Soy muy consciente de que podría despertar mañana y que mi trabajo podría desaparecer”, dice Jess Hyland.
La artista de videojuegos dice que la industria en la que ha pasado casi 15 años trabajando está en un terreno inestable en este momento.
Un auge de jugadores y ganancias durante la pandemia provocó una oleada de inversiones, expansiones y adquisiciones que, a posteriori, ahora parecen miopes.
El juego sigue siendo rentable, pero miles de trabajadores en todo el mundo han perdido sus trabajos, y estudios exitosos han sido cerrados en los últimos dos años.
Se teme que haya más cierres y cortes.
Todo el mundo conoce a alguien que ha sido despedido.
Hay mucha preocupación por el futuro, dice Jess.
Algunos jefes están hablando del potencial de la IA generativa - la tecnología detrás de herramientas como ChatGPT - como un salvador potencial.
El gigante tecnológico Nvidia ha mostrado impresionantes prototipos de herramientas de desarrollo, y los pesos pesados de la industria del juego como Electronic Arts y Ubisoft están invirtiendo en la tecnología.
Sus pretendidas herramientas de IA pueden ahorrar tiempo de desarrollo, liberar a los trabajadores para centrarse en la creatividad y proporcionar una experiencia de usuario más personalizada.
Con los presupuestos al final de la industria en espiral a medida que las expectativas de audiencia aumentan con ellos, suena como una solución perfecta.
Pero no a todos.
La gente que está más entusiasmada con la creatividad de IA no son creativos, dice Jess, miembro de la rama de trabajadores de juegos del Sindicato de Trabajadores Independientes de Gran Bretaña.
Se sienta en su grupo de trabajo de inteligencia artificial.
Con el telón de fondo de despidos generalizados, Jess dice que la sospecha entre los trabajadores es que los patrones ven a IA como un camino para reducir costos cuando la mano de obra es su mayor gasto.
Jess dice que conoce a una persona que perdió el trabajo debido a IA, y ha oído de que le sucede a otros.
También hay docenas de cuentas en línea que sugieren que los trabajos en el arte conceptual y otros roles tradicionalmente de nivel inicial se han visto afectados.
La mayoría de las empresas que fabrican herramientas de IA insisten en que no están diseñadas para reemplazar a los seres humanos, y existe un amplio acuerdo en que la tecnología está muy lejos de poder hacerlo.
Jess dice que la mayor preocupación es que los trabajos van a cambiar, pero no de una buena manera.
En lugar de crear su propio material, dice Jess, los artistas se preocupan de que puedan terminar complementando los esfuerzos de las IA, en lugar de al revés.
Los generadores de imágenes de IA disponibles públicamente, por ejemplo, pueden producir rápidamente resultados de aspecto impresionante a partir de indicaciones de texto simples, pero son famosos por ser pobres en las manos renderizadas.
También pueden luchar con las sillas.
Las cosas que la IA genera, te conviertes en la persona cuyo trabajo lo está arreglando, dice Jess.
No es por eso que me metí en hacer juegos.
Gaming es un negocio multimillonario, pero también es un medio artístico que reúne a artistas, músicos, escritores, programadores y actores, por nombrar sólo algunos.
Una preocupación frecuente es que la IA servirá para minimizar, en lugar de permitir, el trabajo de esos creativos.
Su punto de vista se hizo eco de Chris Knowles, un ex desarrollador de motores senior de la firma de juegos del Reino Unido Jagex, conocido por su título Runescape.
Si vas a tener que contratar artistas humanos reales para arreglar la producción, ¿por qué no aprovechar su creatividad y hacer algo nuevo que se conecta con los jugadores?
Él dice.
Chris, que ahora dirige el estudio indie británico Sidequest Ninja, dice que en su experiencia los desarrolladores más pequeños son generalmente poco entusiastas sobre el uso de IA generativa.
Una de sus preocupaciones son los juegos clonados.
Tiendas de juegos en línea - donde los desarrolladores independientes hacen la mayor parte de sus ventas - están llenos de imitaciones de títulos originales.
Esto es especialmente cierto en los juegos móviles, dice Chris, y hay estudios preparados para eliminar clones.
Todavía no es posible robar todo un juego usando IA, dice, pero copiar activos como obras de arte se hace fácilmente.
Cualquier cosa que haga el modelo de negocio de estudios clon aún más barato y rápido hace la difícil tarea de dirigir un estudio indie financieramente sostenible aún más difícil, dice Chris.
También señala las enormes cantidades de electricidad necesarias para ejecutar sistemas de IA generativos como una gran preocupación.
Las preocupaciones de derechos de autor sobre la IA generativa - actualmente objeto de varios casos legales en curso - son una de las mayores barreras para su uso más amplio en los juegos en este momento.
Las herramientas están entrenadas en grandes cantidades de texto e imágenes raspadas de Internet y, como muchos artistas, Jess cree que equivale a una infracción masiva de los derechos de autor.
Algunos estudios están explorando sistemas formados en datos internos, y están surgiendo herramientas éticas publicitarias de terceros que afirman trabajar con fuentes autorizadas.
Incluso entonces, el temor es que la IA se utilizará para producir activos como obras de arte y modelos 3D a escala, y la expectativa de los trabajadores será producir más producción.
Cuanto más contenido se puede hacer, más dinero se puede hacer, dice Jess.
Algunos en la industria son más positivos acerca de la IA.
El compositor Borislav Slavov, que ganó un premio Bafta Games por su trabajo en Baldurs Gate 3, le dijo a la BBC que estaba emocionado por lo que AI podría traer a la mesa para la música en un futuro cercano.
Hablando en el reciente Games Music Festival de Londres, dijo que creía que permitiría a los compositores explorar las direcciones de la música más rápido y empujarlos fuera de sus zonas de confort.
Esto permitiría que los compositores se enfocaran mucho más en la esencia, inspirándose y componiendo temas profundamente emocionales y fuertes, dijo.
Sin embargo, estuvo de acuerdo en que AI no podía reemplazar el alma y el espíritu humanos.
Aunque tiene serias reservas personales sobre el uso de la tecnología para automatizar la creatividad, Jess dice que no estaría en contra de usarla para soportar la carga de algunas de las tareas administrativas más repetitivas que son una característica de la mayoría de los proyectos.
La industria de la IA está tratando actualmente de tranquilizar a los gobiernos y a los reguladores sobre las preocupaciones acerca de su uso futuro, como lo demuestra una ley aprobada recientemente por la UE.También tendrá que trabajar duro para ganarse a otros jugadores de grupo.
Shooter online The Finals recibió una reacción por su uso de líneas de voz sintetizadas, y el desarrollador Square Enix fue criticado por el uso limitado del arte generado en su juego multijugador Foamstars.
Jess cree que hablar cada vez más sobre la IA ha hecho que los jugadores piensen en lo que les gusta de los juegos y lo que es especial sobre eso - compartir experiencias creadas por otros seres humanos.
Todavía estoy poniendo algo de mí mismo en ello y creo que hay un creciente reconocimiento de eso.
El desarrollador independiente Chris añade: Si entrenas un modelo generativo en nada más que pinturas rupestres, todo lo que te dará serán pinturas rupestres.
Se necesitan humanos para llegar de allí a la Capilla Sixtina.
Reportaje adicional de Laura Cress.