Une ligne politique a éclaté après que Donald Trump ait affirmé que les Américains touchés par l'ouragan Helene perdaient de l'argent pour les secours d'urgence parce qu'ils avaient été dépensés pour les migrants.
La Maison-Blanche a rapidement réfuté les revendications et accusé les républicains de répandre des mensonges audacieux sur le financement de l'intervention en cas de catastrophe.
Mercredi, le secrétaire américain à la sécurité intérieure Alejandro Mayorkas avait déclaré que l'Agence fédérale de gestion des urgences (Fema), qu'il supervise, était à court d'argent pour le reste de la saison des ouragans.
Trump et ses alliés ont exprimé leur indignation que l'agence ait dépensé plus de 640 millions de dollars (487 millions de livres) pour le logement des migrants.
Mais les responsables ont souligné que ce financement, autorisé par le Congrès, faisait partie d'un programme entièrement différent géré par Fema sans lien avec les secours en cas de catastrophe.
Avec moins d'un mois avant l'élection de la Maison Blanche, Trump et le candidat démocratique Kamala Harris sont au cou et au cou dans la poignée d'États swing, comme la Caroline du Nord et la Géorgie, qui décideront du vote.
L'ouragan américain le plus meurtrier depuis Katrina en 2005, Hélène a déchiré le sud-est la semaine dernière, faisant au moins 225 morts et laissant des centaines d'autres disparus.
Trump et le vice-président Harris ont fait des voyages dans certains des États touchés.
Lors d'un événement à Evans, Géorgie, vendredi, Trump a dit, sans preuve, que: Beaucoup d'argent qui était censé aller en Géorgie et censé aller en Caroline du Nord et tous les autres vont et sont déjà partis.
C'est parti pour des gens qui sont entrés illégalement dans le pays, et personne n'a jamais rien vu de tel.
C'est dommage.
Fema a reçu un budget du Congrès - 640 millions de dollars au cours du dernier exercice - pour fournir un logement aux immigrants qui demandent la citoyenneté américaine.
Mais l'argent provient d'une agence d'immigration fédérale, Douanes et Protection des frontières.
Il a été dépensé dans le cadre du Programme d'abris et de services pour les mères (PSS) et constitue une source d'argent distincte pour les organismes du Fonds de secours en cas de catastrophe de près de 20 milliards de dollars, qui sert à faire face aux ouragans et aux autres catastrophes naturelles.
Le budget des secours en cas de catastrophe pour l'année a expiré à la fin du mois de septembre et l'agence fonctionne actuellement avec un financement temporaire pendant que le Congrès négocie un nouveau budget annuel.
L'agence a répondu à la réclamation de Trump avec une page dédiée de vérification des faits, et une déclaration du ministère de la Sécurité intérieure.
C'est faux, dit Fema dans une déclaration.
Jusqu'à présent, plus de 45 millions de dollars ont été versés aux communautés touchées par l'ouragan Helene, a déclaré l'agence.
Fema a également expédié plus de 11,5 millions de repas et 12,6 millions de litres d'eau à la suite d'Hélène, a déclaré vendredi le vice-président Harris, ajoutant que plus de 5 600 membres du personnel fédéral étaient sur le terrain.
Mais le fils Trumps, Donald Trump Jr, a posté jeudi sur X, anciennement Twitter, qu'il était fou que des milliards de dollars d'aide étrangère soient envoyés en Ukraine, au lieu des citoyens américains qui avaient tout perdu dans la tempête.
Pendant ce temps, les critiques de Trump ont souligné que lorsqu'il était président en 2019, 155 millions de dollars ont été transférés du budget opérationnel de Femas pour financer les expulsions de migrants vers le Mexique.