Le président tunisien Kais Saied, vu comme un sauveur par les partisans et un autocrate par les critiques, se présente à la réélection dimanche pour un vote qu'il est tout sauf certain de gagner.
Plus d'une douzaine de politiciens avaient espéré le contester, mais la commission électorale n'a approuvé que deux noms supplémentaires pour le bulletin de vote.
Et l'un d'eux, Ayachi Zammel, a été condamné à 12 ans de prison pour falsification de documents cinq jours avant le scrutin.
La Tunisie était l'endroit où le Printemps arabe, une série de soulèvements contre les dirigeants autocratiques en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, a commencé à la fin de 2010.
Le pays était considéré comme un phare de la démocratie pour le monde arabe.
Mais depuis que le président Saied a été élu sur une vague d'optimisme en 2019, l'enfant de 66 ans a suspendu le parlement, réécrit la constitution et concentré le pouvoir entre ses mains.
Il s'agit de la troisième élection présidentielle tunisienne depuis le renversement de Zine al-Abidine Ben Ali en 2011.
Il était au pouvoir depuis plus de deux décennies avant d'être contraint de fuir en Arabie saoudite après des mois de manifestations massives.
Sarah Yerkes, chercheuse senior au Carnegie Endowment for International Peace avec une expertise au Moyen-Orient, a déclaré à la BBC que le président avait manipulé la situation politique et juridique dans une telle mesure qu'il n'y a pas de contestation – il est le seul candidat viable.
Il n'y a pas eu de rassemblements de campagne ou de débats publics, et presque toutes les affiches de campagne dans les rues ont été du président.
Les élections tunisiennes ont vraiment été un référendum sur Kais Saied, a ajouté Mme Yerkes.
Le plus grand parti d'opposition du pays d'Afrique du Nord, Ennahda, a déclaré que ses hauts responsables avaient été arrêtés à un niveau qu'il n'avait pas vu auparavant.
Human Rights Watch, un groupe basé à New York, a indiqué que les autorités avaient exclu huit autres candidats potentiels de l'élection par des poursuites et des peines d'emprisonnement.
Ces dernières semaines, des gens sont descendus dans les rues de la capitale, Tunis, pour protester contre le président Saied et exiger des élections libres et équitables.
Bien que Zammel, qui dirige le petit parti libéral Azimoun, ait été emprisonné pour avoir falsifié les signatures des électeurs sur ses documents de candidature, son nom apparaîtra toujours sur le bulletin de vote.
Il a nié les accusations, rapporte l'agence de presse Reuters.
L'autre candidat, l'ancien législateur Zouhair Maghzaoui, avait été un partisan de la prise de pouvoir des présidents en 2021 mais est devenu plus tard un critique.
Les autorités tunisiennes mènent une attaque préélectorale contre les piliers des droits de l'homme, a déclaré Agnès Callamard, secrétaire général du groupe de défense des droits d'Amnesty International.
Mme Yerkes a déclaré à la BBC que le leader tunisien avait régulièrement démantelé une décennie de progrès démocratique.
Mais il a d'abord été vu sous une lumière très différente.
Quand Saied, un éminent juriste, a remporté plus de 70% des suffrages présidentiels en 2019, il a promis une nouvelle Tunisie.
Il a représenté le non-élite en Tunisie et a essayé d'être une voix pour les populations plus marginalisées, a déclaré Mme Yerkes.
Une économie rajeunie et la lutte contre la corruption ont été quelques-unes des promesses qu'il a faites après sa victoire.
Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il ferait de l'économie, il a dit à un journal local, qu'il donnerait aux gens des outils.
Il n'a pas précisé quels seraient ces outils.
Surnommé le professeur, il a bénéficié d'un immense soutien, en particulier parmi les jeunes désillusionnés par les querelles interminables des classes politiques.
Mais en 2021, il a initié ce que les experts décrivent comme un auto-coup d'Etat quand il a licencié le parlement et assumé tout le pouvoir exécutif.
Il a justifié ses actions en disant qu'il avait besoin de nouveaux pouvoirs pour briser le cycle de paralysie politique et de désintégration économique.
La même année, il a nié avoir des aspirations autocratiques dans une interview avec le New York Times quand il a cité l'ancien président français Charles de Gaulle en disant : « Pourquoi pensez-vous que, à 67 ans, je commencerais une carrière de dictateur? » Sous le régime de Saieds, la Tunisie est passée de la 53e place à la 82e place de l'indice de démocratie Economist Intelligence Units, qui mesure les libertés politiques et le pluralisme.
Il a déjà rendu la Tunisie à l'autocratie, a déclaré Mme Yerkes.
En plus des Tunisiens qui brouillent la démocratie, le manque d'emplois est un autre sujet brûlant.
Selon la Banque mondiale, le taux de chômage est de 16 %.
Les pays en crise économique ont forcé de nombreux jeunes à émigrer.
La Tunisie est un point de départ clé pour les migrants qui veulent atteindre l'Europe.
Les chiffres de l'ONU montrent qu'au moins 12 000 migrants qui ont débarqué sur les côtes italiennes l'année dernière sont partis de Tunisie.
Craignant un nouvel afflux de migrants, l'Union européenne a conclu un accord avec la Tunisie, donnant au pays 118 millions de dollars (90 millions de livres sterling) pour mettre fin au trafic, renforcer les frontières et rapatrier les migrants.
Sailed a également adopté une approche populiste pour storquer le soutien et blâmer les migrants pour les problèmes économiques du pays.
Il a accusé les migrants noirs sub-sahariens de participer à un "plot" pour changer le profil démographique des pays, accusant les "traîtres" qui travaillent pour des pays étrangers.
Cela a conduit à une série d'attaques racistes contre des Noirs vivant en Tunisie.
Bien que sa rhétorique lui ait recueilli un certain soutien, il y a ceux qui ont été écartés par les remarques.
Des groupes du pays ont organisé des manifestations antiracistes en réponse à ses commentaires.
Il a essayé de changer de blâme, mais n'a montré aucun signe qu'il peut tourner l'économie autour de, a déclaré Mme Yerkes.
Dans sa première déclaration électorale, publiée juste après le début de la campagne officielle, Saied s'est engagé à renforcer les services de santé, les transports et la sécurité sociale après des décennies d'efforts pour éliminer les institutions publiques.
La consolidation du pouvoir par les voiles a conduit à une atmosphère apathique avant les élections.
L'année dernière, seulement 11% des électeurs ont voté pour de nouveaux députés.
Il est probable que la participation cette fois-ci sera aussi abysmale, a déclaré Mme Yerkes.
Les résultats officiels seront annoncés dans les trois jours suivant l'élection, mais le résultat n'est guère douteux.
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