Une rivière himalayenne peut rendre l'Everest plus grand

30/09/2024 20:44

Le mont Everest mesure 15-50m de plus qu'il ne le serait autrement parce qu'une rivière érode la roche et le sol à sa base, aidant à le pousser vers le haut, selon une nouvelle étude.
La perte de masse terrestre dans le bassin d'Arun, à 75 km de là, fait monter le sommet le plus élevé du monde jusqu'à 2 mm par an, ont déclaré les chercheurs de l'Université College London (UCL).
C'est un peu comme jeter une cargaison sur un navire, Adam Smith, co-auteur de l'étude, a dit à la BBC.
Le navire devient plus léger et flotte donc un peu plus haut.
De même, quand la croûte devient plus légère... elle peut flotter un peu plus haut.La pression de la collision des plaques indiennes et eurasiennes il y a 40-50 millions d'années a formé l'Himalaya et la tectonique des plaques reste la principale raison de leur montée continue.
Mais le réseau fluvial Arun contribue à l'ascension des montagnes, a déclaré l'équipe de l'UCL.
Tandis que l'Arun coule à travers l'Himalaya, il découpe du matériel – le lit de la rivière dans ce cas-ci – de la croûte terrestre.
Cela réduit la force sur le manteau (la couche suivante sous la croûte), ce qui fait que la croûte éclaircie se fléchit et flotte vers le haut.
C'est un effet appelé le rebond isostatique.
La recherche, publiée dans Nature Geoscience, ajoute que cette force de poussée ascendante fait monter l'Everest et d'autres sommets voisins, y compris les quatrième et cinquième sommets les plus élevés du monde, Lhotse et Makalu.
Le mont Everest et ses sommets voisins sont en croissance parce que le rebond isostatique les élève plus vite que l'érosion les porte vers le bas, a déclaré un collègue coauteur de l'étude Dr Matthew Fox à la BBC.
Nous pouvons les voir croître d'environ deux millimètres par an à l'aide d'instruments GPS et maintenant nous avons une meilleure compréhension de ce qu'ils conduisent.
L'Everest se trouve à la frontière entre la Chine et le Népal, et sa partie nord est du côté chinois.
Le fleuve Arun descend du Tibet vers le Népal puis fusionne avec deux autres fleuves pour devenir le Kosi qui entre ensuite dans le nord de l'Inde pour rencontrer le Gange.
Il s'agit d'une rivière à très haut rendement en limon, compte tenu de la pente des montagnes qu'elle traverse et de la force qu'elle exerce, ce qui lui permet de sculpter tant de roches et de sols sur son chemin.
Mais les chercheurs de l'UCL disent qu'il a très probablement gagné sa force réelle lorsqu'il a capturé une autre rivière ou plan d'eau au Tibet il ya 89.000 ans, qui dans les échelles de temps géologiques est un événement récent.
Un universitaire chinois, le Dr Xu Han de l'Université chinoise des géosciences, a été l'auteur principal de l'étude lors d'une visite de bourse à l'UCL.
La hauteur changeante de l'Everest met vraiment en évidence la nature dynamique de la surface de la Terre, a-t-il dit.
L'interaction entre l'érosion du fleuve Arun et la pression ascendante du manteau terrestre donne à l'Everest un coup de pouce, le poussant plus haut qu'il ne le serait autrement.L'étude UCL indique que le fleuve Arun a très probablement gagné la capacité de couper une quantité extraordinaire de roches et d'autres matériaux après qu'il a capturé une autre rivière ou un autre système d'eau au Tibet.
Le professeur Hugh Sinclair à l'École des géosciences de l'Université d'Édimbourg, qui n'a pas participé à l'étude, a déclaré que le processus sous-jacent identifié par l'équipe de l'UCL était parfaitement raisonnable.
Mais, a-t-il ajouté, les quantités exactes et les échelles de temps de l'incision de la rivière (ou la façon dont la rivière descend dans son lit et approfondit son chenal) et l'élévation de la surface qui en découle des pics environnants avaient de grandes incertitudes.
Tout d'abord, la prédiction de l'incision d'un cours d'eau de ces grands bassins versants en réponse à la capture de drainage (un cours d'eau captant un autre cours d'eau ou un autre lac) est difficile, a-t-il dit.
Cette incertitude est reconnue par les auteurs dans l'étude.
Deuxièmement, a déclaré le professeur Sinclair, la distance au-dessus de laquelle les montagnes s'élèvent d'un point d'érosion localisée intensive est extrêmement difficile à prévoir.
Cependant, même en tenant compte de ces réservations, la possibilité que certaines de l'altitude exceptionnelle de l'Everest est liée à la rivière, représente une perspicacité passionnante.

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