Лондонските болници са отписали повече от 112 млн. паунда неплатени сметки за лечение от чуждестранни пациенти между 2018 и 2023 г., според данни, получени от Би Би Си.
Съгласно действащите разпоредби на NHS, болничните тръстове в Англия трябва да таксуват пациенти, които не са "обичайно пребиваващи" в Обединеното кралство за неспешно лечение.
Критиците твърдят, че сегашната система за възстановяване на тези разходи е несправедлива и неефективна.
Министерството на здравеопазването и социалните грижи (DHSC) заяви, че очаква всички тръстове на NHS да възстановят всички такси, които не са платени предварително, когато е възможно.
Би Би Си се свързва с всичките 32 болници в Лондон за таксуването на пациентите им в чужбина.
Отговарящите тръстове на NHS фактурират общо 223 млн. паунда за такива лечения през петгодишния период, но впоследствие 112 млн. паунда са отписани като лош дълг.
Въпреки че спешните и GP услуги остават безплатни за всички, тръстовете са длъжни да таксуват за други видове неспешно лечение за пациенти, които обикновено не пребивават в Обединеното кралство и таксуват на 150% от стандартните ставки на NHS.
Тази премия има за цел да покрие административната тежест за идентифициране на пациентите и преследване на плащането.
Макар и насочена към справяне съсздравния туризъм", системата за таксуване има изключения за уязвими групи, включително търсещи убежище и жертви на трафик.
Но болниците често се борят за възстановяване на разходите, особено когато пациентите се връщат в чужбина.
Тръстовете балансират правното си задължение за възстановяване на разходите и реалностите на лечението на пациенти в нужда, много от които имат ограничени средства или са изправени пред други бариери пред плащането.
Бартс Хелт, обслужващ голямо население в Източен Лондон, отписа 35 млн. паунда неплатени сметки през петте години - най-високите сред всички отговарящи лондонски тръстове.
Говорител заяви: "Когато е уместно, ние полагаме всички усилия, за да възстановим плащането от пациентите, които са отговорни за разходите за тяхното лечение.
"Въпреки това, много пациенти могат да имат ограничени средства на разположение и някои няма да пребивават в Обединеното кралство, което означава, че възстановяването на плащането може да бъде трудно." King's College Hospital изоставена 17m, докато 10 други тръстове всеки отписа повече от 1m в невъзстановени такси.
Говорител на King's College Hospital заяви: "Ние приемаме сериозно нашето правно задължение да идентифицираме пациентите, които се представят в нашите болници, които не отговарят на условията за безплатно лечение на NHS." Говорителят добави, че доверието работи "за да се гарантира, че вграждаме принципи за справедливост и пропорционалност в нашите процеси за възстановяване на доходите".
Lewisham и Greenwich Trust, които отписаха 11 млн. паунда, заявиха, че "никога няма да възпрат някого да потърси лечение, особено след като много от тези пациенти използват нашите родилни услуги".
Говорител подчерта, че те "работят в тясно сътрудничество" с пациентски групи и партньори по отношение на договореностите за таксуване, "винаги гарантират, че действаме по съпричастен, състрадателен и подкрепящ начин към всички пациенти".
Британската медицинска асоциация (BMA) е последователно критична към политиката за таксуване, като твърди, че тя възпира уязвимите групи от достъп до необходимото здравеопазване, като същевременно отклонява времето на персонала на NHS от грижите за пациентите.
Пациенти като Бени, който помолил Би Би Си да промени името му, казват, че това може да бъде опустошително.
Човек с увреждания, кандидатстващ за пребиваване в Обединеното кралство, Бени е преследван за 495 паунда, след като посещава две болнични назначения за поставяне на протезен крак от тръст в Лондонска болница.
"Това беше ужасно преживяване или негативно преживяване, защото болницата беше много груба с мен и по-агресивна с мен, въпреки че съм инвалид и се нуждаех от помощ", каза той пред Би Би Си.
"Чувствах се като негативен човек тук, защото не мога да направя нищо.
Не мога да работя, не мога да правя нищо.
"Те ми начислиха 495 паунда само за проверка и това беше много скъпо за мен, защото по това време не можех да работя и нямах никакви доходи.
"Така че, аз се опитах да го плащам месечно за дълго време, докато мога да го завърша." БМА също така твърди, че лекарите не трябва да имат роля в оценката на допустимостта на пациентите за безплатна грижа за NHS.
Д-р Омар Фордж Риск, активист срещу NHS таксуване за чуждестранни пациенти, заяви, че системата за таксуване е вредно за общественото здраве.
"Реалността е, че ако [пациентите] се отплащат повече, това ще ги тласне към нищета", каза той.
"В крайна сметка, ако таксувате пациентите и ги тласкате повече в лошо здраве и в нищета, разходите от всяка гледна точка ще бъдат по-големи в дългосрочен план." BBC говори с няколко лекари, които разказаха опита си със системата за таксуване, въпреки че не пожелаха да бъдат идентифицирани.
Практикуващ спешна медицина, който преди това е работил в Лондон, казва, че има "множество пациенти", които идват в тази страна с бъбречна недостатъчност, от различни страни, защото не могат да получат лечение или е твърде скъпо да получат диализа в собствената си страна.
Централен лондонски онколог твърди, чездравният туризъм е огромен проблем, той е огромен проблем".
"Всеки знае, че НЗС е свободна на мястото на грижите и повечето лекари ще кажат, че не е тяхна отговорност да контролират системата", казаха те.
"Трудно е, когато пациентът отчаяно се нуждае от грижи.
Полиция трябва да се случи на по-ранен етап." Правителственото моделиране, публикувано през 2023 г. от тогавашния здравен министър Джереми Хънт, изчислява, че по-последователно таксуване на чуждестранни пациенти може да доведе до допълнително 500 милиона паунда годишно за NHS.
Истинският размер на неплатените сметки обаче остава неясен, тъй като фактурираните 223 млн. паунда представляват само пациенти, идентифицирани като подлежащи на таксуване, докато много други могат да получат лечение, без изобщо да бъдат таксувани.
Сегашното правителство защити системата за таксуване и заяви, че "десетки милиони лири" се възстановяват всяка година.
Говорител на DHSC добави: "Отвъдморските посетители - и тези, които не са законно установени тук - трябва да допринесат за тяхното лечение като признание за допълнителните разходи за NHS.
"Ние се ангажираме да получим максимална стойност за парите на данъкоплатците." Слушайте най-доброто от BBC Radio London на Sounds и следвайте BBC London във Facebook, X и Instagram.
Изпратете идеите си на hello.bbclondonbbc.co.uk