Με την πρώτη ματιά, το Δημοτικό Ντάνπο δεν διαφέρει από τα χιλιάδες δημοτικά σχολεία που βρίσκονται σε όλη τη Νότια Κορέα.
Αλλά κοιτάξτε ακριβώς κάτω από την επιφάνεια και οι διαφορές είναι αδιάσειστες.
Κατ'αρχάς, οι περισσότεροι από τους μαθητές αυτού του σχολείου στο Ασάν, μια βιομηχανική πόλη κοντά στην πρωτεύουσα Σεούλ, μπορεί να φαίνονται εθνικά Κορεάτικα, αλλά δεν μπορούν να μιλήσουν τη γλώσσα.
Αν δεν μεταφράσω στα ρωσικά γι' αυτά, τα άλλα παιδιά δεν θα καταλάβουν κανένα από τα μαθήματα, λέει η 11χρονη Κιμ Γιάνα.
Η Γιάνα μιλάει τα καλύτερα κορεάτικα στην τάξη της - αλλά αυτή και οι περισσότεροι από τους 22 συμμαθητές της είναι ιθαγενείς Ρώσοι ομιλητές.
Σχεδόν το 80% των μαθητών στο Ντάνπο χαρακτηρίζονται ως πολυπολιτισμικές φοιτητές, δηλαδή είτε είναι ξένοι είτε έχουν γονέα που δεν είναι Κορεάτης πολίτης.
Και ενώ το σχολείο λέει ότι είναι δύσκολο να γνωρίζουμε ακριβώς τι είναι αυτοί οι μαθητές εθνικότητες, οι περισσότεροι από αυτούς πιστεύεται ότι είναι Κορυόινοι: οι υπήκοοι Κορεάτες συνήθως καλούν από χώρες της Κεντρικής Ασίας.
Εν μέσω της πτώσης του ποσοστού γεννήσεων και της σχετικής έλλειψης εργασίας, η Νότια Κορέα μαστίζει τον οικισμό των Κορυόινων και άλλων εθνικών Κορεατών ως πιθανή λύση για την πληθυσμιακή κρίση των εθνών.
Αλλά οι διακρίσεις, η περιθωριοποίηση και η έλλειψη ενός κατάλληλου προγράμματος διευθέτησης δυσκολεύουν πολλούς από αυτούς να ενσωματωθούν.
Οι Κορυόινοι είναι απόγονοι εθνικών Κορεατών που μεταναστεύουν στα ανατολικά της Ρωσικής Αυτοκρατορίας στα τέλη της 19ης και στις αρχές της 20ής Αιώνας - προτού πολλοί μεταφερθούν βίαια στην Κεντρική Ασία τη δεκαετία του 1930 ως μέρος της πολιτικής του Στάλιν για τον καθαρισμό των συνόρων.
Ζούσαν σε πρώην σοβιετικά κράτη όπως το Ουζμπεκιστάν και το Καζακστάν και, κατά τη διάρκεια των γενεών, αφομοιώθηκαν σε αυτούς τους πολιτισμούς και έπαψαν να μιλούν Κορεάτικα, κάτι που απαγορευόταν.
Η Νότια Κορέα άρχισε να χορηγεί διαμονή σε Κορυόινους καθώς και σε Εθνικούς Κορεάτες στην Κίνα μετά από απόφαση ορόσημο της χώρας.
Αλλά ο αριθμός των μεταναστών Κορυόιν άρχισε να αυξάνεται ραγδαία από το 2014 όταν τους επιτράπηκε να φέρουν και τις οικογένειές τους στη χώρα.
Πέρυσι, περίπου 760.000 Κορεάτες από την Κίνα και τις ρωσόφωνες χώρες ζούσαν στη Νότια Κορέα, αποτελώντας περίπου το 30% του ξένου πληθυσμού της χώρας.
Πολλοί έχουν εγκατασταθεί σε πόλεις όπως ο Ασάν, οι οποίες έχουν περισσότερα εργοστάσια και επομένως μεγαλύτερες ευκαιρίες απασχόλησης.
Ο Ni Denis, ο οποίος μετανάστευσε στη Νότια Κορέα από το Καζακστάν το 2018, είναι ένας από αυτούς.
Αυτές τις μέρες, δεν βλέπω Κορεάτες στο εργοστάσιο [όπου δουλεύω], λέει.
Πιστεύουν ότι η δουλειά είναι δύσκολη, οπότε φεύγουν γρήγορα.
Πάνω από το 80% των ανθρώπων με τους οποίους συνεργάζομαι είναι οι Κορυόινς.....................................................................................................................................................................................................................................................
