωθυπουργός Ηρακλής Κομπακίντσε κατηγόρησε τον Ζουραμπιχβίλι ότι προσπάθησε να βλάψει τα συμφέροντα της Γεωργίας, τονίζοντας ότι όταν λήξει η θητεία της στις 29 Δεκεμβρίου, θα πρέπει να αποσυρθεί.
"Έχουμε πολύ ισχυρούς κρατικούς θεσμούς, επομένως σίγουρα δεν έχουμε δυσκολία να θέσουμε την κατάσταση υπό πλήρη έλεγχο," ανέφερε την Παρασκευή.
Ο συνάδελφός του κόμματος Νίνο Τσιλοσάνι δήλωσε σε δημοσιογράφους ότι ο Ζουραμπιχβίλι δεν ήταν πλέον πρόεδρος στα μάτια του κοινού.
Η Γεωργία είναι κοινοβουλευτική δημοκρατία με τον πρόεδρο αρχηγό του κράτους και τον πρωθυπουργό αρχηγό του Κοινοβουλίου.
Διαδηλώσεις κατά του Georgian Dream ξεκίνησαν αμέσως μετά τις εκλογές του Οκτωβρίου, αλλά έσπασαν στη ζωή στις 28 Νοεμβρίου, όταν η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα θέσει σε αναμονή τις ενταξιακές διαπραγματεύσεις της ΕΕ μέχρι το 2028.
Μια συντριπτική πλειοψηφία των Γεωργιανών στηρίζει την πορεία της χώρας προς την Ευρωπαϊκή Ένωση και αποτελεί μέρος του συντάγματος.
Κάθε βράδυ, η κύρια λεωφόρος έξω από το κοινοβούλιο γεμίζει διαδηλωτές με σημαίες της ΕΕ, απαιτώντας νέες εκλογές.
Τη νύχτα πριν την ψηφοφορία, η πρωτεύουσα Τιφλίδα συγκλονίστηκε από αναδυόμενες διαδηλώσεις που αφορούσαν ειδικούς στον τομέα της πληροφορικής, εργαζομένους του δημόσιου τομέα, επαγγελματίες της δημιουργικής βιομηχανίας, ηθοποιούς και δικηγόρους.
"Βρισκόμαστε εδώ για να δημιουργήσουμε ένα νομικό κράτος μια για πάντα, για να σεβαστούμε τις διατάξεις του συντάγματος και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων," δήλωσε ο δικηγόρος Davit Kikaleishvili, 47.
Ο Καβελάσβιλι είναι ιδρυτής του Λαϊκού Κόμματος Δύναμης, γνωστό ως η κύρια φωνή της αντιδυτικής προπαγάνδας στη Γεωργία.
Κατηγόρησε τα κόμματα της αντιπολίτευσης ότι ενεργούν ως "πέμπτη στήλη" που κατευθύνεται από το εξωτερικό και χαρακτήρισε τον Πρόεδρο Zourabichvili ως "αρχηγό πράκτορα."
Ο Καβελάσβιλι μετακόμισε στην πολιτική αφού αποκλείστηκε από το να αναζητήσει την ηγεσία της Γεωργιανής ομοσπονδίας ποδοσφαίρου επειδή δεν είχε τα προσόντα.
Αν και το κόμμα του ήταν δίπλα στο Georgian Dream στις εκλογές του Οκτωβρίου, αποφάσισε πλέον να ενεργήσει στο κοινοβούλιο ως "υγιεινή αντιπολίτευση," για να καλύψει τη θέση της "αποκαλούμενης ριζοσπαστικής αντιπολίτευσης που χρηματοδοτείται από ξένες δυνάμεις."
