Une chose drôle s'est produite sur le chemin d'un accord bipartite pour financer les opérations du gouvernement américain et éviter une fermeture partielle cette semaine.
Les conservateurs au Congrès encouragés par la technologie multi-milliardaire Elon Musk balancé.
Les républicains ont essayé de se regrouper jeudi après-midi, offrant un nouveau paquet allégé pour financer le gouvernement.
Ce vote a échoué, puisque 38 républicains se sont joints à la plupart des démocrates pour voter non.
Tout ce drame politique n'offre qu'un goût du chaos et de l'imprévisibilité qui pourraient être en réserve sous le régime républicain unifié à Washington l'année prochaine.
L'homme au centre du drame de cette semaine n'a aucun titre ou rôle officiel du gouvernement.
Ce qu'Elon Musk a, cependant, est des centaines de milliards de dollars, un mégaphone des médias sociaux et l'oreille non seulement du président des États-Unis, mais aussi des conservateurs de rang et de dossier au Congrès.
Le mercredi matin, le tycoon technique s'est rendu à X, qu'il a acheté pour 44 milliards de dollars il y a deux ans, pour dénigrer un compromis que le président républicain de la Chambre Mike Johnson avait conclu avec les démocrates pour financer temporairement les opérations du gouvernement américain jusqu'à la mi-mars.
Alors que le nombre de ses postes au sujet de l'accord proposé s'étendait en trois chiffres, amplifiant parfois des allégations inexactes de fait faites par des commentateurs conservateurs, l'opposition à la législation au Congrès s'est accrue.
Et mercredi soir, Donald Trump sentait peut-être qu'il devait se mettre en face du soulèvement conservateur croissant - a déclaré publiquement qu'il s'opposait lui aussi au projet de loi de financement du gouvernement.
Il a déclaré qu'il contenait des dépenses gaspillées et des priorités démocratiques, tout en exigeant que le Congrès prenne la mesure politiquement sensible de lever ou même de supprimer - le plafond juridique sur la dette américaine nouvellement émise que les États-Unis atteindraient l'été prochain.
Le soutien au projet de loi d'arrêt des dépenses s'est alors effondré, forçant Johnson et son équipe de direction à se brouiller pour trouver une autre voie.
Comme ils l'ont fait, Musk a célébré, proclamant que « la voix du peuple a triomphé ».
Il peut être plus exact, cependant, de dire que c'est la voix de Musk qui a triomphé.
Jeudi après-midi, les républicains ont dévoilé une nouvelle proposition qui a suspendu la limite de la dette pour les deux premières années du second mandat de Trump, financé le gouvernement jusqu'en mars et inclus quelques secours en cas de catastrophe et d'autres mesures incluses dans le plan de financement initial.
Mais l'implication de Musk peut ne pas bien atterrir avec certains législateurs.
Les démocrates de la Chambre ont plaisanté à propos du « président Musk », alors que même quelques républicains ont grondé publiquement.
« Qui? » Glenn Thompson, républicain de Pennsylvanie, a répondu à propos de Musk.
"Je ne le vois pas dans la chambre." Musk a peut-être été l'instigateur, mais cette dernière crise de financement du Congrès révèle ce qui a été et est susceptible de continuer à être un défi permanent pour l'étroite majorité républicaine à la Chambre des représentants.
Pendant deux ans, les républicains de la Chambre se sont battus pour maintenir un front uni au milieu d'un parti peuplé, du moins en partie, par des politiciens avec un mépris actif pour le gouvernement qu'ils aident à diriger.
Les divisions internes ont retardé l'élection de Kevin McCarthy comme président de la Chambre en janvier 2022 et ont mené à son renvoi une première dans l'histoire américaine l'année suivante.
Johnson l'a finalement remplacé, mais seulement après des semaines de limbes sans chef.
Certains républicains avaient espéré qu'avec l'élection de Trump, les membres de leur majorité, qui deviendront encore plus minces lorsque le nouveau Congrès sera assermenté le mois prochain, seraient plus disposés à marcher dans le cadenas pour soutenir l'ordre du jour du nouveau président.
Et certains le sont.
"Je pense que le président Trump a à peu près établi le plan, donc je ne sais pas de quoi il s'agit", a déclaré la députée de Floride Anna Paulina Luna aux journalistes après des réunions républicaines internes jeudi après-midi.
Toutefois, ce que cette semaine a révélé, c'est que le président élu n'offre pas toujours à la législature l'orientation claire et cohérente dont elle a besoin.
Son insistance à relever la limite de la dette, par exemple, a pris beaucoup dans son propre parti par surprise.
Et les influences extérieures, comme Musk ou d'autres, pourraient injecter une instabilité supplémentaire dans le processus.
Si les républicains ne sont pas en mesure de parvenir à une quasi-unanimité au sein de la Chambre, ils devront trouver des moyens de gagner les démocrates s'ils veulent obtenir un quelconque succès législatif.
Et ce que cette semaine a montré (une fois de plus) c'est que le genre de compromis politiques nécessaires pourrait provoquer un plus grand nombre de défections républicaines.
Le parti de Trump sera mis au défi de gouverner lui-même, mais il pourrait aussi ne pas être en mesure de tolérer le gouvernement avec l'aide des Démocrates.
S'il n'y a pas d'équilibre politique dans la Chambre, cela mettrait en danger les priorités législatives plus ambitieuses de Trump avant même de prendre ses fonctions.
Les républicains peuvent encore trouver un moyen d'éviter une longue fermeture du gouvernement par une résolution budgétaire temporaire, même si le premier tour de pression de Trump a abouti à un échec embarrassant de gagner assez de soutien au sein de son propre parti.
Pour Johnson, cependant, les dommages ont peut-être déjà été causés.
Son autorité sur les Républicains de la Chambre a d'abord été sous-cutée par Musk puis par Trump - quelques semaines avant qu'il ne se présente comme président de la Chambre.
Déjà un républicain, Thomas Massie du Kentucky, a dit qu'il ne soutiendra pas la réélection de Johnson.
D'autres, y compris des membres de la propre équipe de direction de Johnson, n'ont pas été engagés.
Marjorie Taylor Greene, la députée de Georgia, qui, sans succès, a poussé à retirer Johnson en mai, a suggéré à Musk de prendre la parole.
Pendant ce temps, Trump le seul homme qui pourrait jeter Johnson une ligne de vie a été équivoque, disant Fox News que Johnson pourrait "facilement" rester l'orateur s'il "agit de manière décisive et difficile".
La décisivité n'est peut-être pas suffisante, cependant, lorsque chaque direction de l'orateur semble mener à une impasse.
Anthony Zurcher, correspondant nord-américain, a un sens de la politique américaine dans son bulletin d'information deux fois par semaine US Election Unspun.
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