Grace Welch, huit ans, attend depuis 2019 que sa sœur aînée occupe le lit à côté du sien.
Ses parents lui avaient dit que Penelope, un enfant de 10 ans né en Chine, allait rejoindre la famille, qui vit au Kentucky aux États-Unis.
Grace, également adoptée de Chine, est née sans son avant-bras gauche.
Sa mère, Aimee Welch, a dit que Penelope a aussi un besoin spécial, sérieux mais gérable, bien qu'elle ne voulait pas le révéler.
La famille Welch, qui a quatre fils biologiques, a cherché à adopter des enfants handicapés après la naissance d'un neveu sans armes.
Il nous a tous enseigné ce qu'une personne avec des différences de membres peut réaliser avec le bon amour et le bon soutien.
Sa naissance a commencé sur le chemin de l'adoption de Grace, a dit Mme Welch.
Nous croyons en la dignité et la valeur de chaque personne, tout comme elle l'est, dans toute sa diversité.
Puis, en septembre, la Chine a annoncé qu'elle mettait un terme aux adoptions internationales, y compris les cas où les familles étaient déjà jumelées avec les enfants adoptés.
L'attente douloureuse déterminera particulièrement le sort des enfants les plus vulnérables de la Chine - ceux qui ont des besoins spéciaux.
Les statistiques à jour ne sont pas facilement disponibles, mais le ministère des Affaires civiles de Pékin a déclaré que 95 % des adoptions internationales entre 2014 et 2018 concernaient des enfants handicapés.
Ces enfants n'auront pas d'avenir sans l'adoption internationale, car il est peu probable qu'ils soient adoptés au niveau national, affirme Huang Yanzhong, un haut fonctionnaire du Conseil américain des relations extérieures.
Mme Welch a déclaré que Grace était particulièrement attristée par les nouvelles selon lesquelles Penelope ne rentrerait peut-être jamais à la maison : « Nous étions censés être une famille de huit personnes pour que tout le monde puisse avoir un ami. » Mme Welch a appelé la Chine à maintenir les promesses faites aux enfants déjà assortis avec des parents adoptifs.
Pékin n'a pas commenté depuis l'annonce de septembre, quand il a remercié les familles pour leur amour d'adopter des enfants de Chine.
Elle a déclaré que l'interdiction était conforme aux accords internationaux et a montré à la Chine le développement et le progrès globaux.
La Chine a commencé à autoriser les adoptions internationales en 1992 alors que le pays s'ouvrait, et elles ont culminé au milieu des années 2000.
Plus de 160 000 enfants ont été adoptés par des familles à travers le monde au cours des trois dernières décennies.
Une politique contentieuse en faveur d'un enfant unique a contraint les familles à abandonner les enfants, en particulier les filles et les enfants ayant des besoins spéciaux.
La stigmatisation sociale autour du handicap a également conduit un plus grand nombre d'enfants ayant des besoins spéciaux à se retrouver dans des orphelinats.
Dani Nelson, qui a été adoptée aux États-Unis en 2017, a dit qu'elle avait reçu des soins de base dans un orphelinat dans le sud-ouest de la ville de Guiyang, mais il ne suffisait pas pour moi de vivre une vie normale.
L'enfant de 21 ans est né avec spina bifida - un défaut de la colonne vertébrale - et l'hydrocéphalie, qui est un trouble neurologique qui provoque la collecte de l'eau autour de son cerveau.
Au cours de ses trois premières années aux États-Unis, elle a eu sept opérations qui, selon elle, l'ont aidée à mener une vie normale.
J'ai rejoint une équipe de natation.
L'adoption m'a sauvé la vie, a dit Mme Nelson, qui travaille maintenant comme caissier dans un café.
Comme dans de nombreuses sociétés asiatiques, les personnes handicapées en Chine font face à la discrimination et sont parfois considérées comme une source de mauvaise chance.
La Chine a fait des progrès dans l'amélioration de l'accessibilité des handicapés, mais les infrastructures publiques, en particulier dans les zones rurales, sont encore plus faibles que les pays occidentaux.
Il n'a commencé que récemment à développer des établissements d'enseignement et des programmes d'enseignement pour les élèves ayant des besoins spéciaux.