Ένας βουλευτής του Λαϊκού Κόμματος Δύναμης, ο Γκουράμ Μαχαρασβίλι, ο οποίος ανακοίνωσε στις 13 Δεκεμβρίου ότι η φατρία του θα εγκαταλείψει την κυβερνούσα κοινοβουλευτική πλειοψηφία, είπε στο BBC ότι αυτό που συνέβαινε στη χώρα ήταν μια "τεχνικά δημιουργημένη κρίση που χαρακτηρίζεται από την επιρροή των ξένων δυνάμεων."
Οι Macharashvili και Kavelashvili είναι οι αρχιτέκτονες του αμφιλεγόμενου νόμου της Γεωργίας για τους "ξένους πράκτορες," που θεωρείται από την αντιπολίτευση της χώρας ως ρωσικού τύπου νομοθεσία.
Όταν ρωτήθηκε τι σημαίνει "υγιεινή εναντίωση," ο Μαχαρασβίλι είπε: "Η πρόταση δεν σημαίνει απαραίτητα εναντίωση σε όλα τα ζητήματα, δεν σημαίνει μόνο συνεργασία με ξένους.
Σημαίνει ότι ο ανταγωνισμός με το κυβερνών κόμμα για να κάνει καλύτερες προτάσεις σχετικά με το τι είναι καλύτερο για το μέλλον της Γεωργίας." Το Georgian Dream, το οποίο ιδρύθηκε από τον δισεκατομμυριούχο επιχειρηματία και πρώην Γεωργιανό πρωθυπουργό Bidzina Ivanishvili, κατηγορείται ότι σέρνει τη χώρα πίσω στη σφαίρα επιρροής της Ρωσίας.
Τόσο η ΕΕ όσο και οι "ΠΑ έχουν καταδικάσει την κυβέρνηση για δημοκρατική οπισθοδρόμηση και περισσότεροι από 460 άνθρωποι έχουν συλληφθεί σε ολόκληρη τη Γεωργία τις τελευταίες δύο εβδομάδες, σύμφωνα με τη Διεθνή Διαφάνεια.
Περισσότεροι από 300 έχουν κακομεταχειριστεί ή βασανιστεί, αναφέρει η οργάνωση, συμπεριλαμβανομένων δεκάδες ανθρώπων από τα μέσα ενημέρωσης της Γεωργίας.
Το περασμένο Σαββατοκύριακο, οι κακοποιοί γυρίστηκαν επιτιθέμενοι σε δημοσιογράφο και κάμεραμαν.
Η ΕΕ καταδίκασε την "βούρτσα, παράνομη δύναμη από την αστυνομία" και οι υπουργοί Εξωτερικών πρόκειται να εξετάσουν μέτρα κατά της κυβέρνησης όταν συναντηθούν τη Δευτέρα.
Το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ έχει ήδη επιβάλει περιορισμούς βίζα σε αξιωματούχους της Γεωργίας, συμπεριλαμβανομένων των υπουργών της κυβέρνησης και της αστυνομίας.
Οι διαδηλωτές έχουν καλέσει τη διεθνή κοινότητα να επιβάλει κυρώσεις σε κορυφαίους κυβερνητικούς αξιωματούχους καθώς και στην Μπιντζίνα Ιβάνισβιλι, τον πιο ισχυρό άντρα της Γεωργίας.
Οι φιλοκυβερνητικές ομάδες έχουν επίσης προβεί σε εκστρατεία παρενόχλησης προς ακτιβιστές της κοινωνίας των πολιτών, ξυλοδαρμούς έξω από τα σπίτια τους και διενέργεια αυθαίρετων συλλήψεων.
"Υπάρχει συστηματικός βασανισμός, απάνθρωπη και ταπεινωτική μεταχείριση των πολιτών," δήλωσε ο πρώην δημόσιος υπερασπιστής των δικαιωμάτων Νίνο Λομτζάρια.
Οι εργαζόμενοι του θεάτρου που εντάχθηκαν στις διαμαρτυρίες την Παρασκευή φώναζαν: "Η αστυνομία είναι παντού, η δικαιοσύνη δεν είναι πουθενά."