Subramaniam Iswaran, un ministre principal du gouvernement de Singapour, a été condamné à 12 mois de prison dans un procès très médiatisé qui a saisi la nation riche.
Iswaran, 62 ans, a plaidé coupable d'accepter des cadeaux d'une valeur supérieure à 403 000 $ S (311 882 $; £234 586) alors qu'il était dans une fonction publique, ainsi que d'entraver le cours de la justice.
Les cadeaux comprenaient des billets pour le Grand Prix de Formule 1, un vélo Brompton T-line, de l'alcool et un tour sur un jet privé.
Le juge Vincent Hoong, qui a supervisé l'affaire devant la Haute Cour de Singapour, a souligné que les crimes commis par les anciens ministres des transports constituaient un abus de pouvoir et compromettaient la confiance des citoyens dans les institutions publiques.
Il a également fait remarquer qu'Iswaran semblait croire qu'il serait acquitté.
Dans sa lettre au premier ministre, il a déclaré qu'il rejetait (les accusations) et a exprimé sa ferme conviction qu'il serait acquitté, a déclaré le juge Hoong.
J'ai donc de la difficulté à les accepter, ce qui témoigne de ses remords.
Iswaran se rendra en prison le 7 octobre.
Il purgera sa peine à Changi, la même prison qui abrite les condamnés à mort de Singapour, où les cellules n'ont pas de fans et où la plupart des détenus dorment sur des tapis de paille au lieu de lits.
C'est la première personnalité politique de Singapour à être jugée en justice depuis près de 50 ans.
La nation s'enorgueillit de son image propre et de son manque de corruption.
Mais cette image, et la réputation du parti d'action populaire au pouvoir, ont pris un coup à la suite de l'affaire Iswarans.
Les législateurs des États de la ville sont parmi les plus rémunérés au monde, certains ministres gagnant plus de 1 million de dollars (758 000 dollars).
Les dirigeants justifient les beaux salaires en disant qu'ils combattent la corruption.
Les ministres ne peuvent garder des cadeaux que s'ils paient la valeur marchande du cadeau au gouvernement et qu'ils doivent déclarer tout ce qu'ils reçoivent de ceux avec qui ils ont des relations d'affaires.
Ce n'est pas une somme significative au cours de ses années de service, mais sur son salaire, il aurait très bien pu ne pas donner à, a déclaré Eugene Tan, un professeur associé de droit à l'Université de gestion de Singapour.
Je pense que le public s'attendait à ce que le tribunal fasse preuve d'une tolérance zéro à l'égard de ce genre de conduite.
L'équipe de défense des Iswarans avait demandé pendant huit semaines, si le juge juge jugeait la prison nécessaire.
Son avocat a soutenu que les accusations n'étaient pas un abus de pouvoir et n'ont pas désavantagé le gouvernement.
Pendant ce temps, les procureurs ont demandé une peine de six à sept mois, disant qu'Iswaran était plus qu'un accepteur passif de cadeaux.
Si les fonctionnaires pouvaient accepter des dons substantiels dans une telle situation, à long terme, la confiance du public dans l'impartialité et l'intégrité du gouvernement serait gravement compromise, a déclaré le procureur général adjoint Tai Wei Shyong.
Le fait de ne pas punir de tels actes enverrait un signal indiquant que de tels actes sont tolérés.
Le juge Hoong a noté jeudi que les titulaires de hautes fonctions ont un impact particulièrement important sur l'intérêt public.
Ces personnes donnent le ton aux fonctionnaires lorsqu'ils se conduisent conformément à des normes élevées d'intégrité et doivent être tenues d'éviter toute perception qu'elles sont susceptibles d'influencer par des avantages pécuniaires, a-t-il dit.
Pendant son mandat au gouvernement, Iswaran a occupé plusieurs portefeuilles au sein du cabinet des premiers ministres : les affaires intérieures, les communications et, plus récemment, le ministère des transports.
Avant l'année dernière, le cas le plus récent d'un politicien confronté à une importante enquête sur la corruption était en 1986, lorsque le ministre du Développement national Teh Cheang Wan a fait l'objet d'une enquête pour avoir accepté des pots-de-vin.
Il a pris sa vie avant d'être inculpé.
Avant cela, l'ancien ministre de l'Environnement Wee Toon Boon a été condamné à 18 mois de prison en 1975 pour une affaire de plus de 800 000 $.
Des allégations contre Iswaran sont apparues pour la première fois en juillet de l'année dernière.
Presque toutes les accusations portées contre lui découlent de ses transactions impliquant le magnat de propriété milliardaire Ong Beng Seng, qui a contribué à amener le Grand Prix de Formule 1 à Singapour.
Ong Beng Seng fait également l'objet d'une enquête.
Quand Iswaran a découvert que les autorités enquêtaient sur les associés de M. Ongs, il a demandé à M. Ong de le facturer pour son vol à Doha, a déclaré le juge Hoong jeudi.
Il a agi avec délibération et préméditation, et en demandant à être facturé et payer le billet a essayé d'éviter les enquêtes sur les cadeaux, a ajouté le juge.
Iswaran a été accusé à l'origine de 35 chefs d'accusation, dont deux pour corruption, un pour entrave à la justice et 32 pour obtention, en tant que fonctionnaire, de choses précieuses.
Mais lors d'un procès à la fin de septembre, Iswaran a plaidé coupable d'infractions mineures après que les accusations de corruption ont été modifiées.
Les avocats n'ont pas confirmé si un accord de plaidoyer avait été conclu.
Le système fonctionne toujours et il y a encore cet engagement public.
Mais ce cas particulier ne va certainement pas gagner au parti aucune faveur, a déclaré M. Tan.
L'affaire contre Iswaran fait partie d'une série de scandales politiques qui ont ébranlé le Parti d'action populaire (PAP) au pouvoir, qui a depuis longtemps affirmé sa position forte contre la corruption et le comportement amoral.
En 2023, une enquête distincte sur la corruption dans les transactions immobilières de deux autres ministres a fini par les éliminer d'irrégularité, tandis que le président du Parlement a démissionné en raison d'une affaire extra-maritale avec un autre législateur.
Le scandale immobilier a soulevé des questions sur les positions privilégiées que les ministres ont à Singapour à une époque où les coûts de la vie augmentent.
Singapour doit tenir des élections générales d'ici novembre 2025.
La part des PAP dans le vote populaire a diminué lors des dernières élections, et il est confronté à un défi à ses décennies de domination d'un parti par un parti d'opposition de plus en plus influent.
Le Parti des travailleurs a remporté un total de 10 sièges au Parlement lors des dernières élections, mais a également été ébranlé par le scandale.
Son chef, Pritam Singh, a été accusé de prêter serment à un comité parlementaire.
Il a rejeté les accusations.