Comment les marins disent qu'ils ont été piégés dans la contrebande de cocaïne par un homme britannique

30/09/2024 08:42

Pour Daniel Guerra, aspirant marin brésilien désireux de voyager dans le monde, l'annonce d'emploi était un rêve devenu réalité.
Un propriétaire de yacht britannique cherchait deux matelots pour aider son bateau du Brésil à traverser l'Atlantique, l'un des grands voyages océaniques.
Il n'y aurait pas de salaire, mais toutes les dépenses payées - et, surtout, M. Guerra gagnerait une partie de l'expérience de navigation dont il avait besoin pour se qualifier comme capitaine de mer.
Mon rêve était de devenir capitaine et d'aller travailler en Europe, se souvient le 43-year-old, qui a vu l'annonce d'une agence de recrutement de voile en ligne.
J'étais donc super heureux, sachant que mon chemin vers mon rêve commençait.
Les choses ont été encore meilleures lorsque M. Guerra et son collègue, Rodrigo Dantas, 32 ans, ont rencontré leur nouvel employeur britannique.
Ils craignaient qu'il ne soit un yacht snob ou qu'il ne pose Instagrammer, qui s'assurerait qu'ils sachent qui est le patron.
Mais non.
George Saul était un personnage souriant et amical, qui n'insistait pas sur les formalités.
Les marins, a-t-il dit, pouvaient même l'appeler par son surnom - Fox.
J'avais l'habitude de travailler sur des bateaux et les propriétaires étaient vieux, super exigeants, super grossiers et m'ont parlé, ajoute M. Dantas.
Il était très cool, très amical.
Fox a même réussi le test d'approbation des parents de M. Dantas, qui s'inquiétaient pour leur fils de faire un si long voyage sur un yacht appartenant à un étranger total, et a demandé à le rencontrer pour eux-mêmes.
Pour emprunter l'ancienne expression de la voile, ils ont aimé la coupe de son jib.
Ils ont appris que Fox avait amené la Rich Harvest au Brésil pour des rénovations, et voulaient qu'un équipage compétent la ramène en Europe en son nom.
Outre les recrues, M. Dantas et M. Guerra, il y en aurait deux autres, dont un capitaine qualifié.
J'ai dit: "Regarde mon fils, se souvient João, le père de M. Dantas.
Il a dit: Ne vous inquiétez pas, Il va prendre soin de Rodrigo.- Comme il s'est avéré, ses parents n'étaient pas les seuls qui voulaient vérifier que tout était bien à bord de la Rich Harvest.
Avant le départ du Brésil, la police locale a passé environ six heures à chercher de la drogue dans le yacht, avec l'aide d'un chien sniffer.
Ils n'ont pas trouvé ce qu'ils cherchaient, cependant, et les marins ont supposé que ce n'était qu'un contrôle de routine.
Ils avaient entendu des histoires sur le fait que la cocaïne était plantée sur des bateaux, et maintenant ils savaient au moins qu'ils étaient au clair.
Quand vous voyagez à travers un aéroport...
Vos sacs passent par la machine à rayons X, dit M. Dantas.
Alors j'ai pensé que c'était un voyage international et qu'ils venaient inspecter le bateau.
Ces inquiétudes étaient loin de leur esprit lorsqu'ils ont finalement entrepris leur périple épique le 4 août 2017, le littoral brésilien reculant lentement derrière eux.
Avec eux, un autre membre d'équipage, Daniel Dantas (sans relation avec Rodrigo Dantas) et les yachts nouvellement embauchés capitaine, le Français Olivier Thomas, 56, un remplaçant pour un ancien capitaine britannique dont les compétences de navigation n'avaient pas été jusqu'à égratigner.
Fox, entre-temps, avait fait son retour en Europe par avion deux jours auparavant.
C'était une belle journée, un temps parfait, un soleil, rappelle M. Guerra, qui a posté un message de remerciement à Fox sur sa page Facebook.
Il lisait: Je suis vraiment reconnaissant, Fox, pour ça...
la chance d'apprendre et pour notre lien qui m'a rendu plus fort.
Merci, mon pote.
Après deux semaines de navigation, le yacht a développé des problèmes de moteur, le forçant à s'arrêter au Cap-Vert, un archipel au large des côtes de l'Afrique de l'Ouest.
