Un tribunal russe a condamné un citoyen américain de 72 ans à près de sept ans de prison pour avoir prétendument combattu en tant que mercenaire pour l'Ukraine.
Les procureurs ont déclaré que Stephen James Hubbard servait dans une unité de défense basée dans la ville orientale d'Izyum quand il a été capturé par les forces russes en avril 2022, peu après que Moscou a lancé son invasion à grande échelle de l'Ukraine.
Hubbard a reçu systématiquement une compensation matérielle pour sa participation à la guerre du côté ukrainien, a déclaré le Procureur général russe.
Il a été condamné à 6 ans et 10 mois de prison dans une colonie pénitentiaire.
Hubbard, originaire du Michigan, a plaidé coupable la semaine dernière, selon les médias russes.
Cependant, sa sœur Patricia Fox a dit à Reuters que Hubbard avait des points de vue pro-russes et qu'il était peu probable qu'il ait pris les armes à son âge.
Il n'est pas militaire, a dit Mme Fox à Reuters, ajoutant que son frère n'a jamais eu d'arme, qu'il avait une arme, qu'il a fait ça...
C'est plutôt un pacifiste.
Selon Mme Fox, Hubbard a déménagé en Ukraine en 2014 et y a vécu pendant un certain temps avec une femme, survivant d'une petite pension.
Plus tard, lui et son partenaire se sont séparés, mais il a continué à vivre en Ukraine.
Bien que Hubbard ait été arrêté par les forces russes au début de 2022, son cas n'est devenu public que lorsque son procès a commencé à Moscou en septembre.
Dans une vidéo partagée par les autorités russes, Hubbard peut être vu marcher avec difficulté à l'intérieur de la boîte en verre des accusés dans la salle d'audience où il a été condamné lundi.
La ville ukrainienne orientale d'Izyum, où Hubbard a été arrêté, a été capturée par la Russie peu après avoir envahi l'Ukraine.
Il a été libéré par les troupes ukrainiennes à l'automne de 2022.
Dans un autre cas, lundi, Robert Gilman, un ancien marine américain qui purgeait déjà une peine de prison en Russie pour agression, a été condamné à sept ans et un mois de prison pour avoir agressé un agent de la prison.
Au moins 10 ressortissants américains sont actuellement derrière les barreaux en Russie.
Un certain nombre d'Américains ont été libérés dans un échange de prisonniers entre Moscou et l'Ouest en août.