Il y a peu d'étoiles dont l'impact sur Bollywood est aussi durable que celui de Rekha.
À l'âge de 70 ans jeudi, la réalisatrice Yasser Usman explore son charme et son héritage.
Rekha est l'une des icônes les plus glamour de l'Inde - une femme qui a capturé les titres et l'imagination des peuples pendant des décennies tout en brandissant un chemin pour des générations d'acteurs féminines en Inde.
Dans les années 1970, elle a été largement couverte pour sa transformation d'une jeune fille forte et gauche du sud de l'Inde qui est entrée dans Bollywood sans connaissance de la langue hindi à un acteur primé national exigeant qui parlait l'Urdu impeccable et l'Hindi rempli de confiance.
Mais l'attention inlassable sur sa vie personnelle a pris un tribut alors qu'elle se retirait de la vie publique dans les années qui ont suivi, choisissant farouchement de protéger sa vie privée.
Pourtant, au cours des dernières décennies, Rekha a prouvé que l'air d'énigme qui l'entourait n'a fait que laisser le public en désirer davantage.
Avec presque toutes les apparences publiques, elle capture toujours les cœurs et crée des moments viraux sur Internet.
Née à Chennai (alors Madras) en 1954 sous le nom de Bhanurekha, elle a été profondément touchée par ses mères - l'actrice Pushpavalli - lutte et blessée par l'absence de son père, la star de cinéma tamoule Gemini Ganesan.
Elle était encore adolescente quand elle a commencé à jouer, principalement parce que sa famille rencontrait des difficultés financières.
À Bombay (aujourd'hui Mumbai), la maison du cinéma hindi, elle a dû se battre avec une langue inconnue et une industrie dominée par les hommes.
"Bombay était comme une jungle, et j'avais marché sans armes.
C'était l'une des phases les plus effrayantes de ma vie... les gars ont essayé de profiter de ma vulnérabilité," elle a dit un jour.
Alors que ses premiers travaux ont attiré l'attention, elle a fait face à une humiliation inlassable, avec des téléspectateurs, des journalistes et même d'autres acteurs ridiculisant son poids et sa couleur de peau.
Dans ses entrevues ultérieures, elle a également parlé de la façon dont, en tant qu'adolescente, elle a été contrainte de faire certaines scènes qu'elle n'était pas à l'aise.
Comme tout semblait s'empiler contre elle, le jeune acteur a retourné le scénario.
Avec des interviews franches et des déclarations inédites dans les années 1970, Rekha est devenu un numéro d'honneur pour les magazines de ragots.
La jeune étoilée n'a pas d'excuse sur sa sexualité n'était rien d'autre que révolutionnaire.
Rekha était ouverte sur ses relations avec ses co-acteurs.
Mais en raison d'un manque de réciprocité en public de la part des hommes en question, elle a souvent été humiliée, la presse utilisant des gros titres malsains pour la décrire.
En partie remise en question par la narration autour d'elle, Rekha a subi un relooking spectaculaire au milieu des années 70 quand elle a commencé les tendances de fitness et appris à choisir le bon maquillage qui a travaillé pour elle.
Première pionnière des tendances du fitness, elle a apporté des régimes liquides dans les conversations populaires, est devenue ambassadrice pour l'aérobic et a embrassé le yoga bien avant qu'il ne devienne une folie de célébrité.
Une fois déridé pour son apparence non conventionnelle, Rekha a réussi à redéfinir les normes de beauté et de fitness et à créer une industrie plus démocratique pour les acteurs de toutes les tonalités de peau.
Mais c'est la réinvention de son métier qui en fait vraiment une ambassadrice des transformations.
Avec son apparence, elle a également perfectionné son action avec une attention méticuleuse à la diction et à la technique.
Ses performances ont été marquées par une rare profondeur émotionnelle dans des films acclamés par la critique comme Ghar (1978), où elle a dépeint délicatement le traumatisme d'un survivant de viol.
Elle passe sans effort à la comédie à Khoobsurat (1980) et sa séduisante performance à Silsila (1981) cimente son iconique grand public.
La même année, son rôle déterminant dans la carrière d'Umrao Jaan l'a élevée dans les rangs des actrices les plus célèbres de l'Inde et lui a valu un prix national.
Son incursion dans le cinéma d'art a mis en valeur son immense polyvalence, avec des performances exquises à Kalyug (1981), Utsav (1984) et Ijaazat (1987).
Sa polyvalence s'est montrée pleinement dans l'intensité d'action du blockbuster Khon Bhari Maang (1988).
Sa capacité à faire une transition harmonieuse entre les genres et les personnages a été la marque de sa carrière.
Rekha a annoncé une nouvelle ère dans l'industrie cinématographique hindi où elle possédait son récit, a construit une aura autour d'elle, et a été couronnée à juste titre une diva.
En 1990, elle a épousé l'homme d'affaires Mukesh Aggarwal, mais le couple s'est rapidement séparé.
La même année, alors qu'elle était aux États-Unis pour un programme, son ex-mari de quelques mois a tragiquement pris sa vie.
Elle est revenue chez elle pour lire des journaux lurides tels que "The Macabre Truth Behind Mukesh" Suicide et "The Black Widow".
Les affiches de son film Sheshnaag (1990) ont été vandalisées, et l'industrie cinématographique l'a écartée pendant un certain temps.
Être jetée du jour au lendemain a déclenché sa phase de transformation finale.
Pendant environ un an, elle a mis toute son énergie dans l'action-paquet de vengeance-drama Phool Baney Angaare (1991), qui a bien fait à la box-office.
Mais malgré l'amour du public et son retour réussi, Rekha, autrefois connue pour sa personnalité féroce et franche, a maintenant présenté une approche significativement tonique, mélancolique et philosophique.
Dans une interview à la BBC, elle a dit un jour que [Les médias] écriraient tout ce qu'ils veulent ajouter leurs propres prises épicées... J'étais très en colère et blessée.
Et quand je suis très blessé, j'ai tendance à me taire.
C'est peut-être son dernier relooking, une métamorphose qui l'a fermement établie comme la diva énigmatique que nous connaissons aujourd'hui.
Depuis, on ne connaît pas grand-chose de sa vie personnelle et ses apparences de films se sont éparpillées.
Pourtant, quand elle se penche dans son image de diva, comme dans la chanson sensuelle Kaisi Paheli Zindagani de Parineeta (2005), ou quand elle prend la scène pour danser à l'un de ses vieux succès, ses fans sont toujours heureux de célébrer.