Καθώς η νέα Συρία αγωνίζεται να πάρει μορφή, παλιές απειλές είναι επανεμφανισμένες.
Το χάος από την ανατροπή του Μπασάρ αλ-Άσαντ "προχωράει" στο λεγόμενο Ισλαμικό Κράτος (IS) για να κάνει μια επιστροφή, σύμφωνα με έναν ηγετικό Κούρδο διοικητή που βοήθησε να νικήσει την τζιχαντιστική ομάδα στη Συρία το 2019.
Λέει ότι η επιστροφή έχει ήδη αρχίσει.
"Η δραστηριότητα του Daesh [IS] έχει αυξηθεί σημαντικά, και ο κίνδυνος αναζωπύρωσης είχε διπλασιαστεί," σύμφωνα με τον στρατηγό Mazloum Abdi, διοικητή των συριακών δημοκρατικών δυνάμεων (SDF), συμμαχία κυρίως κουρδικής πολιτοφυλακής με τη στήριξη των ΗΠΑ.
"Έχουν τώρα περισσότερες δυνατότητες και περισσότερες ευκαιρίες." Λέει ότι είναι μαχητές έχουν καταλάβει κάποια όπλα και πυρομαχικά που έχουν αφήσει πίσω τους τα στρατεύματα του συριακού καθεστώτος, σύμφωνα με πληροφορίες.
Και προειδοποιεί ότι υπάρχει "πραγματική απειλή" ότι οι μαχητές θα προσπαθήσουν να διαρρήξουν τις φυλακές SDF εδώ στη βορειοανατολική Συρία, οι οποίες κρατούν περίπου 10.000 από τους άνδρες τους.
Το SDF κρατάει επίσης περίπου 50.000 μέλη της οικογένειάς τους σε στρατόπεδα.
Η συνέντευξή μας με τον στρατηγό ήταν αργά τη νύχτα, σε μια τοποθεσία που δεν μπορούμε να αποκαλύψουμε.
Επικρότησε την πτώση του καθεστώτος Ασάντ - το οποίο τον συνέλαβε τέσσερις φορές.
Αλλά έδειχνε κουρασμένος και παραδέχτηκε την απογοήτευση για την προοπτική να πολεμήσει παλιές μάχες για άλλη μια φορά.
"Παλέψαμε εναντίον τους [IS] και πληρώσαμε 12.000 ψυχές," ανέφερε, αναφερόμενος στις απώλειες του SDF.
"Πιστεύω ότι σε κάποιο επίπεδο θα πρέπει να επιστρέψουμε εκεί που ήμασταν πριν." Ο κίνδυνος επαναπροώθησης του ISS αυξάνεται, αναφέρει, επειδή το SDF δέχεται αυξανόμενες επιθέσεις από τη γειτονική Τουρκία - και επαναστατικές φατρίες που υποστηρίζει- και πρέπει να εκτρέψει ορισμένους μαχητές σε αυτή τη μάχη.
Μας λέει ότι το SDF έπρεπε να σταματήσει τις τρομοκρατικές επιχειρήσεις εναντίον του IS, και εκατοντάδες φρουροί φυλακών -από μια δύναμη χιλιάδων- επέστρεψαν στο σπίτι τους για να υπερασπιστούν τα χωριά τους.
Η Άγκυρα θεωρεί το SDF επέκταση των Κούρδων αυτονομιστών του ΡΚΚ - οι οποίοι έχουν προβεί σε εξέγερση εδώ και δεκαετίες και έχουν χαρακτηριστεί ως τρομοκράτες από τις ΗΠΑ και την ΕΕ.
Η Τουρκία επιθυμεί εδώ και καιρό μια "ζώνη μπάφερ 30 χιλιομέτρων" στην κουρδική περιοχή της βορειοανατολικής Συρίας.
Από την πτώση του Ασάντ, είναι πιο δύσκολο να το πάρεις.
"Η νούμερο ένα απειλή είναι τώρα η Τουρκία επειδή οι αεροπορικές επιθέσεις της σκοτώνουν τις δυνάμεις μας," δήλωσε ο στρατηγός Abdi.
