Les hommages s'accumulent pour le fondateur très admiré mais controversé de l'Église biblique de Rhema en Afrique du Sud, Ray McCauley, décédé à l'âge de 75 ans.
Le pasteur Ray est allé avec le Seigneur paisiblement chez lui, entouré de sa famille et de ses proches, a déclaré son fils dans une déclaration.
Le Président Cyril Ramaphosa a exprimé ses profondes condoléances, ajoutant que la mort du pasteur Rays laisse notre nation profondément spirituelle privée d'un dirigeant remarquable.
L'Église biblique de Rhema compte plus de 45 000 membres et est considérée comme l'une des églises les plus influentes d'Afrique du Sud.
Le Forum chrétien national sud-africain (SANCF) a rendu hommage à M. McCauley, qui l'a qualifié de leader œcuménique exceptionnel.
On se souviendra de lui comme d'un des grands chefs chrétiens du pays, a - t - il dit.
L'ancien Protecteur public sud-africain Thuli Madonsela a également partagé un message sincère, disant qu'il était résolu sur les questions d'intégrité dans les affaires de l'État.
Je me souviendrai toujours de lui en tant que pionnier du culte inclusif bien avant les autres, a - t - elle déclaré dans une déclaration sur X.
M. McCauley a joué un rôle clé dans les dernières années de l'apartheid et s'est exprimé contre le régime raciste de l'apartheid.
Ramaphosa a décrit Rhema comme l'une des plus grandes églises multiraciales pendant l'apartheid.
Au cours des pourparlers sur la vérité et la réconciliation, il a avoué les lacunes des Sud-Africains blancs qui se cachaient derrière leur soi-disant spiritualité tout en fermant les yeux sur les événements sombres des années d'apartheid.
Son église devient un pilier de la société sud-africaine et de nombreuses personnalités de premier plan comme l'ancien président Jacob Zumba, des parlementaires et des sportifs ont assisté aux services.
En 2009, M. McCauley a été accusé de partialité politique puisqu'il a permis au président Zuma, alors non élu, de s'adresser à sa congrégation.
Il a été membre du Conseil national des dirigeants interconfessionnels (NILC), organe chargé de donner des conseils sur la prestation des services sociaux, et il a défendu publiquement les membres du Zuma et du Congrès national africain (ANC) sur de nombreuses questions controversées.
Au plus fort de son influence, il a été décrit comme le grand prêtre d'Afrique du Sud, selon le site d'information UKs Independent.
Mais il fut critiqué pour avoir vécu comme un millionnaire et avoir prêché l'évangile de prospérité.
En 2008, il a gagné environ 68 millions de rands (3,8 millions de dollars; 2,9 millions de livres), dont la plupart provenaient de dîmes et d'offrandes, selon le journal South Africas Business Day.
Il a également été fortement critiqué pour avoir divorcé de sa première épouse Lyndie en 2000, car il n'y avait pas de motifs bibliques.
Cela a divisé sa congrégation et beaucoup de gens ont quitté l'église.
M. McCauley a épousé sa deuxième épouse Zelda Ireland peu après, en 2001.
Avant de devenir un chef spirituel, M. McCauley était un bodybuilder et possédait des gymnases.
Il a participé à la compétition M. Universe en 1974 et est arrivé dans les trois premiers.
Bien qu'il se soit retiré de ses fonctions religieuses à Rhema en 2022, il a prêché à l'église il y a quelques semaines.
Il est survécu par sa veuve Zelda, son fils Joshua par sa première femme, et trois petits-enfants.
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