Η εισροή εθνικών Κορεατών από το εξωτερικό βοηθά επίσης στην αντιμετώπιση σοβαρής έλλειψης εργασίας σε μια χώρα της οποίας ο πληθυσμός εξακολουθεί να συρρικνώνεται.
Η Νότια Κορέα έχει το χαμηλότερο ποσοστό γονιμότητας στον κόσμο, το οποίο συνεχίζει να πέφτει χρόνο με το χρόνο.
Το 2023, το ποσοστό γεννήσεων ήταν 0,72 - πολύ πίσω από το 2.1 που απαιτείται για τη διατήρηση ενός σταθερού πληθυσμού ελλείψει μετανάστευσης.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις, εάν συνεχιστεί αυτή η τάση, ο πληθυσμός της Νότιας Κορέας θα μπορούσε να μειωθεί κατά το ήμισυ μέχρι το έτος 2100.
Η χώρα θα χρειαστεί 894.000 περισσότερους εργαζόμενους, ειδικά στον κλάδο των υπηρεσιών, για να επιτύχει μακροπρόθεσμες προβλέψεις οικονομικής ανάπτυξης κατά την επόμενη δεκαετία, σύμφωνα με το Υπουργείο Απασχόλησης και Εργασίας της Νότιας Κορέας.
Οι εργαζόμενοι από το εξωτερικό βοηθούν στη γεφύρωση του χάσματος.
Ενώ η εξωτερική κορεατική βίζα θεωρείται συχνά ως μορφή στήριξης των εθνικών κορεατών, εξυπηρετεί κατά κύριο λόγο την παροχή σταθερής εργασίας για την κατασκευή, λέει ο Τσόι Σεόρι, ερευνητής στο Κέντρο Έρευνας και Κατάρτισης για τη Μετανάστευση.
Ο κ. Lee, ένας νεοσύλλεκτος στο Asan που ζήτησε να αναγνωριστεί μόνο από το επώνυμό του, τόνισε την εξάρτηση των εργαζομένων από τη μετανάστευση με άλλο τρόπο.
Χωρίς τον Κοριόινς, είπε.
Αυτά τα εργοστάσια δεν θα έτρεχαν.
Ωστόσο, ενώ η μετανάστευση μπορεί να είναι μια λύση για τη χώρα όσον αφορά το πρόβλημα του εργατικού δυναμικού, έρχεται με το δικό της σύνολο ζητημάτων σε αυτή την εθνικά ομοιογενή κοινωνία.
Η γλώσσα είναι μία από αυτές.
Τα κορεάτικα παιδιά παίζουν μόνο με Κορεάτες και Ρώσους επειδή μπορούν να επικοινωνήσουν, λέει η 12χρονη φοιτήτρια Κιμ Μπόμπι.
Σε μια προσπάθεια να ξεπεράσει το γλωσσικό εμπόδιο, το Δημοτικό Σχολείο Ντάνπο τρέχει δύο ώρες στην Κορεάτικη τάξη για ξένους φοιτητές κάθε μέρα.
Ακόμα κι έτσι, ο δάσκαλος Κιμ Εουν-τζου ανησυχεί ότι πολλά παιδιά καταλαβαίνουν δύσκολα τα μαθήματα καθώς ανεβαίνουν τους βαθμούς.
Ακαδημαϊκός ανταγωνισμός στη Νότια Κορέα είναι περιβόητα έντονη και το σχολείο χάνει τοπικούς μαθητές, καθώς οι γονείς ανησυχούν για τα παιδιά τους η εκπαίδευση επηρεάζεται επειδή τα μαθήματα πρέπει να διεξάγονται με πιο αργό ρυθμό για Κορυόινς.
Το ποσοστό εγγραφής των μαθητών στο γυμνάσιο είναι ήδη ελαφρώς χαμηλότερο από ό,τι για τους ντόπιους, σύμφωνα με επίσημη εθνική έρευνα που διεξήχθη το 2021.
Ο Park Min-jung, ερευνητής στο Κέντρο Μετανάστευσης Έρευνας και Εκπαίδευσης, ανησυχεί ότι περισσότεροι μαθητές Κορυόιν θα παραιτηθούν από το σχολείο αν δεν λάβουν την υποστήριξη που χρειάζονται.
Και η γλώσσα δεν είναι το μόνο σημείο της διαφοράς.
Ο κ. Ni αναφέρει ότι έχει παρατηρήσει ότι πολλοί από τους Κορεάτες γείτονές του έχουν μετακομίσει έξω από το κτίριό τους.
