Un enfant de la province canadienne de l'Ontario est décédé de rage après avoir été exposé à une chauve-souris dans sa chambre, ont déclaré les responsables de la santé canadiens.
Le décès a été rendu public par le Dr Malcolm Lock de l'Unité de santé Haldimand-Norfolk, qui a dit aux conseillers lors d'une réunion du conseil d'administration mercredi que l'enfant sans nom avait été exposé au virus dans une région située au nord de Sudbury.
Ils se sont réveillés avec une chauve-souris dans leur chambre, a dit le Dr Lock, ajoutant que les parents n'ont pas vu de signes d'une morsure ou de rayures et n'ont pas obtenu de l'enfant un vaccin contre la rage en conséquence.
Il s'agit du premier cas de rage humaine acquis au Canada en Ontario depuis 1967.
L'enfant, dont l'âge n'était pas partagé par les fonctionnaires, a été conduit à l'hôpital après l'incident au début de septembre et est décédé plus tard.
La rage est une maladie virale rare mais mortelle qui peut être transmise à l'homme par un animal infecté - comme les chauves-souris, les coyotes, les renards ou les ratons laveurs - le plus souvent à travers sa sa salive.
La maladie, qui peut causer de graves dommages au cerveau et à la moelle épinière, cause presque toujours la mort une fois les symptômes apparus, selon l'Organisation mondiale de la santé.
Selon le Dr Lock, le pourcentage de chauves-souris atteintes de rage dans la région du sud de l'Ontario qu'il supervise est passé de moins de 10 % à 16 % ces dernières années.
Il est extrêmement important que quiconque a une forme d'exposition [à des chauves-souris] cherche des soins médicaux, a-t-il dit, ajoutant que le traitement et la vaccination devraient être rapidement recherchés, même si les marques de morsure ne sont pas immédiatement visibles.
Selon Santé Canada, le ministère de la Santé des gouvernements canadiens, les cas de rage chez les humains au pays sont rares.
Depuis le début de la déclaration en 1924, il y a eu 28 cas de rage dans six provinces, tous mortels.
L'organisme de santé a déclaré que presque tous les cas humains de rage au Canada sont le résultat d'une exposition à des chauves-souris ou d'une exposition à la rage dans un autre pays.
Aux États-Unis, moins de 10 personnes meurent de rage chaque année, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Il s'agit d'un déclin dramatique des années 1960, a déclaré l'agence en santé, en grande partie sous l'impulsion des efforts de prévention.
Il y a eu 25 cas de rage humaine documentés aux États-Unis de 2009 à 2018, selon le CDC, dont sept ont été contractés à l'extérieur du pays.
À l'instar du Canada, les humains aux États-Unis sont plus souvent exposés à la rage par des chauves-souris enragées, qui se trouvent dans tous les États américains, à l'exception d'Hawaii.
Au Royaume-Uni, toutes les rages depuis 1902 sont le résultat d'une infection survenue à l'étranger, selon les données du gouvernement britannique.
Depuis 1946, 26 cas ont été signalés, tous impliquant des personnes infectées en dehors du Royaume-Uni.
En 2002, une personne autorisée à manipuler des chauves-souris en Écosse est morte d'une infection par un virus semblable à la rage qui est présente chez un petit nombre de chauves-souris indigènes - bien qu'une étude subséquente ait révélé qu'elles ne constituaient pas une menace pour les gens.
Le dernier cas documenté a été en 2018 impliquant un voyageur qui a été mordu par un chat au Maroc.