Les inondations dévastatrices d'Europe centrale ont été considérablement aggravées par le changement climatique et offrent un aperçu frappant de l'avenir du continent qui se réchauffe le plus rapidement, selon les scientifiques.
La tempête Boris a ravagé des pays comme la Pologne, la République tchèque, la Roumanie, l'Autriche et l'Italie, entraînant au moins 24 morts et des milliards de livres de dégâts.
Le groupe World Weather Attribution (WWA) a déclaré qu'une période récente de quatre jours était la plus pluvieuse jamais enregistrée en Europe centrale - une intensité rendue deux fois plus probable par le changement climatique.
Sur une note positive, la tempête était bien prévue, ce qui signifie que certaines régions étaient mieux préparées pour elle, évitant probablement plus de décès.
Les scientifiques de l'AWA font le point sur le rôle que les changements climatiques ont joué dans un événement météorologique extrême en le comparant à un modèle de la gravité de cette tempête, de la sécheresse ou de la canicule dans un monde où les humains n'avaient pas brûlé de combustibles fossiles depuis près de 200 ans.
Le type de pluie déclenchée par Boris est heureusement encore rare – devrait se produire environ une fois tous les 100-300 ans dans le climat d'aujourd'hui, qui s'est réchauffé par environ 1.3C en raison des émissions de gaz à effet de serre.
Mais si le réchauffement atteint 2C, des épisodes semblables deviendront un supplément de 5% plus intense et 50% plus fréquent, l'AWA avertit.
Sans une action climatique plus ambitieuse, le réchauffement climatique devrait atteindre environ 3C d'ici la fin du siècle.
C'est certainement ce que nous verrons beaucoup plus à l'avenir, a déclaré Friederike Otto, maître de conférences en sciences du climat à l'Imperial College de Londres et coauteur de l'étude WWA.
[C'est] la signature d'empreintes digitales absolues du changement climatique [...] qui fait que les enregistrements sont brisés par une marge aussi importante.
Les pluies records s'inscrivent dans le schéma plus large de l'évolution du climat en Europe dans un monde qui se réchauffe.
L'Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement.
Les cinq dernières années ont été en moyenne environ 2,3C plus chaudes que la seconde moitié du XIXe siècle, selon le service climatique de Copernicus.
Cela entraîne non seulement des vagues de chaleur beaucoup plus fréquentes et intenses, mais aussi des précipitations plus extrêmes, en particulier sur le nord et le centre de l'Europe.
Le tableau est plus compliqué dans le sud de l'Europe, en raison des changements dans les schémas météorologiques à grande échelle.
La raison la plus simple pour une pluviométrie plus intense dans un monde plus chaud est qu'une atmosphère plus chaude peut contenir plus d'humidité – environ 7% pour chaque 1C.
Cette humidité supplémentaire peut entraîner des précipitations plus fortes.
Une des raisons pour lesquelles Boris a produit tellement de pluie est que le système météorologique s'est bloqué, déversant d'énormes quantités d'eau sur les mêmes zones pendant des jours.
Il existe des preuves que les effets du changement climatique sur le jet - une bande de vents à écoulement rapide haut dans l'atmosphère - peuvent rendre ce phénomène de décrochage plus fréquent.
Mais c'est encore à débattre.
Même si nous n'obtenons pas plus de systèmes météorologiques bloqués à l'avenir, le changement climatique signifie que toute personne qui est coincée peut porter plus d'humidité et donc être potentiellement désastreuse.
Ces conditions météorologiques se sont produites dans un climat plus chaud en raison de nos émissions de gaz à effet de serre, [donc] l'intensité et le volume des précipitations étaient plus importants qu'il ne l'aurait été autrement, » explique Richard Allan, professeur en sciences du climat à l'Université de Reading.
Les prévisions météorologiques s'améliorent continuellement et, dans ce cas, les énormes précipitations qui ont déclenché les inondations ont été prévues plusieurs jours à l'avance.
Cela signifie que des préparatifs d'inondation pourraient être mis en place.
C'est en partie pour cette raison que le bilan des morts n'a pas été aussi mauvais que les inondations majeures de 1997 et de 2002, même si les pluies récentes ont été plus lourdes dans de nombreux endroits et que les inondations ont couvert une zone plus vaste.
Il y a eu beaucoup d'argent dépensé après les deux précédentes inondations pour [installer et mettre à jour] les défenses contre les inondations, explique Mirek Trnka de l'Institut de recherche sur le changement mondial en République tchèque, l'un des pays les plus touchés par les inondations.
Dans la ville de Brno, par exemple, où se trouve le professeur Trnka, toutes les défenses contre les inondations n'étaient pas achevées, mais l'avertissement avancé permettait aux autorités de renforcer les zones où il restait encore du travail à faire.
Pas partout en Europe n'a été aussi chanceux.
L'UE s'est engagée à verser 10 milliards d'euros (8,3 milliards de livres sterling) pour des réparations d'urgence en faveur des zones touchées.
Il montre à quel point le changement climatique est coûteux, dit le Dr Otto.
Au cours des dernières décennies, l'amélioration de la protection contre les inondations a largement protégé les collectivités des impacts accrus.
Mais on craint que l'augmentation des températures - et l'augmentation sans cesse croissante des précipitations extrêmes - ne les rende inefficaces.
La gravité des inondations va augmenter considérablement à l'avenir, donc si vous gardez les protections contre les inondations au même niveau qu'aujourd'hui, les impacts peuvent devenir insupportables pour les sociétés en Europe, explique Francesco Dottori de l'UISS à Pavie, Italie.
Il y a bien sûr un moyen clair d'empêcher que ces précipitations ne s'aggravent - en réduisant les émissions de gaz qui réchauffent la planète comme le dioxyde de carbone.
Nos simulations montrent que si vous êtes en mesure de maintenir le réchauffement climatique à un niveau inférieur à 1,5C, ce qui est l'une des cibles de l'accord de Paris, alors les futurs dégâts causés par les inondations seront réduits de moitié par rapport au scénario [comme d'habitude]," ajoute le Dr Dottori.
Autrement, nous savons ce qu'il adviendra de ces événements à l'avenir, dit le professeur Allan.
L'intensité des précipitations et ces phénomènes météorologiques ne feront qu'empirer.
Carte de Muskeen Liddar.