"Αυτές οι επιθέσεις πρέπει να σταματήσουν, επειδή μας αποσπούν την προσοχή από την εστίαση στην ασφάλεια των κέντρων κράτησης," είπε, "αν και θα κάνουμε πάντα το καλύτερο που μπορούμε." Μέσα στην Αλ-Σίνα, τη μεγαλύτερη φυλακή για τους κρατούμενους του IS, είδαμε τα στρώματα της ασφάλειας και αισθανθήκαμε την ένταση μεταξύ του προσωπικού.
Το πρώην εκπαιδευτικό ίδρυμα στην πόλη Al-Hasakah κατέχει περίπου 5.000 άνδρες - ύποπτους μαχητές ή υποστηρικτές του IS.
Κάθε πόρτα του κελιού είναι κλειδωμένη και ασφαλίζεται με τρεις βίδες.
Οι διάδρομοι χωρίζονται σε τμήματα από βαριές σιδερένιες πύλες.
Οι φρουροί είναι μασκοφόροι, με μπαστούνια στο χέρι.
Το να έχεις πρόσβαση εδώ είναι σπάνιο.
Μας επιτράπηκε μια ματιά μέσα σε δύο κελιά, αλλά δεν μπορούσαμε να μιλήσουμε στους άντρες μέσα.
Τους είπαν ότι είμαστε δημοσιογράφοι και τους δόθηκε η δυνατότητα να κρύβουν τα πρόσωπά τους.
Λίγοι το έκαναν.
Οι περισσότεροι κάθονταν σιωπηλά σε κουβέρτες και λεπτά στρώματα.
Δύο άντρες χτύπησαν το πάτωμα.
Κουρδικές πηγές ασφαλείας αναφέρουν ότι οι περισσότεροι κρατούμενοι στην Αλ-Σίνα ήταν με το IS μέχρι την τελευταία του στάση και ήταν βαθιά αφοσιωμένοι στην ιδεολογία του.
Μας πήγαν να συναντήσουμε έναν 28χρονο κρατούμενο - λεπτό και απαλά ομιλημένο- ο οποίος δεν ήθελε να ονομαστεί.
Είπε ότι μιλούσε ελεύθερα, αν και για τα βασικά θέματα δεν θα έλεγε πολλά.
Μας είπε ότι έφυγε από την πατρίδα του την Αυστραλία σε ηλικία 19 ετών, για να επισκεφτεί τη γιαγιά του στην Κύπρο.
"Από εκεί, το ένα πράγμα οδήγησε στο άλλο," είπε, "και κατέληξα στο Χαλέπι." Ισχυρίστηκε ότι δούλευε με μια ΜΚΟ στην πόλη της Ράκκα όταν ανέλαβε την εξουσία.
Ρώτησα αν είχε αίμα στα χέρια του και ήταν ανακατεμένος με το να σκοτώσει κάποιον;
"Όχι, δεν ήμουν," απάντησε με το ζόρι.
Και υποστήριξε αυτό που έκανε;
"Δεν θέλω να απαντήσω σε αυτή την ερώτηση επειδή μπορεί να επηρεάσει την υπόθεσή μου," απάντησε.
Ελπίζει να επιστρέψει στην Αυστραλία μια μέρα, αν και δεν είναι σίγουρος αν θα είναι ευπρόσδεκτος.
Περίπου τρεις ώρες με το αυτοκίνητο από την Αλ-Σίνα, πίσω από το καλώδιο του καταυλισμού Ροτζ, πολλοί πιστεύουν ότι έρχεται η ελευθερία.
Με κάποιο τρόπο.
Αυτή η ζοφερή έκταση των σκηνών - που χτυπήθηκαν από τοίχους, φράχτες και πύργους παρακολούθησης - φιλοξενεί σχεδόν 3.000 γυναίκες και παιδιά.
Δεν έχουν δικαστεί ή καταδικαστεί ποτέ, αλλά είναι οι οικογένειες των μαχητών και υποστηρικτών του IS.
Υπάρχουν αρκετές Βρετανίδες στο στρατόπεδο.
Γνωριστήκαμε τρεις, για λίγο.
Όλοι είπαν ότι τους είχαν πει οι δικηγόροι τους να μην μιλήσουν.
Σε μια γωνιά που κουνούσε τους ανέμους συναντήσαμε μια γυναίκα που ήταν πρόθυμη να μιλήσει - τη Σαΐντα Τεμιρμπούλατοβα, 47 ετών, πρώην επιθεωρητής φόρων από το Νταγκεστάν.