Une fois de plus, MM. Guerra et Dantas ont trouvé des raisons de regarder le bon côté.
Les îles sont un paradis touristique, et Fox a dit qu'il leur transférerait de l'argent pour s'amuser pendant que les réparations étaient faites dans une marina locale.
Et quand d'autres policiers sont venus fouiller le vaisseau, M. Guerra n'était pas inquiet.
Ils n'ont rien trouvé au Brésil, il pensait à lui-même.
Ils ne trouveront rien au Cap-Vert non plus.
La police cap-verdienne était encore plus approfondie que ses homologues brésiliens, utilisant des équipements de coupe spécialisés pour ouvrir les yachts intérieurs.
Cachés à l'intérieur sous de faux étages, ils ont trouvé près de 1,2 tonne de cocaïne - d'une valeur estimée à 100 millions de livres sterling (134 millions de dollars) si vendu dans les rues d'Europe.
J'ai senti que toute ma liberté allait s'épuiser, a dit M. Guerra.
J'étais furieuse, je ne pouvais pas accepter ce qui se passait, tu sais?
J'avais vraiment été dupe.J'ai trouvé M. Fox - une enquête de la BBC sur un complot de contrebande de cocaïne d'une valeur de plus de 100 millions de dollars vers l'Europe.
Retrouvez-le sur iPlayer (Royaume-Uni seulement) ou sur la chaîne YouTube BBC Africa (en dehors du Royaume-Uni) En mars 2018, l'équipage a été jugé au Cap-Vert pour protester contre leur innocence.
Ils n'avaient même jamais entendu parler de Rich Harvest ou de son propriétaire jusqu'à ce qu'ils aient répondu à l'annonce d'emploi, ils ont insisté.
Ils ont cependant été condamnés à dix ans de prison chacun - dans ce qui a été salué comme l'un des plus gros bustes du pays.
Mais alors que le trajet était impressionnant, l'homme de la police brésilienne considéré comme la grande prise s'est échappé.
Ils croyaient que le cerveau de l'opération était Fox, dont le yacht a d'abord été attiré à leur attention par un tuyau de la National Crime Agency (NCA) du Royaume-Uni.
La police brésilienne pense qu'il a été le chef de l'opération de contrebande de drogues.
En août 2018, Fox a été arrêté en Italie, où la police brésilienne a engagé une procédure d'extradition.
Ils voulaient qu'il soit renvoyé au Brésil pour répondre aux allégations portées contre lui.
Mais la paperasse est arrivée trop tard, et il a été libéré - beaucoup à la frustration de l'inspecteur de police brésilien Andre Gonçalves.
Il craignait que Fox ne se cachât par la suite.
On nous a laissé ce sentiment qu'après tout notre travail, nous n'aurions jamais atteint le fond de celui-ci, a-t-il dit à la BBC.
C'était très, très frustrant.
M. Gonçalves a déclaré que son équipe avait gardé Fox et le yacht sous surveillance au Brésil.
Ils croient que les rénovations sur le bateau étaient en partie pour l'adapter avec des compartiments secrets, et que les drogues ont été chargées sur le bateau avant que les marins ont été embauchés.
M. Gonçalves admet qu'au début, il a présumé que les quatre marins étaient également impliqués.
Si quelqu'un est sur un bateau plein de drogues, vous pensez que cette personne doit avoir quelque chose à voir avec elle, a-t-il dit.
Mais alors qu'il creusait dans leurs milieux, il ne trouvait rien qui les liait auparavant au monde de la drogue ou à Fox.
Plus je suis allé loin, je n'ai toujours pas trouvé de lien... mais en même temps, il a renforcé les preuves que nous avions contre Fox.
Les marins plaident également en faveur de l'innocence et ont reçu le soutien d'un certain Briton Robert Delbos, un homme qui aurait été complice de Fox.
Delbos, 71 ans, est un trafiquant de drogue condamné, ayant été emprisonné pendant 12 ans en 1988 pour tentative de contrebande de 1,5 tonne de cannabis au Royaume-Uni.
Avant le départ de Rich Harvest au Brésil, l'équipe de M. Gonçalves a observé Delbos superviser les premières étapes des rénovations des yachts.
