Le maire de New York, Eric Adams, a plaidé non coupable de cinq chefs d'accusation d'infractions criminelles, dont la corruption, la fraude par fil et la sollicitation de dons de campagnes étrangères illégales.
Portant un costume bleu foncé, Adams est arrivé à la cour fédérale à New York pour une brève audience pour entrer dans son plaidoyer.
Je ne suis pas coupable, votre honneur, il a dit au juge Katharine Parker avec une expression directe, selon les journalistes au tribunal.
Le jeune homme de 64 ans a été inculpé plus tôt cette semaine pour avoir accepté des fonds de campagne illégaux et des milliers de dollars en voyages de luxe bénéficient d'hommes d'affaires turcs et d'un fonctionnaire en échange de son influence en tant que maire.
Adams a nié toute faute et a dit que le public devrait retenir son jugement jusqu'à ce qu'il se défende.
Je suis les règles, je suis la loi fédérale, je ne fais rien qui va participer à des activités de campagne illégales, a-t-il dit lors d'une conférence de presse.
Adams a donné un coup de pouce aux journalistes alors qu'il est entré au tribunal vendredi matin.
Il a été libéré sous caution.
Le juge Parker a jugé qu'Adams ne pouvait pas parler aux témoins des faits concernant l'affaire, bien qu'il puisse discuter avec eux de questions d'affaires ou de famille privée, selon les médias américains.
Son avocat, Alex Spiro, a dit aux journalistes devant le tribunal qu'il déposerait une requête pour rejeter l'affaire la semaine prochaine.
Tout le corps des preuves est un employé, a-t-il dit aux journalistes.
Ce que vous n'avez pas entendu, c'est que ce personnel a menti, et le gouvernement est en possession de ce mensonge.
S'il est reconnu coupable, Adams risque jusqu'à 45 ans de prison.
Il a rejeté les appels croissants de membres de son propre parti à démissionner.
L'ancien policier a été élu à la tête de la ville la plus peuplée des États-Unis il y a près de trois ans avec la promesse d'être dur contre la criminalité.
Selon les procureurs, l'inconduite d'Adamss a commencé en 2014, alors qu'il était président de Brooklyn Borough, et s'est poursuivie pendant sa campagne électorale pour le maire et pendant son mandat.
Dans l'acte d'accusation de 57 pages, Adams a été accusé d'avoir fait pression sur les responsables du service d'incendie de la ville de New York pour qu'ils approuvent un bâtiment du consulat turc sans inspection de sécurité en échange d'avantages tels que des vols à rabais, des hôtels de luxe et des repas.
Les procureurs disent qu'il a également utilisé à mauvais escient 10 millions de dollars (7,4 millions de livres sterling) de fonds publics.
Il est accusé d'avoir utilisé des donateurs de paille - un régime qu'une personne ou une entité utilise pour échapper aux limites de financement de la campagne - pour recevoir des dons étrangers illégaux et les assortir de fonds municipaux qui étaient censés être des contributions de petits dollars de la part des résidents.
Le maire est de retour au tribunal le 2 octobre.
Adams a insisté pour qu'il reste en fonction pendant que l'affaire se déroule, malgré les appels des démocrates au niveau de l'État et fédéral à démissionner.
Le gouverneur de New York Kathy Hochul a le pouvoir d'enlever Adams.
Elle a dit qu'elle avait besoin de temps pour revoir l'acte d'accusation pour voir ce qui est intégré à ceci.
Adams peut également être expulsé du bureau des maires par un soi-disant comité d'incapacité, qui comprendrait probablement au moins quelques fonctionnaires de la ville qui s'opposent à lui.
L'accusation d'Adams vient alors que le gouvernement fédéral effectue un certain nombre d'enquêtes sur son administration, qui a connu une vague de démissions au cours des dernières semaines.
Le commissaire de police, le commissaire de la santé et le conseiller en chef des maires ont tous quitté le bureau ainsi que le chancelier des écoles, David Banks, qui a fait saisir son téléphone.