Au moins 43 morts comme Hélène pummels sud-est des États-Unis

28/09/2024 09:04

Au moins 43 personnes sont mortes et des millions sont restées sans électricité vendredi alors que l'ouragan Helene a rugissé dans le sud-est des États-Unis.
Les officiels ont continué d'oser secourir avec des bateaux, des hélicoptères et de gros véhicules pour aider ceux qui sont échoués dans les eaux d'inondation - y compris une cinquantaine de travailleurs et de patients qui se sont entassés sur le toit d'un hôpital du Tennessee inondé.
C'était la tempête la plus puissante jamais enregistrée pour frapper les Florides Big Bend et s'est déplacé vers le nord en Géorgie et les Carolines après avoir fait chuter la terre jeudi soir.
Selon les assureurs et les institutions financières, les dégâts causés par la tempête pourraient atteindre des milliards de dollars.
Les routes et les maisons ont été submergées vendredi, avec une famille décrivant à BBC News comment ils ont dû nager hors de leur maison pour être en sécurité.
Même si Helene s'est considérablement affaiblie, les prévisionnistes avertissent que les vents violents, les inondations et la menace de tornades pourraient se poursuivre.
Selon l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), Hélène, qui avait été une tempête de catégorie 4, a débarqué jeudi soir et est restée un ouragan pendant six heures après son atterrissage.
Le National Hurricane Center (NHC) a déclaré qu'une onde de tempête - des niveaux d'eau accrus principalement dus à des vents violents soufflant de l'eau vers le rivage - a atteint plus de 15 pieds (4,5 m) au-dessus du niveau du sol dans certaines parties de la côte de Floride.
Le NHC a déclaré que la poussée devrait diminuer avant la fin de semaine, mais que la menace des vents violents et des inondations persisterait, y compris les éventuels glissements de terrain.
Jusqu'à 20po (50cm) de pluie est encore possible dans les endroits.
L'ouragan est le 14e plus puissant à frapper les États-Unis depuis le début des records.
À environ 675 km de large, elle n'est derrière que deux autres ouragans - Ida en 2017 et Opal en 1996, tous deux de 460 km de large.
En raison de sa taille, les vents forts et les fortes pluies ont été répandus en Floride, en Géorgie, au Tennessee et dans les Carolines.
Au moins huit personnes sont mortes en Floride depuis vendredi, y compris au moins cinq personnes dans le comté côtier de Pinellas, le shérif des comtés, Bob Gualtieri a dit.
Le comté comprend la ville de Saint-Pétersbourg sur la côte du golfe de Floride.
Le gouverneur de Floride Ron DeSantis a dit qu'une personne est morte après qu'un panneau de route est tombé sur leur voiture et une autre quand un arbre est tombé sur une maison.
Après avoir frappé la Floride, la tempête a continué sur un chemin mortel vers le nord de la Géorgie - laissant au moins 15 morts - y compris un premier intervenant, a déclaré le gouverneur Brian Kemp.
Selon les autorités, une tornade soupçonnée qui s'est déclenchée dans le comté de Wheeler, dans le centre de la Géorgie, a fait deux morts lorsque la tornade s'est emparée d'une maison mobile et l'a renversée.
Kemp a ordonné à 1 000 soldats de la Garde nationale d'aider aux opérations de sauvetage dans l'ensemble de l'État.
Le gouverneur de la Géorgie a déclaré vendredi que plus de 150 routes ont été fermées, 1 300 signaux de circulation sont sortis à travers l'État et les gens sont toujours pris au piège dans les bâtiments.
En Caroline du Sud, au moins 17 personnes ont été tuées, selon CBS News, le partenaire américain de BBCs.
La Caroline du Nord voisine a vu au moins deux morts dans la tempête, l'une due à une collision de véhicule et l'autre quand un arbre est tombé sur une maison à Charlotte, a déclaré le gouverneur Roy Cooper.
L'État a également vu deux tornades confirmées, qui ont endommagé 11 bâtiments et blessé 15 personnes, a déclaré le Service national.
Une personne a également été tuée en Virginie, a déclaré le gouverneur des États, Glenn Youngkin, lors d'une conférence de presse vendredi.
Dans l'ensemble du sud-est, plus de trois millions de maisons et d'entreprises n'avaient pas d'électricité vers la fin du vendredi, selon le site de suivi poweroutage.us.
Les premiers intervenants se sont attaqués aux sauvetages en utilisant des hélicoptères, des bateaux et de grands véhicules pour aider les personnes bloquées dans des maisons inondées.
Rien qu'en Caroline du Nord, plus de 100 sauvetages ont eu lieu, a déclaré Cooper.
Au Tennessee, 58 patients et membres du personnel ont été laissés échoués vendredi sur le toit d'un hôpital de la ville d'Erwin.
L'eau circulante de la rivière Nolichucky empêchait les bateaux de mener des opérations de sauvetage, et les vents violents empêchaient les hélicoptères de secourir.
Le groupe a ensuite été emmené en sécurité après l'intervention d'hélicoptères de la Garde nationale du Tennessee et de la Police d'État de Virginie.
Dans le comté de Pasco, au nord de Tampa, sur la côte du golfe de Floride, 65 personnes ont été secourues.
Les clients d'un Ramada Inn dans le comté de Manatee ont également été secourus alors que les eaux de crue se précipitaient dans l'hôtel.
Et dans le comté de Suwannee au nord, les autorités ont signalé des destructions extrêmes, des arbres tombant sur des maisons.
Le long de la côte du Golfe de Floride, Briana Gagnier a dit à la BBC qu'elle et sa famille ont vu de l'eau s'infiltrer dans leur maison sur Holmes Beach et ont commencé à déplacer leurs biens sur des tables et des lits avant d'entendre un bang fort.
Ma famille et moi nous regardions tous les uns les autres, a-t-elle dit.
Puis l'eau a commencé à couler.
Mme Gagnier a dit qu'elle avait attrapé ses animaux, son portefeuille et quelques chargeurs portables et qu'elle avait nagé chez elle avec sa famille.
L'eau était jusqu'aux épaules.
Nous encourageons également toutes les communautés à continuer d'écouter vos responsables locaux, a déclaré l'administrateur adjoint de la FEMA, Erik Hooks, vendredi.
Tout simplement parce que la tempête est passée là où vous êtes ne signifie pas nécessairement que vous êtes en sécurité pour quitter votre maison..Les responsables ont également rappelé aux résidents les effets de la tempête ne sont pas encore terminés et ont exhorté les résidents à rester vigilants.
Les ouragans ont besoin de températures de surface de plus de 27C (80F) pour les alimenter.
Avec des eaux exceptionnellement chaudes du Golfe à 30-32C, la surface de la mer est d'environ deux degrés Celsius au-dessus de la normale pour la période de l'année.
Florides 220 miles Big Bend côte est où l'ouragan Idalia a fait chuter terre en 2023.
La région a également été battue par l'ouragan Debby le mois dernier.
Il pourrait y avoir jusqu'à 25 tempêtes nommées en 2024, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a averti plus tôt cette année.
Entre huit et 13 de ces tempêtes pourraient se transformer en ouragans et une poignée d'entre elles ont déjà inclus Helene.
D'autres tempêtes pourraient se produire à l'horizon, car la fin officielle de la saison des ouragans n'arrivera pas avant le 30 novembre.
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