Τουλάχιστον 100 Βορειοκορεάτες στρατιώτες έχουν σκοτωθεί σε μάχες στον πόλεμο στην Ουκρανία από τότε που μπήκε σε μάχη στη ρωσική πλευρά νωρίτερα αυτό το μήνα, ανέφερε νοτιοκορεάτης βουλευτής.
Ο Λι Σουνγκ Κουόν, μιλώντας σε δημοσιογράφους μετά την ενημέρωση του κοινοβουλίου από την Εθνική Υπηρεσία Πληροφοριών της χώρας, ανέφερε ότι άλλα 1.000 τραυματίστηκαν.
Είπε ότι οι απώλειες περιλαμβάνουν υψηλόβαθμους αξιωματούχους, και θα μπορούσε να εξηγηθεί από τα στρατεύματα έλλειψη εξοικείωσης με το έδαφος, και με τον πόλεμο των μη επανδρωμένων.
Οι πρώτες αναφορές για θύματα της Βόρειας Κορέας ήρθαν νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Τον Οκτώβριο προέκυψε ότι ο Βορράς είχε στείλει 10.000 στρατιώτες για να βοηθήσουν την πολεμική προσπάθεια της Ρωσίας.
Τη Δευτέρα ένας εκπρόσωπος Τύπου του Πεντάγωνου των ΗΠΑ ανέφερε ότι οι Βορειοκορεάτες σκοτώθηκαν, χωρίς να δώσουν αριθμό, και μια μέρα αργότερα ένας ανώνυμος αξιωματούχος των ΗΠΑ είπε ότι υπήρξαν "αρκετές εκατοντάδες" σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν.
Το BBC δεν έχει επαληθεύσει ανεξάρτητα τους ισχυρισμούς.
Τα Βορειοκορεάτικα στρατεύματα, κανένας από τους οποίους δεν θα έχει προηγούμενη πολεμική εμπειρία, πιστεύεται ότι έχουν περάσει τις πρώτες τους εβδομάδες στη Ρωσία στην εκπαίδευση και στη συνέχεια σε ρόλους υποστήριξης.
Οι απώλειες πιστεύεται ότι έχουν συμβεί στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας, όπου οι Ουκρανοί υπερασπίζονται μια μικρή περιοχή εδάφους που συνελήφθη κατά τη διάρκεια μιας αιφνιδιαστικής εισβολής τον Αύγουστο.
Το περασμένο Σάββατο, ο Ουκρανός Πρόεδρος Βολοντιμίρ Ζελένσκι δήλωσε ότι η Ρωσία έχει αρχίσει να χρησιμοποιεί "σημαντικό αριθμό" των Βορειοκορεατών στις επιθέσεις της στο Κουρσκ.
Δεν θεωρείται ότι έχουν αναπτυχθεί στην ίδια την Ουκρανία, όπου τα ρωσικά στρατεύματα προχωρούν σε ανατολικές περιοχές της χώρας τους τελευταίους μήνες.
Ο Lee Sung-kwon είπε ότι υπήρχαν αναφορές για προετοιμασίες για περαιτέρω ανάπτυξη, και ότι ο αρχηγός της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ-ουν θα μπορούσε να επιβλέπει την εκπαίδευση.
Αναφέρθηκε σε αξιωματούχους των υπηρεσιών πληροφοριών ότι ο μεγάλος αριθμός θυμάτων μπορεί να αποδοθεί σε ένα "άγνωστο περιβάλλον πεδίο μάχης, όπου οι δυνάμεις της Βόρειας Κορέας χρησιμοποιούνται ως αναλώσιμες μονάδες επίθεσης στην πρώτη γραμμή, και η έλλειψη ικανότητάς τους να αντιμετωπίσουν επιθέσεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών."
"Στο ρωσικό στρατό, σύμφωνα με πληροφορίες, τα παράπονα έδειξαν ότι τα Βορειοκορεάτικα στρατεύματα, λόγω της έλλειψης γνώσης τους για τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, είναι περισσότερο βάρος παρά περιουσιακό στοιχείο," πρόσθεσε.
Ούτε η Ρωσία ούτε ο Βορράς έχουν αναγνωρίσει την ανάπτυξη στρατευμάτων, αλλά μια δήλωση της Βόρειας Κορέας την Πέμπτη, η οποία πραγματοποιήθηκε από το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων KCNA, ανέφερε ότι η συμμαχία της χώρας με τη Μόσχα "καταστρέφει τις ΗΠΑ και τη Δύση, η κακή επέκταση της επιρροής."