L'économie irlandaise attire de plus en plus les investissements chinois, mais a-t-elle un coût de réputation?
En 2020, 25 sociétés chinoises avaient des activités en République d'Irlande.
En cette année, le nombre était passé à 40.
Pour certains, cette nouvelle inondation du yuan dans le pays offre à l'Irlande l'occasion de réduire sa dépendance à être la base européenne pour les géants de la technologie américaine tels qu'Apple et Alphabet.
Et cela crée des emplois supplémentaires.
Mais pour un nombre croissant de critiques, l'Irlande étant le foyer d'entreprises chinoises relie le pays aux allégations d'abus des droits de l'homme contre certaines de ces entreprises.
Il s'agit notamment de la société chinoise Shein, qui, depuis mai 2023, a son siège européen à Dublin.
Shein a longtemps été attaqué pour la façon dont les travailleurs qui fabriquent ses vêtements sont traités.
Et plus tôt cette année, il a dû admettre qu'il trouvait le travail des enfants dans sa chaîne d'approvisionnement.
Le gouvernement irlandais se trouve également dans la position diplomatiquement maladroite qui consiste à attirer de nombreuses entreprises très chinoises que les États-Unis ont sanctionnées.
Deux cas en particulier – la société de télécommunications Huawei et la société de médicaments WuXi Biologics.
En mai, Dara Calleary, ministre d'État irlandaise chargée de la promotion du commerce, s'est félicitée d'un rapport célébrant la contribution de Huawei à l'économie irlandaise de 800 millions d'euros (889 millions de dollars; 668 millions de livres sterling) par an.
L'entreprise dispose de trois centres de recherche et de développement en Irlande.
C'est le même Huawei dont l'équipement de réseau de télécommunications que les États-Unis ont interdit depuis 2022 en raison de préoccupations concernant la sécurité nationale.
Le Royaume-Uni s'est engagé dans la même direction, en commandant des réseaux téléphoniques pour supprimer les composants Huawei.
Et les réseaux de téléphonie mobile dans de nombreux pays occidentaux, dont l'Irlande, n'offrent plus de téléphones portables Huawei.
Pendant ce temps, WuXi a investi depuis 2018 plus d'un milliard d'euros dans une installation à Dundalk, près de la frontière avec l'Irlande du Nord.
Plus tôt ce mois-ci, la Chambre des représentants des États-Unis a adopté un projet de loi visant à restreindre la capacité des entreprises américaines de travailler avec WuXi, citant une fois de plus des préoccupations en matière de sécurité nationale.
Le projet de loi doit maintenant être soumis au Sénat américain.
Irlande L'Industrial Development Authority est l'organisme gouvernemental dont le mandat est d'attirer des investissements étrangers dans le pays.
Il a trois bureaux en Chine, et dit qu'il cherche à promouvoir l'Irlande comme une porte d'entrée vers l'Europe pour les investisseurs chinois.
Une autre entreprise chinoise qui a son siège européen en Irlande est l'application vidéo de médias sociaux TikTok, qui est détenue par la société mère basée à Pékin ByteDance.
Et le parent du détaillant en ligne chinois Temu a déménagé son siège mondial de la Chine à l'Irlande l'année dernière.
Barry Andrews, l'un des membres irlandais du Parlement européen, est l'un des principaux critiques de l'Irlande qui lance un tapis vert aux entreprises chinoises.
Les droits de l'homme et les atteintes à l'environnement ne devraient pas être autorisés dans les paniers commerciaux irlandais, déclare le député européen Fianna Fáil.
Il signale un rapport du Congrès américain de l'année dernière, qui a déclaré qu'il y avait un risque extrêmement élevé que les chaînes d'approvisionnement Temu sont contaminées par le travail forcé.
Temu avait dit à l'enquête qu'elle avait une politique de tolérance zéro à l'égard de la pratique.
Une affaire est un autre travail révolutionnaire pour les salaires de la pauvreté, a ajouté M. Andrews, dont le parti fait partie de l'actuelle coalition gouvernementale irlandaise.
Les critiques font également valoir qu'il existe des différences substantielles entre les entreprises technologiques américaines opérant en Irlande et les entreprises chinoises, par exemple en ce qui concerne l'ouverture.
Par exemple, Huawei et WuXi ont refusé d'être interviewés pour cet article.
Mme Shein a fourni un porte-parole qui n'était prêt qu'à prendre la parole en dehors du compte rendu, puis n'a pas répondu aux questions de suivi.
