Instagram está revisando la forma en que funciona para los adolescentes, prometiendo más protecciones integradas para los jóvenes y añadiendo controles y seguridad para los padres.
Las nuevas “cuentas de quince” se introducirán a partir del martes en el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Australia.
Activarán muchos ajustes de privacidad de forma predeterminada para todos los menores de 18 años, incluso haciendo que su contenido no sea visible para las personas que no los siguen, y haciéndolos aprobar activamente a todos los nuevos seguidores.
Pero los niños de 13 a 15 años solo podrán ajustar la configuración añadiendo un padre o tutor a su cuenta.
Las empresas de medios sociales están sometidas a presiones en todo el mundo para que sus plataformas sean más seguras, con la preocupación de que no se esté haciendo lo suficiente para proteger a los jóvenes de contenidos nocivos.
ONG de niños del Reino Unido el NSPCC dijo que el anuncio de Instagram fue un paso en la dirección correcta.
Pero agregó que los ajustes de cuenta pueden “poner el énfasis en los hijos y padres que necesitan mantenerse seguros.
Rani Govender, gerente de políticas de seguridad infantil en línea del NSPCC, dijo que deben estar respaldados por medidas proactivas que eviten que el contenido dañino y el abuso sexual proliferen en Instagram en primer lugar”.
Meta describe los cambios como una nueva experiencia para adolescentes, guiada por los padres.
Dice que apoyarán mejor a los padres, y les darán tranquilidad de que sus adolescentes están seguros con las protecciones adecuadas en su lugar.
Ian Russell, cuya hija Molly vio contenido sobre autolesiones y suicidio en Instagram antes de quitarse la vida a los 14 años, le dijo a la BBC que era importante esperar y ver cómo se implementaba la nueva política.
“Tanto si funciona como si no, solo sabremos cuándo se ponen en práctica las medidas, dijo.
“Meta es muy buena en hacer RRPP y hacer estos grandes anuncios, pero lo que también tienen que ser buenos es ser transparentes y compartir lo bien que funcionan sus medidas.
Las cuentas adolescentes cambiarán en su mayoría la forma en que Instagram funciona para usuarios de entre 13 y 15 años, con una serie de ajustes activados por defecto.
Estos incluyen estrictos controles sobre el contenido sensible para evitar recomendaciones de material potencialmente dañino, y notificaciones silenciadas de la noche a la mañana.
Las cuentas también serán hechas en privado y no en público, lo que significa que los adolescentes tendrán que aceptar activamente a nuevos seguidores y su contenido no puede ser visto por personas que no los siguen.
Los padres que decidan supervisar la cuenta de sus hijos podrán ver a quién envían mensajes y los temas en los que han dicho que están interesados, aunque no podrán ver el contenido de los mensajes.
Sin embargo, el regulador de los medios Ofcom planteó preocupaciones en abril sobre la voluntad de los padres de intervenir para mantener a sus hijos seguros en línea.
En una charla de la semana pasada, Sir Nick Clegg, ejecutivo de Meta, dijo: “Una de las cosas que encontramos... es que incluso cuando construimos estos controles, los padres no los usan”. El sistema dependerá principalmente de que los usuarios sean honestos sobre sus edades, pero Instagram ya utiliza herramientas para verificar la edad de los usuarios si se sospecha que mienten sobre su edad.
A partir de enero, en los Estados Unidos, utilizará herramientas de inteligencia artificial (AI) para detectar proactivamente a los adolescentes usando cuentas de adultos, para volverlos a incluir en una cuenta de adolescentes.
La Ley de seguridad en línea del Reino Unido, aprobada a principios de este año, requiere que las plataformas en línea tomen medidas para mantener a los niños seguros, o se enfrenten a enormes multas.
Ofcom advirtió a los sitios de redes sociales en mayo que podrían ser nombrados, avergonzados o prohibidos por menores de 18 años si no cumplen con sus nuevas reglas.
El analista de medios sociales Matt Navarra dijo que los cambios en Instagram eran significativos, pero dependían de la aplicación.
Como hemos visto con los adolescentes a lo largo de la historia, en este tipo de escenarios, encontrarán una manera de rodear los bloques, si pueden, le dijo a la BBC.
Instagram no es la primera plataforma en introducir estas herramientas para los padres - y ya afirma tener más de 50 herramientas destinadas a mantener a los adolescentes seguros.
En 2022 introdujo un centro familiar y herramientas de supervisión para los padres, permitiéndoles ver las cuentas que siguen sus hijos y que los siguen, entre otras cosas.
Snapchat también introdujo su propio centro familiar que permite a los padres mayores de 25 años ver quién es su hijo mensajería y limitar su capacidad para ver cierto contenido.
YouTube dijo en septiembre que limitaría las recomendaciones de ciertos videos de salud y fitness a los adolescentes, como los que idealizan ciertos tipos de cuerpo.
Las nuevas medidas de Instagram plantean la cuestión de por qué, a pesar del gran número de protecciones en la plataforma, los jóvenes siguen expuestos a contenidos nocivos.
Un estudio de Ofcom a principios de este año encontró que cada niño con el que hablaba había visto material violento en línea, con Instagram, WhatsApp y Snapchat siendo los servicios con más frecuencia llamados en los que lo encontraron.
En virtud de la Ley de seguridad en línea, las plataformas tendrán que demostrar que están comprometidas con la eliminación de contenido ilegal, incluido el material de abuso sexual infantil (CSAM) o el contenido que promueve el suicidio o la autolesión.
Pero no se espera que las normas entren plenamente en vigor hasta 2025.
En Australia, el primer ministro Anthony Albanese anunció recientemente planes para prohibir los medios sociales para los niños al introducir un nuevo límite de edad para que los niños utilicen plataformas.
Las últimas herramientas de Instagram ponen más control en las manos de los padres, que ahora asumirán una responsabilidad aún más directa para decidir si permitir a su hijo una mayor libertad en Instagram, y supervisar su actividad e interacciones.
También necesitarán tener su propia cuenta de Instagram.
Pero los padres no pueden controlar los algoritmos que empujan el contenido hacia sus hijos, o lo que comparten sus miles de millones de usuarios en todo el mundo.
Paolo Pescatore, experto en medios sociales, dijo que fue un paso importante para salvaguardar el acceso de los niños al mundo de las redes sociales y las noticias falsas.
El smartphone se ha abierto a un mundo de desinformación, contenido inapropiado que alimenta un cambio de comportamiento entre los niños, dijo.
Es necesario hacer más para mejorar el bienestar digital de los niños y comienza por devolver el control a los padres.