Plus d'une douzaine d'États américains ont poursuivi TikTok, accusant la plateforme des médias sociaux d'aider à provoquer une crise de santé mentale chez les adolescents.
Un groupe bipartite de 14 avocats généraux de tout le pays allègue que l'entreprise utilise des caractéristiques addictives pour accrocher des enfants à l'application et qu'elle a intentionnellement induit le public en erreur sur la sécurité d'utilisation prolongée.
TikTok n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaires.
Il ajoute aux malheurs juridiques face à l'application sauvagement populaire, que plus de la moitié des adolescents américains sont estimés utiliser plusieurs fois par jour.
TikTok lutte déjà contre une loi adoptée par le Congrès en avril qui l'interdirait des États-Unis, à moins que la société mère chinoise Bytedance n'accepte une vente.
TikTok sait que l'utilisation compulsive et d'autres effets nocifs de sa plateforme font des ravages sur la santé mentale de millions d'enfants et d'adolescents américains, a déclaré le procès déposé à New York mardi.
Malgré ces connaissances documentées, TikTok présente continuellement sa plateforme comme sûre [et] appropriée pour les enfants et les adolescents.
Letitia James, procureur général de New York, a déclaré que des jeunes de tout le pays étaient morts ou ont été blessés en faisant des défis TikTok et que beaucoup d'autres se sentaient plus tristes, anxieux et déprimés à cause des caractéristiques addictifs de TikToks.
Elle a cité un garçon de 15 ans, qui est mort à Manhattan alors qu'il surfait en métro.
Sa mère a plus tard trouvé des vidéos de TikTok de cette activité sur son téléphone, a-t-elle dit.
Mme TikTok affirme que leur plateforme est sûre pour les jeunes, mais cela est loin d'être vrai, a déclaré Mme James dans une déclaration annonçant l'action.
Le procès distingue certaines fonctionnalités comme problématiques : alertes qui perturbent le sommeil; vidéos qui disparaissent, conduisant les utilisateurs à vérifier la plate-forme fréquemment; et filtres de beauté qui permettent aux utilisateurs d'augmenter leur apparence.
Bien que TikTok ait promu des outils visant à aider les gens à limiter leur temps d'écran ou à réinitialiser le contenu qu'ils sont servis, il a mal représenté leur efficacité, selon le procès.
Les poursuites ont été intentées par 13 États séparément et dans le district de Columbia, où le procureur général a également accusé la compagnie de gérer une entreprise de transmission d'argent non autorisée via son offre de devises virtuelles.
Le procès demande au tribunal d'exclure TikTok de cette conduite et de demander des sanctions financières.
Les régulateurs ont lancé des affaires similaires contre Facebook et Instagram pour leur impact sur la santé mentale des jeunes.
Des États comme le Texas et l'Utah ont également déjà intenté des poursuites similaires contre TikTok, qui portaient sur la sécurité des enfants.
La Commission fédérale du commerce, un chien de garde national, a également accusé TikTok d'avoir enfreint les lois sur la protection de la vie privée des enfants en août.