Au début, ils soupçonnaient qu'il installait des compartiments secrets et ont engagé une procédure d'extradition pour lui à peu près en même temps que ceux contre Fox.
Delbos a passé des mois dans une prison brésilienne supermax en attente de jugement, mais il a aussi dit que les drogues ont été plantées plus tard à son insu.
Il a été acquitté après que le juge eut statué dans son affaire qu'il ne pouvait pas être prouvé qu'il connaissait le plan de contrebande.
Dans un entretien avec la BBC, il a affirmé que même les trafiquants de drogue avaient des codes d'éthique, et que Fox les avait violés en utilisant des marins innocents comme mules plutôt que d'engager des passeurs professionnels.
C'est complètement au-delà du pâle.
Je veux dire, tu ne fais pas ça, il a dit.
C'était un homme stupide qui était avide.
Au lieu de payer correctement l'équipage et de se faire une équipe professionnelle et sanglante de contrebande - il a engagé quatre gars innocents.
Au fur et à mesure que se développaient les doutes sur la culpabilité des marins, leurs familles commencèrent une campagne en leur nom, qui devint une cause célèbre au Brésil.
En 2019, leurs condamnations au Cap-Vert ont été annulées, et elles ont été autorisées à rentrer chez elles.
Fox, quant à lui, n'a jamais fait l'objet d'un procès et est retourné au Royaume-Uni.
Ce jeune homme de 41 ans vit à Norwich, dans l'est de l'Angleterre, où il a grandi, a fréquenté l'université locale et était un marin amateur accompli - naviguant au large de la côte voisine de Norfolk.
Aujourd'hui, il réside dans une banlieue de Norwich et dirige une entreprise immobilière.
Il appartenait à une association locale de réseautage d'affaires, et sur son fil de médias sociaux en mars dernier, a posté des photos de lui-même avec les villes puis Lord Mayor, James Wright.
Rien ne laisse entendre que M. Wright était au courant des accusations portées contre Fox.
La BBC a traqué Fox lorsqu'il est arrivé à l'un de ses petits déjeuners d'affaires hebdomadaires d'associations de réseautage, dans un hôtel de Norwich.
Il refusa de commenter la récolte riche et l'épreuve des marins.
Interrogé sur les allégations selon lesquelles il était un trafiquant de drogue, il a répondu : Non.
Un porte-parole de la NCA a déclaré que si la police brésilienne souhaitait toujours poursuivre l'affaire, elle devrait déposer une demande d'extradition.
Le ministère brésilien de la Justice a déclaré qu'il ne commentait pas les cas individuels.
Pendant ce temps, Rodrigo Dantas et Daniel Guerra tentent de reconstruire leur vie au Brésil, leurs rêves de devenir capitaines de yacht abandonnés.
M. Dantas dit qu'il a eu du mal à trouver un travail de voile à son retour chez lui, certains employeurs supposant qu'il a dû être coupable après tout.
Les ambitions de navigation de M. Guerra sont restées enfermées au Cap-Vert.
Il dit qu'il a perdu sa capacité de faire confiance aux gens, vital pendant les défis sur tout long voyage de yacht.
Même maintenant, il se demande toujours qui Fox était vraiment - ce gars britannique cool qu'il s'est senti si reconnaissant, dont l'annonce d'emploi a ensuite retourné sa vie à l'envers.
Il dit qu'il aimerait vraiment que justice soit faite, mais ne souhaite plus jamais rencontrer Fox.
Si je le rencontre, ce ne sera pas moi qui parlerai.
Ce sera un autre Daniel.
Tous les mauvais sentiments que j'ai eus en prison vont apparaître et je n'ai pas été capable d'être une personne civilisée.
Venant en Octobre Monde des secrets, Saison 5: Trouver M. Fox.
Une enquête podcast conjointe BBC Africa Eye, BBC Brasil et World of Secrets sur un complot de contrebande de cocaïne d'une valeur de plus de 100 millions de dollars vers l'Europe.
Allez sur BBCAfrica.com pour plus d'informations du continent africain.
Suivez-nous sur Twitter @BBCAfrica, sur Facebook sur BBC Africa ou sur Instagram sur bbcafrica

