Η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ καταψήφισε ένα χρηματοδοτικό μέτρο που υποστηρίζεται από τον Ντόναλντ Τραμπ, φέρνοντας μια κυβέρνηση να κλείσει αυτό το Σαββατοκύριακο ένα βήμα πιο κοντά.
Ένα αναθεωρημένο σχέδιο δαπανών απέτυχε να φτάσει την πλειοψηφία των δύο τρίτων που απαιτείται στο κατώτερο τμήμα του Κογκρέσου, με 38 Ρεπουμπλικάνους να ψηφίζουν κατά του νομοσχεδίου την Πέμπτη το βράδυ, αψηφώντας τον εκλεγμένο πρόεδρο.
Ο Τραμπ είχε ματαιώσει μια προηγούμενη διακομματική συμφωνία χρηματοδότησης που η ηγεσία του Ρεπουμπλικανικού Οίκου είχε χτυπήσει με τους Δημοκρατικούς, μετά από έντονη κριτική του μέτρου από τον δισεκατομμυριούχο Έλον Μουσκ.
Μετά την αποτυχία του νομοσχεδίου με 174 ψήφους υπέρ 235, ο Πρόεδρος του Ρεπουμπλικανικού Οίκου Μάικ Τζόνσον είπε ότι θα βρει άλλη λύση πριν λήξει η χρηματοδότηση της κυβέρνησης τα μεσάνυχτα της Παρασκευής.
Το νομοσχέδιο αντικατάστασης που ενέκρινε ο Τραμπ θα συνέδεε τη χρηματοδότηση της κυβέρνησης με μια διετή αναστολή του ομοσπονδιακού ορίου χρέους, το οποίο καθορίζει πόσα μπορεί να δανειστεί η κυβέρνηση για να πληρώσει τους λογαριασμούς της.
Οι Ρεπουμπλικάνοι αντάρτες αντιτάχθηκαν επειδή αντιτίθενται στις αυξήσεις των κυβερνητικών δαπανών, ενώ οι Δημοκρατικοί την καταψήφισαν επειδή είπαν ότι ο επιπλέον δανεισμός θα χρησιμοποιηθεί για να δώσει φορολογικές περικοπές στους πλούσιους.
Εδώ είναι πέντε πράγματα που πρέπει να γνωρίζουμε σχετικά με την πιθανή διακοπή λειτουργίας της κυβέρνησης: το σημερινό κλείσιμο της κυβέρνησης μπορεί να εντοπιστεί από τον Σεπτέμβριο, όταν μια άλλη προθεσμία του προϋπολογισμού έχει τεθεί.
Ο Τζόνσον απέτυχε να περάσει μια εξάμηνη παράταση χρηματοδότησης.
Κυρίως οι Δημοκρατικοί καταψήφισαν την παράταση, η οποία περιελάμβανε ένα μέτρο (νόμος SAVE) για την απαίτηση απόδειξης της ιθαγένειας για ψηφοφορία.
Αντ' αυτού, το Κογκρέσο κατέληξε σε δικομματική συμφωνία για ένα νομοσχέδιο γυμνών οστών που θα κρατούσε την κυβέρνηση χρηματοδοτούμενη μέχρι τις 20 Δεκεμβρίου.
Ο Τζόνσον υποσχέθηκε στο Ρεπουμπλικανικό του συνέδριο τότε που τον Δεκέμβριο, όταν επρόκειτο να λήξει η χρηματοδότηση, δεν θα χρειαζόταν να ψηφίσουν για ένα νομοσχέδιο δαπανών για τα πάντα, αλλά-το-κουζίνα-βινκ πριν από τη διακοπή των διακοπών.
Αλλά όταν οι ηγέτες του Κογκρέσου κυκλοφόρησαν το κείμενο του τελευταίου νομοσχεδίου για τις δαπάνες την Τρίτη, τρεις ημέρες πριν από τους νομοθέτες επρόκειτο να σπάσουν για τις γιορτές, ανήλθε σε 1,547 σελίδες.