Ο εννιάχρονος γιος της, η Άλι, στεκόταν ήσυχα στο πλευρό της.
Ελπίζει ότι η ανατροπή του Ασάντ θα σημαίνει ελευθερία και για τους δύο.
"Ο νέος ηγέτης Ahmed al-Saraa [ο επικεφαλής της ισλαμικής ομάδας Hayat Tahrir al-Sham] έκανε μια ομιλία, αναφέροντας ότι θα δώσει σε όλους την ελευθερία τους.
Θέλουμε επίσης ελευθερία.
Θέλουμε να φύγουμε, πιθανότατα για τη Ρωσία.
Είναι η μόνη χώρα που θα μας πάει." Ο διευθυντής του στρατοπέδου μας λέει ότι άλλοι πιστεύουν ότι το IS θα έρθει να τους σώσει και να τους βγάλει έξω.
Μας ζήτησε να μην χρησιμοποιούμε το όνομά της καθώς φοβάται για την ασφάλειά της.
"Από την πτώση του Ασάντ, το στρατόπεδο είναι ήρεμο.
Τυπικά, όταν είναι τόσο ήσυχα, αυτό σημαίνει ότι οι γυναίκες οργανώνουν τον εαυτό τους," ανέφερε.
"Ετοίμασαν τις βαλίτσες τους για να φύγουν.
Λένε: "Θα βγούμε από αυτό το στρατόπεδο σύντομα και θα ανανεώσουμε τους εαυτούς μας.
"Λέει ότι υπάρχει μια ορατή αλλαγή, ακόμα και στα παιδιά, που τραγουδούν συνθήματα και βρίζουν στους περαστικούς.
"Λένε: "Θα επιστρέψουμε και θα σε πάρουμε.
Αυτό [IS] έρχεται σύντομα."Στη διάρκεια της εποχής μας στο στρατόπεδο πολλά παιδιά ύψωσαν το δείκτη των δεξιών τους χεριών.
Αυτή η χειρονομία χρησιμοποιείται από όλους τους Μουσουλμάνους στην καθημερινή προσευχή, αλλά χρησιμοποιείται επίσης ευρέως από μαχητές του IS.
Οι γυναίκες στην κατασκήνωση Ροτζ δεν είναι οι μόνες που πακετάρουν τις βαλίτσες τους.
Μερικοί Κούρδοι πολίτες στην πόλη Αλ-Χασάκα κάνουν το ίδιο - φοβούμενοι την επιστροφή των τζιχαντιστών και μια άλλη επίθεση εδάφους από την Τουρκία στη βορειοανατολική Συρία.
Αυτή θα ήταν η τέταρτη εισβολή των τουρκικών δυνάμεων.
Είναι αναμενόμενο σύντομα.
Ο Εβραίος, 24 ετών, που διδάσκει Αγγλικά, ετοιμάζεται να φύγει - απρόθυμα.
"Έχω πακετάρει την τσάντα μου, και ετοιμάζω την ταυτότητά μου και τα σημαντικά έγγραφα μου, μου λέει.
"Δεν θέλω να αφήσω το σπίτι μου και τις αναμνήσεις μου, αλλά όλοι ζούμε σε μια κατάσταση συνεχούς φόβου.
Οι Τούρκοι μας απειλούν και οι πόρτες είναι ανοιχτές για το IS.
Μπορούν να επιτεθούν στις φυλακές τους.
Μπορούν να κάνουν ό,τι θέλουν."Οι Εβραίοι εκτοπίστηκαν μια φορά πριν από τη βορειοδυτική πόλη Χαλέπι, στην αρχή του εμφυλίου πολέμου της Συρίας το 2011.
Αναρωτιέται πού να πάει, αυτή τη φορά.
"Η κατάσταση απαιτεί επείγουσα διεθνή παρέμβαση για την προστασία των πολιτών," αναφέρει.
Ρωτάω αν νομίζει ότι θα έρθει.
"Όχι," απαντάει απαλά.
Αλλά μου ζητάει να αναφέρω την έκκλησή του.
Πρόσθετες αναφορές από τους Michael Steininger, Matthew Godard και Jewan Abdi