Καθώς το μελάνι στέγνωνε σε μια από τις μεγαλύτερες εμπορικές συμφωνίες του κόσμου, που υπεγράφη στην Ουρουγουάη αυτό το μήνα, και χαιρέτισε ως ορόσημο για την παγκόσμια οικονομία, ο θυμός έφτιαχνε χιλιάδες μίλια μακριά στη Γαλλία.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας μεταξύ της ΕΕ αφενός, και της Αργεντινής, της Βραζιλίας, της Παραγουάης και της Ουρουγουάης αφετέρου, οι δασμοί θα μειωθούν σημαντικά και οι επιτρεπόμενες ποσότητες εισαγωγών και εξαγωγών θα αυξηθούν.
Η συμφωνία θα επηρεάσει σχεδόν 800 εκατομμύρια ανθρώπους.
Έρχεται σε έντονη αντίθεση με τα σχέδια του Ντόναλντ Τραμπ να αυξήσει σημαντικά τον προστατευτισμό όταν επιστρέψει στον Λευκό Οίκο τον επόμενο μήνα.
Η συμφωνία πρέπει ακόμη να εγκριθεί από τα 27 κράτη μέλη της ΕΕ, και η Γαλλία σχεδιάζει να την εμποδίσει, λόγω του φόβου ότι θα βλάψει τον γεωργικό τομέα της.
Η Alix Heurtoult, 34χρονη Γαλλίδα αγρότης, λέει ότι ανησυχεί για το μέλλον της εάν η προγραμματισμένη συμφωνία προχωρήσει.
"Φοβάμαι ότι η συμφωνία θα σημαίνει ότι τα τέλη θα συναντηθούν ακόμα πιο δύσκολα για τους αγρότες όπως εγώ," λέει.
Ως αποτέλεσμα, σταυρώνει τα δάχτυλά της ότι η γαλλική κυβέρνηση θα είναι σε θέση να το σταματήσει.
" προγραμματισμένη εμπορική συμφωνία θα σημαίνει περισσότερο βόειο κρέας της Νότιας Αμερικής, κοτόπουλα και ζάχαρη που θα έρχονται στην ΕΕ, και σε χαμηλότερες τιμές.
Ενώ προς την αντίθετη κατεύθυνση, τα ευρωπαϊκά αυτοκίνητα, τα ενδύματα και ο οίνος θα είχαν μεγαλύτερη πρόσβαση στη ζώνη Mercosur.
Για να εμποδίσει η Γαλλία τη συμφωνία, θα πρέπει να πείσει τουλάχιστον τρεις άλλες χώρες της ΕΕ, αντιπροσωπεύοντας τουλάχιστον το 35% του συνολικού πληθυσμού να ενταχθεί σε αυτήν.
Η Ιρλανδία, η Πολωνία και η Αυστρία είναι επίσης αντίθετοι, αλλά η Ιταλία πιθανότατα θα χρειαστεί να επιβιβαστεί επίσης για να επιτύχει την απαιτούμενη πληθυσμιακή ποσόστωση.
Και με τα μέσα ενημέρωσης να δίνουν πολύ αντικρουόμενες αναφορές για τη θέση της Ιταλίας, θα πρέπει να περιμένουμε και να δούμε προς τα πού θα πάνε οι Ιταλοί όταν η ψηφοφορία θα διεξαχθεί κάποιο χρονικό διάστημα το 2025.
Εν τω μεταξύ, οι Γάλλοι αγρότες εξακολουθούν να πιέζουν το Παρίσι να μην υποχωρήσει.
Ο Γάλλος πρόεδρος Εμμανουέλ Μακρόν ακούει και έχει περιγράψει την εμπορική συμφωνία ως "απαράδεκτη στην τρέχουσα μορφή της."
Η κ. Heurtault καλλιεργεί ζαχαρότευτλα, σιτάρι και κριθάρι σε αγρόκτημα 150 hectare στο μικρό χωριό Villeneuve-sur-Auvers που βρίσκεται 60 χιλιόμετρα (37 μίλια) νότια του Παρισιού.