Seuls les personnes les plus gravement handicapées reçoivent un soutien financier du gouvernement.
La BBC avait déjà interviewé des adultes chinois ayant des besoins spéciaux dont les parents avaient dû cesser de travailler pour s'occuper d'eux.
Conscients de ces difficultés, les familles d'attente sont préoccupées par ce qui va arriver aux enfants qu'elles étaient censées adopter, dont certains ont besoin de soins médicaux d'urgence.
Meghan et David Briggs ont été jumelés à un garçon à Zhengzhou, Henan, en 2020.
L'enfant de 10 ans a un besoin spécial modéré qui nécessite une intervention médicale, a déclaré Mme Briggs.
Le couple vit avec leur fils biologique, également 10, en Pennsylvanie.
M. Briggs a déclaré que la famille a fait un choix formidable d'adopter un enfant plus vulnérable et moins susceptible d'obtenir les soins spécialisés et la thérapie dans une institution en Chine qu'avec une famille aux États-Unis.
Ce soin est une responsabilité financière et émotionnelle.
Nous étions prêts à offrir ces soins parce que nous considérons cet enfant comme notre famille, a déclaré M. Briggs, lui-même adopté de Corée du Sud.
Il a été promis à une famille par son propre gouvernement, a déclaré Mme Briggs.
Les enfants sont ceux qui souffriront de cette décision, a-t-elle dit.
Tout le monde n'est pas d'accord.
Certains, y compris les adultes adoptés, sont soulagés que Beijing ait mis fin à l'adoption étrangère.
Mon expérience en tant qu'adopté transracial étant élevé dans une ville majoritairement blanche, chrétienne, c'est qu'on vous regarde souvent vers le bas.
On m'a constamment rappelé que je n'appartenais pas, a dit Lucy Sheen, qui a été adoptée par une famille blanche au Royaume-Uni.
Mme Sheen, maintenant âgée de 60 ans, ajoute que sa famille adoptive connaît peu sa culture et son patrimoine chinois.
On lui a dit une fois de demander à apprendre le mandarin.
Certains adoptants ont une « mentalité de sauveur blanc » ou ont l'idéologie qu'ils nous apportent d'où ils viennent parce que « l'Ouest est le meilleur », je pense que cela doit changer, a-t-elle ajouté.
Nanchang Project, un groupe à but non lucratif qui aide à relier les personnes adoptées à leurs racines en Chine, a déclaré qu'il sentait un sentiment de soulagement que plus d'enfants ne seront séparés de leur lieu de naissance, de leur culture et de leur identité.
Nous espérons que ce moment pourra se concentrer sur la nécessité de services post-adoptatifs pour soutenir les Chinois adoptés et leurs familles pour le reste de leur vie, a déclaré le groupe dans une déclaration le mois dernier.
Dans le cadre de cette nouvelle politique, la Chine n'enverra des enfants à l'étranger pour adoption que si les parents adoptifs sont des parents de sang.
La BBC comprend que les autorités américaines sont en pourparlers avec Pékin sur la question de savoir si une autre exception peut être faite pour les familles en attente.
John et Anne Contant, qui ont été jumelés à Corrine, cinq ans, en 2019, ont déclaré qu'ils ont honoré la décision de la Chine de changer de cap sur leur politique d'adoption.
S'il y a eu plus de familles qui voulaient adopter au pays, c'est merveilleux... Notre demande est que ces 300 enfants qui ont été jumelés [aux familles aux États-Unis] soient autorisés à rentrer chez eux, a-t-il dit.
Le couple vit à Chicago avec six enfants.
Trois d'entre eux ont été adoptés de Chine et vivent avec l'albinisme, tout comme Corinne.
Les Contants ont parlé à Corinne via WeChat quand leurs plans de voyage en Chine ont été écartés à cause de la pandémie.
"Corinne a rencontré nos enfants, a vu sa maison et la chambre qui lui avait été préparée, et a vécu l'excitation que nos enfants ressentaient en préparation de son arrivée," M. Contant a dit.
Dans l'une de nos conversations, elle a clairement demandé: «Quand venez-vous me chercher?