Οι Κορεάτες φαίνεται να αντιπαθούν να έχουν τους Κορυόινς ως γείτονες, λέει με ένα αμήχανο γέλιο.
Μερικές φορές οι Κορεάτες μας ρωτούν γιατί δεν τους χαμογελάμε.
Λέει ότι έχουν υπάρξει διαφορές μεταξύ των παιδιών στη γειτονιά του, και έχει ακούσει για περιπτώσεις όπου τα παιδιά Κορυόιν ήταν απερίσκεπτα κατά τη διάρκεια των επιχειρημάτων.
Μετά από αυτό, οι Κορεάτες γονείς λένε στα παιδιά τους να μην παίζουν με τα παιδιά Κοριόιν.
Νομίζω ότι αυτό είναι το πώς γίνεται ο διαχωρισμός.Ανησυχώ για το πώς η Κορέα θα είναι σε θέση να δεχθεί άλλους μετανάστες, λέει ο Seong Dong-gi, ειδικός του Koryoin στο Πανεπιστήμιο Inha, εξηγώντας ότι υπάρχει ήδη σημαντική αντίσταση.
Η πληθυσμιακή κρίση θα πρέπει να είναι ένας καταλυτής για την κοινωνία να εξετάσει διαφορετικά τη μετανάστευση, αναφέρει η κ. Choi.
Είναι καιρός να σκεφτούμε πώς θα τους ενσωματώσουμε.
Το 2023 υπήρχαν περίπου 2,5 εκατομμύρια ξένοι που ζούσαν στη Νότια Κορέα, η οποία αποτελεί επίσης δημοφιλή προορισμό για μετανάστες εργαζόμενους από μέρη όπως το Νεπάλ, η Καμπότζη και το Βιετνάμ.
Οι περισσότεροι από αυτούς εργάζονται σε χειρωνακτικές εργασίες, με μόνο 13% σε επαγγελματικούς ρόλους.
Δεν υπάρχει σαφές σχέδιο για μετανάστευση σε επίπεδο εθνικής κυβέρνησης, λέει ο Λι Τσανγκ-Γουόν, διευθυντής του Κέντρου Έρευνας και Κατάρτισης για τη Μετανάστευση.
Λύνοντας τη χώρα, το πρόβλημα του πληθυσμού με τους ξένους υπήρξε μια δεύτερη σκέψη.
Ο κ. Lee προσθέτει ότι η τρέχουσα μεταναστευτική πολιτική σταθμίζεται σε μεγάλο βαθμό έναντι των εργαζομένων με χαμηλή εξειδίκευση, οδηγώντας σε μια κοινή άποψη ~ ότι οι ξένοι εργάζονται μόνο στη Νότια Κορέα για λίγο και στη συνέχεια φεύγουν.
Ως αποτέλεσμα, αναφέρει, δεν έχουν υπάρξει πολλές συζητήσεις σχετικά με τη μακροπρόθεσμη διευθέτηση όλων των μεταναστών.
Σύμφωνα με τους ισχύοντες νόμους, η κυβέρνηση είναι υποχρεωμένη μόνο να παρέχει υποστήριξη σε πράγματα όπως η επαγγελματική κατάρτιση σε αλλοδαπούς που παντρεύονται ντόπιους.
Τα ίδια δικαιώματα, ωστόσο, δεν επεκτείνονται σε οικογένειες που αποτελούνται εξ ολοκλήρου από αλλοδαπούς.
Αναλυτές αναφέρουν ότι χρειάζεται επειγόντως ένας νέος νόμος για αυτές τις οικογένειες.
Ένας αξιωματούχος του Asan, ο οποίος ζήτησε ανωνυμία, αναφέρει ότι είναι δύσκολο να εξασφαλιστεί χρηματοδότηση για περισσότερες υποστηρικτικές εγκαταστάσεις για τις οικογένειες Koryoin, διότι δεν υπάρχει νομική απαίτηση για κάτι τέτοιο.
Ωστόσο, παρά τις προκλήσεις αυτές, ο κ. Ni αναφέρει ότι δεν έχει μετανιώσει για την απόφαση να μετακομίσει στη Νότια Κορέα.
Παίρνει ακόμα ένα καλύτερο περιβάλλον διαβίωσης και υψηλότερους μισθούς εδώ.
Για τα παιδιά μου, αυτό είναι το σπίτι, λέει.
Όταν επισκεφθήκαμε το Καζακστάν, ρώτησαν: "Γιατί είμαστε εδώ;"
Θέλουμε να επιστρέψουμε στην Κορέα.