Certains économistes de premier plan se demandent si l'Irlande a même besoin des quelques milliers d'emplois que fournissent les entreprises chinoises.
L'économie de l'Irlande fonctionne à peu près au plein emploi depuis la plus grande partie de la décennie, déclare Dan OBrien, économiste en chef à l'Irishs Institute of International and European Affairs.
Le taux de chômage irlandais était de 4,3% en août 2024, soit un peu plus que son taux record de 3,90% en octobre 2020.
Les économistes considèrent généralement un taux de chômage d'environ 4 à 5 % pour représenter le plein emploi.
D'après les chiffres officiels, le cinquième de l'emploi dans le secteur privé irlandais est directement ou indirectement imputable à l'investissement étranger direct (IED).
Il dit que c'est trop haut.
Elle est tellement élevée parce que l'Irlande a l'un des taux standard d'imposition des sociétés les plus bas d'Europe, à 12,5 %.
C'est l'impôt que toutes les entreprises, sauf les plus grandes, doivent payer sur leurs bénéfices.
Par comparaison, le taux du Royaume-Uni est de 25 %.
M. O-Brien dit que le niveau d'IDE de l'Irlande était déjà trop élevé sans l'investissement chinois en tête.
Il ajoute que les règles de l'UE devraient être utilisées activement pour décourager l'IED chinois en Irlande.
Le gouvernement irlandais dit à la BBC qu'il soutient l'approche commune de l'UE vis-à-vis de la Chine...
[mais] le gouvernement a clairement indiqué que le dédoublement des risques n'est pas un découplage.
Peter Burke, ministre irlandais de l'Entreprise, du Commerce et de l'Emploi, ajoute : « Dans une ère d'incertitude mondiale continue, l'Irlande offre un environnement stable et favorable aux entreprises.
Les entreprises multinationales, y compris les entreprises chinoises, reconnaissent ces opportunités. » Compte tenu de l'importance que l'économie irlandaise dépend de l'IED, certains économistes affirment que l'investissement chinois en Irlande peut être considéré comme une politique d'assurance bienvenue au cas où certaines entreprises américaines se retireraient.
Il y a une énorme pression sur les entreprises technologiques américaines pour qu'elles réinvestissent aux États-Unis, déclare Constantin Gurdgiev, économiste au Trinity College Dublin et à l'Université du nord du Colorado.
Entre-temps, d'autres pays européens, tels que la Pologne, l'Estonie, la Slovaquie et Malte, ont fait des progrès en courtisant les investissements américains, présentant ainsi l'Irlande avec une nouvelle concurrence de pays avec des logements moins chers et moins de pluie.
Le Dr Gurdgiev souligne également la menace permanente des réformes mondiales de l'impôt sur les sociétés, ce qui érode encore davantage l'Irlande à la baisse de l'impôt sur les sociétés.
Le pays a déjà adhéré aux règles de l'Organisation de coopération et de développement économiques et, par conséquent, a introduit cette année un taux d'imposition des sociétés de 15 % pour les entreprises dont le chiffre d'affaires annuel est supérieur à 750 millions d'euros (835 millions de dollars; 625 millions de livres sterling).
Et plus tôt ce mois-ci, la Cour de justice européenne a jugé qu'Apple devait payer à l'Irlande 13 milliards d'euros de taxes impayées.
Elle a suivi après que la Commission européenne a accusé l'Irlande d'accorder des avantages fiscaux illégaux à Apple.
Dublin s'est toujours opposée à la nécessité de payer la taxe, mais a déclaré qu'elle respecterait la décision.
Le Dr Gurdgiev ajoute que l'Irlande agit avec une certaine prévoyance stratégique en courtisant Pékin.
Et que même si Dublin accueille les semblables de Huawei, il dit que la force et l'influence de la diaspora irlandaise aux États-Unis signifient que Washington va fermer les yeux.
Il fait valoir que c'est la raison pour laquelle les autorités américaines ont été largement laisser-faire dans leur approche de la poursuite des systèmes d'optimisation fiscale que Dublin a développé au fil des décennies.
De plus, il dit que l'Irlande fournit aux États-Unis, à l'UE et à la Chine un terrain utile neutre où les entreprises technologiques américaines et chinoises peuvent opérer.
Le Dr Gurdgiev ajoute qu'en se plaçant dans une telle position, l'Irlande joue un jeu géopolitique dangereux pour une petite économie.
Cependant, il dit que sa proximité diplomatique avec les États-Unis devrait rendre sa position relativement sûre.