Nécrologie: Ratan Tata, le tycoon indien'modest'

10/10/2024 09:55

Ratan Tata, décédé à l'âge de 86 ans, était l'un des chefs d'entreprise les plus reconnus à l'échelle internationale.
Le tycoon a dirigé le groupe Tata - connu comme un conglomérat sel-logiciel de plus de 100 entreprises, employant environ 660 000 personnes - pendant plus de deux décennies.
Ses recettes annuelles dépassent 100 milliards de dollars (76,5 milliards de livres sterling).
Fondé par Jamsetji Tata, pionnier des affaires indiennes, le groupe Tata, âgé de 155 ans, chevauche un empire d'affaires allant de Jaguar Land Rover et Tata Steel à l'aviation et aux poêles à sel.
Selon Peter Casey, auteur de The Story of Tata, un livre autorisé sur le groupe, l'éthique de la société étouffe le capitalisme à la philanthropie, en faisant des affaires de manière à améliorer la vie des autres.
Tata Sons, la holding du groupe, a un certain nombre de sociétés qui comprennent des sociétés privées et cotées en bourse, mais elles sont en substance toutes détenues par une fiducie philanthropique, explique-t-il.
Ratan Tata est né en 1937 dans une famille traditionnelle de Parsis - une communauté très instruite et prospère qui retrace son ascendance aux réfugiés zoroastriens en Inde.
Ses parents se sont séparés dans les années 1940.
Tata est allé à l'université aux États-Unis, où il a obtenu un diplôme en architecture à l'Université Cornell.
Pendant son séjour de sept ans, il a appris à conduire des voitures et à voler.
Il a eu quelques expériences atroces : il a une fois perdu un moteur en volant un hélicoptère à l'université et deux fois a perdu le seul moteur dans son avion.
Donc j'ai dû glisser dedans, il a dit à un intervieweur.
Plus tard, il volait souvent son avion d'affaires de compagnie.
Il est retourné en Inde en 1962 quand sa grand-mère Lady Navajbai est tombée malade et l'a appelé.
C'est alors que JRD Tata - un parent d'une branche différente de la famille - lui a demandé de rejoindre le groupe Tata.
Il [JRD Tata] était mon meilleur mentor...
Il était comme un père et un frère pour moi - et on n'en a pas assez parlé, Tata a dit à un intervieweur.
Ratan Tata a été envoyé à une entreprise sidérurgique à Jamshedpur dans l'est de l'Inde où il a passé quelques années au sol de l'usine avant de devenir l'assistant technique du directeur.
Au début des années 70, il a repris deux entreprises de groupe en difficulté, l'une fabriquant des radios et des téléviseurs et l'autre des textiles.
Il a réussi à tourner autour du premier, et a obtenu des résultats mitigés avec l'entreprise textile.
En 1991, JRD Tata, qui avait dirigé le groupe pendant plus d'un demi-siècle, a nommé Ratan Tata comme son successeur au poste d'aspirant principal de la compagnie.
Si vous deviez trouver les publications de l'époque, la critique était personnelle - JRD s'est entaché de népotisme et j'ai été marqué comme le mauvais choix, Ratan Tata a dit plus tard.
Peter Casey écrit que sous la direction de Ratan Tatas, un grand fabricant indien, mais plutôt stodgy, a commencé à émerger comme une marque mondiale avec un grand accent sur les biens de consommation.
Mais le voyage était mitigé.
Au cours de son mandat, le groupe a fait de nombreuses acquisitions audacieuses, parmi lesquelles la prise de contrôle de l'aciérie anglo-néerlandaise Corus et des marques automobiles britanniques Jaguar et Land Rover.
Certaines de ces décisions ont payé, tandis que d'autres - y compris une entreprise de télécommunications ratée - ont coûté beaucoup d'argent à l'entreprise.
Un point fort est venu en 2000, quand Tata a acheté Tetley et est devenu le monde deuxième plus grande compagnie de thé.
Il s'agissait de la plus grande prise de contrôle d'une marque internationale par une entreprise indienne.
Quelques années plus tard, un journaliste invité d'un journal britannique a demandé à Tata s'il aimait l'ironie d'une entreprise indienne qui achète une marque britannique de premier plan.
Tata est trop perspicace et trop timide pour être surpris par ses succès comme une compagnie de l'Inde de l'Est qui s'empare de son territoire, écrit plus tard le journaliste.
Tatas a tenté de construire une voiture sûre et abordable s'est avéré être une déception.
Il a été lancé au milieu d'une grande fanfare en 2009 comme un compact avec le modèle de base coûtant seulement 100 000 roupies (1 222 $; £982).
Mais après le succès initial et l'euphorie, la marque a commencé à perdre à d'autres fabricants en raison de problèmes de production et de commercialisation.
Plus tard, Tata a dit que c'était une énorme erreur de marque Nano comme la voiture le moins cher du monde.
Les gens ne veulent pas être vus conduire la voiture le moins cher du monde!
Sa résilience a également été mise à l'épreuve lors des attentats terroristes de Mumbai du 26 novembre 2008.
Tatas marquee Taj Mahal Palace était l'un des deux hôtels de luxe qui ont été attaqués, avec une gare, un hôpital, un centre culturel juif, et quelques autres cibles à Mumbai.
Trente-trois des 166 personnes qui sont mortes lors du siège de 60 heures se trouvaient au Taj.
Il s'agissait de 11 employés de l'hôtel, soit un tiers du total des victimes.
Tata s'est engagée à s'occuper des familles des employés qui ont été tués ou blessés, et a payé aux parents de ceux qui ont été tués les salaires qu'ils auraient gagnés pour le reste de leur vie.
Il a également dépensé plus de 1 milliard de dollars pour restaurer l'hôtel endommagé dans les 21 mois.
Vers la fin de sa carrière, Tata s'est retrouvé mêlé à une controverse malsaine.
En octobre 2016, il est retourné à Tata Sons en tant que président par intérim pendant quelques mois après que le précédent titulaire, Cyrus Mistry, ait été évincé, provoquant une querelle de gestion amère (Mistry est mort dans un accident de voiture en septembre 2022).
Le rôle a finalement été donné à Natarajan Chandrasekaran, qui était auparavant le directeur général de Tata Consultancy Services, Indes société la plus précieuse avec une capitalisation boursière de 67 milliards de dollars.
Peter Casey a décrit Tata comme un homme modeste, réservé et même timide.
Il a trouvé un calme majestueux à son sujet et une discipline féroce, qui comprenait la préparation d'une liste manuscrite à faire tous les jours.
Il se décrit aussi comme un peu optimiste.
Tata était aussi un homme d'affaires modeste et réfléchi.
Après que la police ait été appelée pour mettre fin à une grève qui a paralysé les opérations dans l'une de ses usines de Pune en 1989, Tata a dit aux journalistes: Peut-être avons-nous pris nos travailleurs pour acquis.
Nous avons supposé que nous faisions tout ce que nous pouvions pour eux, alors que nous ne le faisions probablement pas.
En 2009, Tata a parlé dans une fonction d'anciens élèves de son rêve pour son pays, où chaque Indien a une chance égale de briller sur le mérite.
Dans un pays comme le nôtre, a-t-il dit, vous devez essayer de montrer l'exemple, et non de montrer votre richesse et votre importance.

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