Αναφέρει ότι η συμφωνία θα έβλαπτε τους Γάλλους αγρότες να χτυπούν άσχημα προκειμένου να βοηθήσουν τους κατασκευαστές της ΕΕ.
"Νιώθω σαν να είμαστε ένα διαπραγματευτικό τσιπ.
Οι αγρότες στις χώρες της Mercosur [το όνομα της Αργεντινής, της Βραζιλίας, της Παραγουάης και της Ουρουγουάης] έχουν λιγότερους περιορισμούς όσον αφορά τα φυτοφάρμακα και το χαμηλότερο κόστος εργασίας."
Πριν από μερικές εβδομάδες, περίπου 200 αγρότες πέταξαν μπάλες από άχυρο μπροστά από το μουσείο Grand Palais και εκθεσιακό κέντρο στο Παρίσι.
Φώτισαν κόκκινες φωτοβολίδες, και φώναζαν συνθήματα όπως "Σας ταΐζουμε, δείξτε μας λίγο σεβασμό."
Η διαμαρτυρία πραγματοποιήθηκε για να συμπίπτει με μια ετήσια συνάντηση εισαγωγέων και εξαγωγέων εμπορευμάτων που έλαβαν χώρα στο χώρο.
Ο Στέφαν Γκαλάις, αγρότης βοοειδών και ο εθνικός γραμματέας της ένωσης αγροτών, ο οποίος είχε οργανώσει την εκδήλωση, εξήγησε γιατί πραγματοποιήθηκε.
"Η σημερινή διαδήλωση είναι μια στάση ενάντια στο ελεύθερο εμπόριο, ειδικά στη συμφωνία ΕΕ-Mercosur που είμαστε αντίθετοι από τότε που συζητήθηκε για πρώτη φορά στα τέλη της δεκαετίας του '90," ανέφερε.
Ενώ η Γαλλία αντιτίθεται στην εμπορική συμφωνία, άλλα έθνη της ΕΕ, όπως η Γερμανία, η Ισπανία και η Πορτογαλία, την υποστηρίζουν σθεναρά.
Οι υποστηρικτές χαιρετίζουν το γεγονός ότι θα ήταν μια έντονη αντίθεση με τις απειλές του Τραμπ για αυξημένο προστατευτισμό.
"Θα ήταν ένα καλό σημάδι σε μια εποχή όπου θα έχουμε κίνηση προς την αντίθετη κατεύθυνση προς τον οικονομικό κατακερματισμό και τον προστατευτισμό, ειδικά με τον σκεπτικιστή των ελευθέρων συναλλαγών που επανεκλέγεται ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ," αναφέρει ο Γιούρι Ντάντους, καθηγητής έρευνας για την εμπορική πολιτική στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ στις ΗΠΑ.
Ο καθηγητής Dadush προσθέτει ότι ενώ οι ευρωπαίοι αγρότες θα επηρεαστούν αρνητικά, αναφέρει ότι αυτό θα είναι πολύ περιορισμένο.
"Η συμφωνία αποτελεί απειλή για τους ευρωπαίους αγρότες, καθώς ο πιο ανταγωνιστικός γεωργικός τομέας του κόσμου αποκτά πρόσβαση στην αγορά τους, αλλά μιλάμε για μια μικρή ποσότητα ελευθέρωσης που εξαπλώνεται σε μεγάλο χρονικό διάστημα," αναφέρει.
Επισημαίνει ότι, σύμφωνα με τη συμφωνία, τα έθνη της Mercosur θα εξακολουθούν να έχουν όρια σε ό,τι μπορούν να εξάγουν στην ΕΕ.
Όπως η προτεινόμενη αρχική αύξηση της ετήσιας ποσόστωσης εξαγωγών βοείου κρέατος, η οποία εξακολουθεί να αντιπροσωπεύει μόνο λιγότερο από το 1% της κατανάλωσης κρέατος της ΕΕ.
