Ο Πρόεδρος της Ζάμπιας Χακαίντε Χιτσιλέμα έχει αναστείλει τρεις ανώτερους δικαστές για φερόμενο δικαστικό παράπτωμα, προκαλώντας κατηγορίες για πολιτική παρέμβαση στο δικαστικό σώμα.
Το 2016, οι τρεις δικαστές του Συνταγματικού Δικαστηρίου απέρριψαν το αίτημα του Προέδρου Hichilema
Συμμετείχαν επίσης σε μια αμφιλεγόμενη απόφαση που επέτρεπε στο Lungu να σταθεί στις εκλογές του 2021, παρά το γεγονός ότι υπηρέτησε δύο φορές ως πρόεδρος της Ζάμπιας.
Οι πολιτικές εντάσεις αυξάνονται στη Ζάμπια πριν από τις εκλογές το 2026, όταν αναμένεται να αντιμετωπίσουν ο ένας τον άλλον για τέταρτη φορά.
Οι τρεις επρόκειτο να αποτελέσουν μέρος μιας συνεδρίασης την Πέμπτη σε μια υπόθεση η οποία θα αποφάσιζε εάν το Lungu θα μπορούσε να αμφισβητήσει αυτές τις εκλογές.
Η αναστολή των δικαστών, η οποία προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, βασίστηκε σε συστάσεις μιας ομάδας που τις ερευνά, ανέφερε η Προεδρία.
Οι δικαστές που έχουν ανασταλεί -η δικαστής Annie Sitali, ο δικαστής Mungeni Mulenga και ο δικαστής Palan Mulonda - δεν έχουν ακόμη σχολιάσει το θέμα.
Το τρίο έχει ερευνηθεί από την Επιτροπή Δικαστικών Καταγγελιών (JCC), μετά από καταγγελία του δικηγόρου Joseph Busenga σχετικά με τη δικαστική συμπεριφορά τους.
Ο κ. Busenga, ο οποίος τώρα εργάζεται ως διπλωμάτης στην πρεσβεία της Ζάμπιας στο Βέλγιο, το 2022 ζήτησε από την JCC να αφαιρέσει τους τρεις δικαστές από το αξίωμα αναφέροντας τον ακατάλληλο τρόπο με τον οποίο είχαν χειριστεί την αίτηση για προεδρικές εκλογές του 2016.
Αυτοί κυβερνούσαν εναντίον της Χιτσιλέμα και υπέρ του Lungu, του ανθρώπου που τελικά αντικατέστησε.
Μετά από δύο χρόνια ερευνών, ο Πρόεδρος Hichilema τη Δευτέρα τους διέκοψε κατόπιν σύστασης του JCC, ανέφερε η Προεδρία.
Οι αναστολές των τριών ασκούνται από τις εξουσίες που έχουν ανατεθεί στον πρόεδρο, δήλωσε η δήλωση της προεδρίας, χωρίς να δοθούν περαιτέρω λεπτομέρειες.
Η κίνηση προκάλεσε έντονη κριτική, με το Lungus Patriotic Front (PF) να λέει ότι η αναστολή ήταν παράνομη.
Θέλω να πω στον λαό της Ζάμπιας ότι ήρθε η ώρα να σηκωθείτε και να πολεμήσετε την αδικία που εφαρμόζεται στο δικαστικό σώμα επειδή όταν χάσουμε το δικαστικό σώμα, θα είχαμε χάσει τα πάντα, ο Lungu δήλωσε στους δημοσιογράφους την Τρίτη.
Οι ακτιβιστές κατηγόρησαν επίσης τον Πρόεδρο Hichilema για ανάμειξη στην ανεξαρτησία του δικαστικού σώματος.
Ούτε ο Πρόεδρος ούτε το γραφείο του ανταποκρίθηκαν στην κατηγορία.
Ωστόσο, ορισμένοι υποστηρίζουν ότι το δικαστικό σώμα έχει ήδη πολιτικοποιηθεί.
Η κοινωνική και πολιτική σχολιαστής Λόρα Μίτι λέει ότι αξίζει να απολυθούν οι δικαστές, αλλά ο Πρόεδρος υποκινείται τουλάχιστον εν μέρει από εκδίκηση.
Η ειλικρινής άποψή μου είναι ότι οι δικαστές έβλαψαν τη χώρα και τώρα και η Πρόεδρος κάνει το ίδιο, έγραψε στη σελίδα της στο Facebook.
Η αναστολή των δικαστών έρχεται μόλις 48 ώρες πριν από τη συνεδρίαση του Συνταγματικού Δικαστηρίου για να ακούσει εκ νέου την υπόθεση επιλεξιμότητας Lungu.
Ο πρώην πρόεδρος ανακοίνωσε πολιτική επιστροφή και πρόκειται να αμφισβητήσει την προεδρική κούρσα του 2026 - εναντίον της Χιτσιλέμα.
Είναι ένα εξαιρετικά επικίνδυνο πολιτικό παιχνίδι που παίζει η Hichilema πάνω από αυτή την επιθυμία να αποκλείσει το Lungu, πολιτικός αναλυτής Sishuwa Sishuwa δημοσιεύτηκε στο X.
Οι τρεις δικαστές θα περάσουν τώρα μια πειθαρχική διαδικασία, μετά την οποία είτε θα απομακρυνθούν από την έδρα είτε θα αποκατασταθούν.
Σύμφωνα με το σύνταγμα της Ζάμπιας, όλοι οι δικαστές, συμπεριλαμβανομένης της κύριας δικαιοσύνης, διορίζονται από τον πρόεδρο κατόπιν σύστασης του JCC και με την έγκριση της Εθνοσυνέλευσης.
Επικριτές αναφέρουν ότι η συμμετοχή του προέδρου στον διορισμό και την απομάκρυνση των δικαστών θέτει σε κίνδυνο την ανεξαρτησία του δικαστικού σώματος.
Πηγαίνετε στο BBCAfrica.com για περισσότερα νέα από την αφρικανική ήπειρο.
Ακολουθήστε μας στο Twitter @BBCAfrica, στο Facebook στο BBC Africa ή στο Instagram στο bbcafrica