Η κυβέρνηση της Μαλαισίας λέει ότι έχει συμφωνήσει καταρχήν να συνεχίσει την έρευνα για ένα επιβατικό αεροπλάνο που εξαφανίστηκε πριν από δέκα χρόνια σε ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της αεροπορίας.
Η πτήση MH370 της Malaysia Airlines εξαφανίστηκε τον Μάρτιο του 2014, ενώ βρισκόταν καθ' οδόν για το Πεκίνο από την Κουάλα Λουμπούρ με 239 άτομα επί του σκάφους.
Οι προσπάθειες για τον εντοπισμό των συντρίμμια του Boeing 777 έχουν ραγίσει με τα χρόνια και εκατοντάδες οικογένειες αυτών που βρίσκονται στο πλοίο παραμένουν στοιχειωμένες από την τραγωδία.
Την Παρασκευή, ο υπουργός Μεταφορών της Μαλαισίας Άντονι Λόουκ δήλωσε ότι το υπουργικό συμβούλιο ενέκρινε καταρχήν μια συμφωνία 70 εκατομμυρίων δολαρίων (56 εκατομμυρίων δολαρίων) με την εταιρεία θαλάσσιας εξερεύνησης που εδρεύει στις ΗΠΑ Όσεαν Απείρου για να βρει το αεροσκάφος.
Κάτω από μια συμφωνία "δεν βρίσκω, δεν έχω αμοιβή," Ocean Infinity θα πληρωθεί μόνο όταν τα συντρίμμια βρίσκονται.
Μια αναζήτηση 2018 από τον Ocean Infinity με παρόμοιους όρους έληξε ανεπιτυχώς μετά από τρεις μήνες.
Μια πολυεθνική προσπάθεια που κόστισε 150 εκατομμύρια δολάρια έληξε το 2017 μετά από δύο χρόνια καθαρισμού αχανών νερών.
Ενώ η κυβέρνηση έχει "κατ' αρχήν" αποδεχθεί την προσφορά του Ocean άπειρου, ο Loke ανέφερε ότι οι διαπραγματεύσεις για συγκεκριμένους όρους της συμφωνίας συνεχίζονται και θα ολοκληρωθούν στις αρχές του επόμενου έτους.
Η νέα έρευνα θα καλύψει ένα μπάλωμα 15.000 τ.χλμ στον νότιο Ινδικό Ωκεανό.
"Ελπίζουμε ότι αυτή τη φορά θα είναι θετική," δήλωσε ο Λόουκ, προσθέτοντας ότι η εύρεση των συντρίμμια θα δώσει τέλος στις οικογένειες εκείνων που είναι επί του σκάφους.
Η πτήση MH370 απογειώθηκε από την Κουάλα Λουμπούρ στις πρώτες ώρες της 8ης Μαρτίου 2014.
Έχασε την επικοινωνία με τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας λιγότερο από μία ώρα μετά την απογείωση και το ραντάρ έδειξε ότι αποκλίνει από την προγραμματισμένη διαδρομή πτήσης.
Οι ερευνητές γενικά συμφωνούν ότι το αεροπλάνο συνετρίβη κάπου στον νότιο Ινδικό Ωκεανό - αν και δεν είναι σαφές γιατί συνέβη.
Κομμάτια από συντρίμμια, που πιστεύεται ότι προέρχονται από το αεροπλάνο, ξεβράστηκαν στις ακτές του Ινδικού Ωκεανού τα χρόνια μετά την εξαφάνιση.
Πολλές θεωρίες συνωμοσίας έχουν διαρρεύσει γύρω από την εξαφάνιση του αεροσκάφους, από τις εικασίες ότι ο πιλότος είχε σκοπίμως ρίξει το αεροπλάνο για να ισχυριστεί ότι είχε καταρρίψει τον ξένο στρατό.
Μια έρευνα του 2018 σχετικά με την εξαφάνιση του αεροσκάφους διαπίστωσε ότι τα χειριστήρια του αεροπλάνου πιθανότατα χειραγωγήθηκαν εσκεμμένα για να το βγάλουν εκτός πορείας, αλλά δεν συνήγαγε συμπεράσματα σχετικά με το ποιος ήταν πίσω από αυτό.
Οι ερευνητές είπαν τότε ότι "η απάντηση μπορεί να είναι οριστική μόνο αν τα συντρίμμια βρεθούν."