Το νομοσχέδιο θα είχε επεκτείνει τη χρηματοδότηση της κυβέρνησης μέχρι τις 14 Μαρτίου - σχεδόν τρεις μήνες μετά την επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο.
Περιέλαβε περισσότερα από 110 δισ. δολάρια (88 δισ.) για την παροχή βοήθειας σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης και 30 δισ. δολάρια για τη βοήθεια προς τους αγρότες· την πρώτη αύξηση μισθών για τους νομοθέτες από το 2009· ομοσπονδιακά κονδύλια για την ανοικοδόμηση μιας γέφυρας που κατέρρευσε στη Βαλτιμόρη· μεταρρυθμίσεις στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης· και, διατάξεις που αποσκοπούν στην πρόληψη των ξενοδοχείων και των ζωντανών χώρων εκδηλώσεων από την παραπλανητική διαφήμιση.
Μερικοί Ρεπουμπλικάνοι επέκριναν τον Τζόνσον για την εγκατάλειψη ενός πιο βασικού νομοσχεδίου δαπανών, καταδικάζοντας συγκεκριμένα τις αριστερές διατάξεις που διαπραγματευόντουσαν για να κερδίσουν υποστήριξη από τους Δημοκρατικούς.
Ο Τζόνσον υπερασπίστηκε τη συμφωνία, ρίχνοντας το φταίξιμο στις "πράξεις του Θεού" για την ανάγκη κάποιων από τις επιπρόσθετες προμήθειες, όπως η βοήθεια και η βοήθεια για τους αγρότες.
Ωστόσο, η αντιπολίτευση για τη συμφωνία δαπανών του Τζόνσον αυξήθηκε την Τετάρτη.
Ο Μούσκ, ο οποίος έχει αναλάβει την αποστολή να προσδιορίσει τις περικοπές δαπανών με συν-οδηγούς του Υπουργείου Αποδοτικότητας της Κυβέρνησης (το οποίο δεν είναι επίσημο κυβερνητικό τμήμα), άσκησε πιέσεις κατά της υφιστάμενης συμφωνίας με δεκάδες θέσεις στο Χ.
Το αποκαλούσε "εγκληματικό" και συχνά αναφερόταν σε ψευδείς δηλώσεις σχετικά με το νομοσχέδιο στις θέσεις του.
Ο Musk έγραψε στο X ότι κάθε νομοθέτης "που ψηφίζει γι' αυτό το εξωφρενικό νομοσχέδιο δαπανών αξίζει να ψηφιστεί σε 2 χρόνια."
Αφού ο Μάσκ φόρτωσε την αντιπολίτευση για το νομοσχέδιο δαπανών, ο Τραμπ και ο Τζέι Ντι Βανς, ο εισερχόμενος αντιπρόεδρος, αντιμετώπισαν το τελικό χτύπημα στη συμφωνία του Τζόνσον εκείνο το βράδυ.
Είπαν ότι σε μια κοινή δήλωση ήθελαν μια βελτιωμένη νομοθεσία χωρίς τις δημοκρατικές διατάξεις που είχε συμπεριλάβει ο Τζόνσον.
Ζήτησαν επίσης από το Κογκρέσο να αυξήσει ή να εξαλείψει το ανώτατο όριο του χρέους, το οποίο καθορίζει πόσα μπορεί να δανειστεί η κυβέρνηση για να πληρώσει τους λογαριασμούς της, και να περιορίσει τη νομοθεσία χρηματοδότησης σε προσωρινές δαπάνες και ανακούφιση από καταστροφές.
Αποκάλεσαν οτιδήποτε άλλο "προδοσία της χώρας μας."
Οι Ρεπουμπλικάνοι Τζόνσον και Χάουζ εισήγαγαν την βελτιωμένη νομοθεσία την Πέμπτη, η οποία στη συνέχεια απέτυχε σε ψηφοφορία εκείνο το βράδυ.
