La police du Guatemala a perquisitionné cinq bureaux régionaux de l'agence d'aide britannique Save the Children lundi dans le cadre d'une enquête sur des allégations de maltraitance d'enfants.
Les procureurs ont demandé des informations aux autorités américaines en avril sur l'implication présumée de l'organisation dans la contrebande d'enfants à travers la frontière, selon les médias locaux.
Save the Children a dit qu'elle était au courant de l'activité dans leurs bureaux et a nié les allégations des procureurs.
Le procureur en charge de l'affaire, Rafael Curruchiche, et le procureur général du pays, Consuelo Porras, ont déjà été sanctionnés par les États-Unis et l'Union européenne pour des attaques contre la démocratie.
Curruchiche a déclaré que les recherches étaient menées dans différentes régions du pays dans le cadre d'une enquête transnationale de grande importance, dans une vidéo de déclaration sur X.
Le procureur n'a pas nommé l'organisation dans sa déclaration - mais un porte-parole de son bureau a confirmé à l'agence de presse AFP que les bureaux fouillés étaient ceux de Save the Children.
Dans une déclaration à la BBC, Save the Children a déclaré qu'elle collaborait avec les autorités mais qu'elle n'avait jamais facilité le transfert d'enfants ou d'adolescents hors du Guatemala.
À la suite d'allégations antérieures contre notre organisation cette année, aucune preuve d'actes répréhensibles n'a été trouvée, a ajouté l'organisation.
Plus tôt cette année, le groupe d'aide a déclaré qu'il était choqué et perplexe après que son bureau principal ait été perquisitionné dans le cadre du même cas.
Cela s'est produit quelques jours seulement après que le secrétaire général du ministère public guatémaltèque, Ángel Pineda, a écrit une lettre aux autorités texanes demandant un soutien pour enquêter sur les allégations selon lesquelles des groupes d'aide, y compris Save the Children, pourraient participer à des opérations de traite d'enfants.
On ne sait pas si Ken Paxton, procureur général du Texas, a répondu à la demande.
Pineda et Curruchiche ont déjà été sanctionnés par les États-Unis et l'Union européenne, accusés d'essayer de saper la démocratie des pays.
Le bureau des procureurs a nié les allégations, selon les médias locaux.
Le ministère public aurait également tenté d'empêcher le Président Bernardo Arévalo, qui a lancé un message anticorruption et critique le pouvoir judiciaire des pays, de prendre ses fonctions au début de l'année.
Le procureur général du Guatemala, Consuelo Porras, a été empêché d'entrer aux États-Unis en 2022 après que le département d'État a déclaré qu'elle avait à maintes reprises entravé et miné les enquêtes anticorruption au Guatemala.
Porras a rejeté la demande.
Save the Children opère au Guatemala depuis 1976, après un tremblement de terre qui a dévasté le pays.
Il a ajouté qu'il continuera à œuvrer à la défense des droits de l'enfant, comme nous l'avons toujours fait, en maintenant les normes les plus élevées en matière de protection et de protection de l'enfance dans tous nos programmes.