Ο καθηγητής Dadush προσθέτει ότι "η συμφωνία είναι μια ευκαιρία να πιέσουμε για την απαραίτητη μεταρρύθμιση της αγοράς στον ιδιαίτερα επιδοτούμενο γεωργικό τομέα της ΕΕ και τον ιδιαίτερα προστατευμένο τομέα του εργοστασίου της Mercosur."
Ο Κρις Χεγκαντέρν, επίκουρος καθηγητής για τις παγκόσμιες πολιτικές τροφίμων στο Πανεπιστήμιο του Παρισιού Po, και πρώην γραμματέας της Επιτροπής των Ηνωμένων Εθνών για την Παγκόσμια Ασφάλεια Τροφίμων, αναφέρει ότι η συμφωνία θα είναι συνολικά επωφελής για την Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων των αγροτών της.
"Εξαρτάται προφανώς από την υποκατηγορία που βλέπετε, αλλά οι Γάλλοι παραγωγοί τυριού και κρασιού θα επωφεληθούν," αναφέρει.
Προσθέτει ότι θα βελτιώσει επίσης τα πρότυπα υγείας και περιβάλλοντος στις χώρες της Mercosur, και θα αυξήσει τους δεσμούς με την ΕΕ σε μια εποχή όπου "η Κίνα προσπαθεί επίσης να πάρει ένα βήμα στη Λατινική Αμερική."
Αλλά ο David Cayla, λέκτορας οικονομικών στο Πανεπιστήμιο Angers στη δυτική Γαλλία και μέλος της αριστερής κολεκτίβας "Οι απογοητευμένοι οικονομολόγοι," αμφιβάλλει ότι η ΕΕ θα είναι σε θέση να επιβάλει υψηλότερα πρότυπα στις χώρες της Λατινικής Αμερικής.
"Είναι αδύνατο να ελέγξουμε την εφαρμογή τους," λέει.
"Οι αγρότες μας θα αντιμετωπίσουν μόνο αυξημένο ανταγωνισμό από χώρες με καλύτερο κλίμα και πιο εύφορα εδάφη.
"Αλλά πρέπει να προστατεύσουμε την ευρωπαϊκή γεωργία που είναι επίσης ζήτημα επισιτιστικής κυριαρχίας," τονίζει, προσθέτοντας ότι η πανδημία Covid-19 έδειξε πόσο γρήγορα οι αλυσίδες εφοδιασμού παγκοσμίως θα μπορούσαν να καταρρεύσουν σε περιόδους κρίσης.
Ο Antoine Gomel, ο οποίος το 2017 ανέλαβε το αγρόκτημα κοτόπουλου και βοείου κρέατος της οικογένειάς του σε ένα μικρό χωριό κοντά στο Boulogne-sur-Mer στη βόρεια Γαλλία, αναφέρει ότι η αντίθεση στην εμπορική συμφωνία αφορά τη διάσωση της γαλλικής υπαίθρου.
"Τα όπλα εξαφανίζονται αφήνοντας τα χωριά μας εγκαταλελειμμένα, η συμφωνία θα επιταχύνει μόνο αυτό," λέει ο 42χρονος.
"Αλλά τα αγροκτήματα είναι ζωτικής σημασίας για τη συνοχή στην ύπαιθρο, κυρίως καθώς δημιουργούν θέσεις εργασίας.
Οι άνθρωποι στη Γαλλία και στο εξωτερικό ψηφίζουν όλο και περισσότερο υπέρ της άκρας δεξιάς, επειδή αισθάνονται αποπροσανατολισμένοι και μόνοι.
"Τα όπλα μπορούν να συμβάλουν στην επανασύνδεσή τους, κυριολεκτικά αγκυροβολώντας τα." Μπροστά στο Grand Palais στο Παρίσι, οι καθαριστές σάρωναν το υπόλοιπο άχυρο από τους διαδηλωτές.
Ο αγρότης Στέφαν Γκαλάις ήταν ακόμα κοντά και τους παρακολουθούσε.
"Η συμφωνία ΕΕ-Mercosur είναι εξαιρετικά επιζήμια και θα ήταν πραγματικά συμβολική αν τα κράτη μέλη της ΕΕ δεν την επικυρώσουν," ανέφερε.