Δεν είναι ξεκάθαρο τι θα κάνουν μετά.
Οι νομοθέτες δεν αναμένεται να ψηφίσουν ξανά την Πέμπτη, που σημαίνει ότι θα επιστρέψουν την Παρασκευή το πρωί με λιγότερο από 24 ώρες στο ρολόι μέχρι να κλείσουν.
Αλλά είναι ξεκάθαρο ότι το παιχνίδι με το φταίξιμο των αντρών είναι σε πλήρη εξέλιξη.
Μετά την καταρρίφθηκε το νομοσχέδιο της Πέμπτης, ο Τζόνσον είπε στους δημοσιογράφους ότι ήταν "πολύ απογοητευτικό" το γεγονός ότι σχεδόν όλοι οι Δημοκρατικοί του Κοινοβουλίου το καταψήφισαν.
"Είναι, νομίζω, πραγματικά ανεύθυνο για εμάς να διακινδυνεύσουμε να κλείσουμε αυτά τα ζητήματα σε πράγματα που έχουν ήδη συμφωνήσει," ανέφερε.
Ο Τζόνσον πιθανότατα θα χρειαστεί Δημοκρατική υποστήριξη, ειδικά καθώς οι διαιρέσεις μέσα στο ίδιο του το κόμμα κατά τη διάρκεια του νομοσχεδίου κατέστη σαφές αυτή την εβδομάδα.
Αλλά οι Δημοκρατικοί είναι απίθανο να βοηθήσουν τον Τζόνσον με την υποστήριξη για ένα ανανεωμένο νομοσχέδιο χρηματοδότησης, κατηγορώντας τον για παραβίαση της δικομματικής συμφωνίας τους.
"Παραβιάζεις τη δικομματική συμφωνία, έχεις τις συνέπειες που ακολουθούν," ανέφερε ο αρχηγός των Δημοκρατικών Μειονοτήτων του Οίκου Χακίμ Τζέφρις, ο οποίος είναι ιδιοκτήτης του Μουσκ.
Και άλλοι έμοιαζαν να κοροϊδεύουν τους Ρεπουμπλικάνους επειδή φαίνεται να παίρνουν την κατεύθυνση τους από τον μη εκλεγμένο κ.Μάσκ.
Στον λόγο του Σώματος την Πέμπτη, η εκπρόσωπος του Κονέκτικατ Ρόζα ΝτεΛάουρο - η κορυφαία Δημοκρατική αρμόδια στο Σώμα- αποκάλεσε τον δισεκατομμυριούχο "Πρόεδρο Μουσκ," γέλιο από τους συναδέλφους Δημοκρατικούς.
"Η Πρόεδρος Μουσκ είπε "μην το κάνεις, κλείσε την κυβέρνηση," είπε.
Παρόλα αυτά, ο Τζόνσον πρέπει να βρει έναν τρόπο να κερδίσει τους Δημοκρατικούς, προκειμένου να περάσει ένα νομοσχέδιο δαπανών, ειδικά όταν ο θυμός του είναι γεμάτος από την ίδια του την κουβέντα.
Ο χρόνος είναι επίσης πολύτιμος.
Αυτές οι διαπραγματεύσεις συνήθως διαρκούν εβδομάδες.
Οι ομοσπονδιακοί οργανισμοί βασίζονται στην ετήσια χρηματοδότηση για τη λειτουργία τους.
Όταν το Κογκρέσο αποτυγχάνει να περάσει τους 12 λογαριασμούς δαπανών που συνθέτουν τον προϋπολογισμό των δαπανών, αυτοί οι οργανισμοί πρέπει να διακόψουν τα μη ουσιώδη καθήκοντα.