Other Articles in World

News Image
Jeremy Bowen: Le nouveau dirigeant syrien est astucieux politiquement - mais peut-il tenir ses promesses?

Quand j'ai quitté Londres il y a près de deux semaines après que la coalition rebelle ait capturé Alep - une victoire étourdissante naine par ce qui a suivi - j'ai pensé que je signalerais une guerre de fusillade. Le groupe connu sous le nom de Hayat Tahrir al-Sham, ou HTS, balayait tout avant lui,...

Read more
News Image
Le tribunal s'occupe de trier la bataille de trois ans du nom de bébé d'un couple indien

Il n'est pas rare pour les couples de se disputer sur le nom de leur bébé, mais il finit rarement au tribunal. Mais un couple du sud de l'Inde de l'État de Karnataka s'est trouvé avoir besoin des tribunaux pour intervenir après un combat de trois ans sur le nom de leur fils. En fait, le combat était...

Read more
News Image
Des soldats-espions au Myanmar aident les rebelles pro-démocratie à réaliser des gains cruciaux

L'armée du Myanmar, autrefois redoutable, craque de l'intérieur - criblée d'espions travaillant secrètement pour les rebelles pro-démocratie, la BBC a trouvé. L'armée n'a que le contrôle total de moins d'un quart du territoire du Myanmar, révèle une enquête du BBC World Service. La junte contrôle to...

Read more
News Image
Musk flexe l'influence sur le Congrès dans le drame d'arrêt

Une chose drôle s'est produite sur le chemin d'un accord bipartite pour financer les opérations du gouvernement américain et éviter une fermeture partielle cette semaine. Les conservateurs au Congrès encouragés par la technologie multi-milliardaire Elon Musk balancé. Les républicains ont essayé de s...

Read more
News Image
Les dirigeants rebelles syriens disent qu'ils ont rompu avec leur passé djihadiste - peut-on leur faire confiance?

La semaine dernière, alors qu'il tournait à Damas, le nouveau dirigeant syrien Ahmed al-Sharaa (anciennement Abu Mohammed al-Jolani) a été approché par une jeune femme qui a demandé une photo avec lui. Il a demandé doucement qu'elle couvre ses cheveux avant de prendre la photo. L'incident a rapideme...

Read more
News Image
Le frère de Paul Pogba emprisonné pour extorsion d'ex-footballer

Le frère aîné de Paul Pogba, ancien milieu de terrain de Manchester United, a été condamné à trois ans de prison, deux ans de sursis, après avoir été condamné pour avoir tenté d'extorquer le footballeur français. Mathias Pogba, qui a également été condamné à une amende de 20 000 (16 500), évitera le...

Read more
News Image
Tate frères affaire de traite des êtres humains renvoyée par le tribunal roumain

Une affaire de traite d'êtres humains portée contre des influenceurs controversés Andrew et Tristan Tate ne peut pas être jugée sous sa forme actuelle, un tribunal roumain a statué. Jeudi, la Cour d'appel de Bucarest a confirmé une contestation des frères, renvoyant l'affaire aux procureurs pour qu'...

Read more
News Image
Le Congrès en désarroi et la fermeture se profile comme Trump, Musk slam spend deal

Les États-Unis pourraient faire face à une fermeture du gouvernement à minuit samedi après que le président élu Donald Trump ait appelé les législateurs républicains à rejeter un projet de loi de financement bipartite qui aurait maintenu le gouvernement financé jusqu'en mars. Trump a exhorté le Cong...

Read more
News Image
Le chef rebelle syrien rejette la controverse sur la photo avec une femme

Le chef rebelle syrien, Ahmed al-Sharaa, a rejeté la controverse en ligne au sujet de vidéos qui lui ont montré qu'il faisait de la gestuelle à une jeune femme pour couvrir ses cheveux avant qu'il ne pose pour une photo avec elle la semaine dernière. L'incident a suscité des critiques de la part de...

Read more
News Image
Le député italien Salvini fait l'objet d'un verdict dans le procès d'enlèvement d'un bateau de sauvetage migrant

Un verdict est attendu vendredi dans le procès du vice-premier ministre italien Matteo Salvini, accusé d'enlèvement et de déchéance de son devoir pour son refus de laisser un bateau de sauvetage en Italie en 2019. Les procureurs en Sicile ont demandé aux juges de le condamner à six ans de prison. Sa...

Read more