Los grupos que apoyan a las mujeres en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (Stem) están luchando por sobrevivir a medida que los presupuestos de las corporaciones se reducen, y los cambios culturales, ven cómo las estrategias de diversidad ocupan un lugar secundario.
Ada Lovelace Day – una celebración mundial anual de las mujeres que trabajan en Stem – es en tiempo prestado.
Nombrado después de una matemática del siglo XIX, el día entró en existencia en 2009 cuando fue creado por Suw Charman-Anderson.
Se había graduado con un título en ciencias, pero se sentía “fundamentalmente no bienvenida” como una de las tres mujeres de su clase.
Y más tarde se cansó de ir a conferencias de tecnología y no ver a ninguna mujer en el escenario.
La Sra. Charman-Anderson dice que la iniciativa se está quedando sin fondos de nuevo, como casi sucedió hace dos años.
“Básicamente hemos cojeado desde entonces”, dice.
“Pero no puedo seguir haciendo el sacrificio financiero”. No es una operación de alto presupuesto.
En su apogeo, la Sra. Charman-Anderson obtuvo 55.000 libras en patrocinio durante 12 meses.
Ella dice que en otros años ha sido menos de la mitad de eso a pesar de las altas cifras de asistencia a eventos.
La Sra. Charman-Anderson añade que a menudo la comunidad tecnológica le dice que el Día de Ada Lovelace es inspirador, pero rara vez se traduce en una inyección de dinero muy necesaria.
“Las organizaciones no pueden funcionar solo con inspiración”, dice.
“Todas las mujeres en el sector de las mujeres en Stem están luchando por dinero.
Ese siempre ha sido el caso, pero parece que ha empeorado mucho”. Una búsqueda rápida en línea revela una serie de mujeres en las cuentas de las redes sociales que no han publicado ningún contenido en varios meses.
Y este año vio el cierre repentino de la organización benéfica Women Who Code, un grupo con sede en Estados Unidos con 145.000 miembros.
En junio anunció que se estaba apagando “debido a factores que han afectado materialmente a nuestras fuentes de financiación.
Mientras tanto, la comunidad sin fines de lucro estadounidense Girls in Tech cerró en julio después de 17 años.
La fundadora Adriana Gascoigne dijo al sitio de noticias Venturebeat que la falta de financiación era “la razón principal” detrás de la decisión.
Además, la iniciativa británica Tech Talent Charter, diseñada para fomentar una mayor diversidad en general en el sector, cerró en junio, culpando a las empresas de tecnología por “renunciar tranquilamente” a los compromisos de igualdad, diversidad e inclusión (EDI).
Esto es algo que actualmente está generando mucho debate.
Hay muchos ejemplos de reducciones en los equipos y presupuestos de EDI dentro de las corporaciones grandes y pequeñas, y al igual que muchas anécdotas no oficiales.
Para algunos es el resultado del apriete de los cinturones, ya que incluso las empresas más grandes han estado despidiendo a miles de trabajadores, pero para otros también indica un cambio cultural más amplio de dar prioridad a la diversidad.
Los críticos de alto perfil del EDI incluyen a Elon Musk, quien sin rodeos publicó en enero que era “una palabra más para el racismo”.
El director ejecutivo de Apple, Tim Cook, no está de acuerdo.
Tecnologías una gran cosa que va a lograr muchas cosas, pero a menos que usted tiene diversas opiniones en la mesa que están trabajando en ella, usted no termina con grandes soluciones”, me dijo cuando lo conocí en 2022.
Dijo que no había “buenas excusas” para la falta de mujeres en tecnología.
Cuando se mira a los datos, los gigantes de la tecnología todavía se desvía predominantemente masculino.
Los datos de diversidad publicados más recientes de Apple son de 2022, y lista el 35% de su fuerza laboral mundial como mujeres, y el 32% de sus equipos de liderazgo.
En 2023, el 34% de la fuerza laboral mundial de Google eran mujeres, y el 32% de sus equipos de liderazgo.
En Microsoft, el 29% de los cargos ejecutivos estaban ocupados por mujeres.
En el Reino Unido, mientras que más mujeres jóvenes que antes están optando por estudiar ciencias de la computación en la universidad, cuatro de cada cinco solicitantes para entrar este año eran todavía hombres, según el servicio de admisiones universitarias del Reino Unido UCAS, con poco menos de 3.000 mujeres y poco más de 12.000 hombres.
Tal vez el ejemplo más conmovedor que he oído últimamente acerca de por qué el juego de números sigue siendo importante vino de MC Spano, un jefe de empresa de tecnología de los EE.UU. que ahora mentoras otras mujeres en el sector.
Me dijo que su propia hija solicitó mudarse de su clase de matemáticas en la escuela porque era la única chica en ella.
“Tener camaradería en las clases de Stem es tan importante como tener el rendimiento académico”, dice.
Caitlin Gould dirige TecWomenCIC, con sede en Cornwall.
El equipo dirigió recientemente un proyecto de club de codificación para 60 alumnas.
Al final, el 95% de ellos dijeron que habían disfrutado aprendiendo sobre tecnología e ingeniería, y el 91% dijeron que entendían por qué los temas eran importantes para su vida cotidiana.
Sin embargo, sólo el piloto fue financiado.
La Sra. Gould dice que pasa hasta el 60% de su tiempo tratando de averiguar de dónde sacar fondos, describiendo la financiación de la organización como “una colcha de parche”.
Me dijo que a menudo la financiación viene en forma de un pago único, o se ofrece para una nueva idea, lo que hace difícil repetir campañas exitosas.
“Es realmente desafiante porque hay tanta buena voluntad”, dice.
“Tengo políticos y gente en tecnología diciendo, ‘lo que estás haciendo es increíble, ¿cómo podemos ayudar?’, pero cuando digo, ‘bueno, puedes darme algo de dinero que me pregunten si pueden ser voluntarios en su lugar’. Durante los últimos 15 años, Maggie Philbin, ex presentadora del programa de ciencia y tecnología de la BBC Tomorrow’s World, ha estado involucrada en un esquema llamado TeenTech, que dirige actividades Stem en las escuelas.
“La financiación siempre es un problema”, dice.
“Tenemos algunos financiadores muy leales, pero puede ser muy frustrante cuando se trabaja mano a mano.
“Algunos financiadores financiarán algo durante un período de 12 meses.
Si eres realmente, realmente afortunado, tres años, pero es muy difícil.” TeenTech está dirigido a niños de entre 8 y 19 años y no tiene un enfoque particular en las niñas - pero a veces sus talentos en esta área todavía vienen como una sorpresa para sus compañeros de clase.
“Aprendí mucho sobre cómo trabajar bien en un equipo”, escribió un adolescente en un formulario de retroalimentación.
“Y también que las chicas son realmente muy buenas en tecnología”.