Οι βασικές υπηρεσίες -όπως η προστασία των συνόρων, η νοσοκομειακή ιατρική περίθαλψη, η επιβολή του νόμου και ο έλεγχος της εναέριας κυκλοφορίας- εξακολουθούν να λειτουργούν.
Αλλά πολλοί ομοσπονδιακοί υπάλληλοι μπορούν να πάνε χωρίς αμοιβή.
Ενώ αποστέλλονται έλεγχοι κοινωνικής ασφάλισης και ιατρικής περίθαλψης, η επαλήθευση οφέλους και η έκδοση καρτών σταματά.
Η χρηματοδότηση του Προγράμματος Συμπληρωματικής Βοήθειας για τη Διατροφή είναι υποχρεωτική, αλλά τα οφέλη της σφραγίδας τροφίμων μπορεί να επηρεάσουν το κλείσιμο.
Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε καθυστερήσεις για παρόμοια προγράμματα βοήθειας.
Άλλες υπηρεσίες σταματούν εντελώς τις επιχειρήσεις.
Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων σταματά τις επιθεωρήσεις ασφάλειας των τροφίμων, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος σταματά τις επιθεωρήσεις και τα Εθνικά Πάρκα κοντά στους επισκέπτες.
Αυτή ήταν η πρώτη μεγάλη δοκιμασία της επιρροής του Τραμπ πάνω στους σημερινούς Ρεπουμπλικάνους του Κογκρέσου, και κατά την ψηφοφορία την Πέμπτη, αρκετοί από αυτούς δυσαρεστήθηκαν.
Αποτελεί επίσης πρόκληση για τον Πρόεδρο Τζόνσον, καθώς το Σώμα πρόκειται να ψηφίσει σε μόλις 15 ημέρες για το ποιος θα υπηρετήσει ως Πρόεδρος της Βουλής για το επόμενο Κογκρέσο.
Αυτό που προηγουμένως έμοιαζε με ασφαλή θέση για τον Τζόνσον τώρα φαίνεται λιγότερο σίγουρο.
Αντιμετωπίζοντας τις αντιδράσεις του Τραμπ και του κ.Μουσκ, ο Ρεπουμπλικάνος της Λουιζιάνα είναι τώρα υπό έλεγχο από εκείνους του ίδιου του κόμματος σχετικά με το χειρισμό της κρατικής χρηματοδότησης.
Αρκετοί Ρεπουμπλικάνοι έχουν δηλώσει ότι δεν θα ψηφίσουν τον Τζόνσον να ηγηθεί της αίθουσας.
Δεν μπορεί να χάσει την υποστήριξη πολλών Ρεπουμπλικάνων, δεδομένου ότι το κόμμα κατέχει μικρή πλειοψηφία μόνο πέντε εδρών στο επόμενο Κογκρέσο.
Η απειλή για τον Τζόνσον είναι σοβαρή, δεδομένης της πρόσφατης ιστορίας των Ρεπουμπλικάνων.
Τον Ιανουάριο του 2023, ο Ρεπουμπλικάνος Κέβιν Μακάρθι πέρασε 15 γύρους ψηφοδέλτια πριν κερδίσει την ομιλήτρια.
Μόλις 10 μήνες αργότερα, εκδιώχθηκε από τους Ρεπουμπλικάνους, οι οποίοι τον κατηγορούσαν για την αποτυχία του να μειώσει τις δαπάνες και για τη συνεργασία με τους Δημοκρατικούς για να αποτρέψει το κλείσιμο της κυβέρνησης.
Ο ανταποκριτής της Βόρειας Αμερικής Άντονι Ζέρτσερ βγάζει νόημα της πολιτικής των ΗΠΑ στο διήμερο δελτίο Unspun για τις εκλογές των ΗΠΑ.
Οι αναγνώστες στο Ηνωμένο Βασίλειο μπορούν να γραφτούν εδώ.
Όσοι είναι έξω από το Ηνωμένο Βασίλειο μπορούν να υπογράψουν εδώ.