Maintenant, j'y pense, j'ai définitivement choisi la mauvaise industrie. » Xiao Chen*, qui travaille dans une société de capital-investissement en Chine, le hub financier de Shanghai, dit qu'il a une année difficile.
Pour sa première année d'emploi, il dit qu'il a été payé près de 750 000 yuans (106 200 £; 81 200 £).
Il était sûr qu'il allait bientôt atteindre le million de yuans.
Trois ans plus tard, il gagne la moitié de ce qu'il a fait à l'époque.
Son salaire a été gelé l'an dernier, et une prime annuelle, qui avait été une grande partie de son revenu, a disparu.
Le "glow" de l'industrie s'est usé, dit-il.
Ça l'avait déjà rendu fantaisiste.
Maintenant, il n'est qu'un rat financier, comme lui et ses pairs sont ridiculisés appelé en ligne.
L'économie de la Chine, qui encourageait l'aspiration, est aujourd'hui paresseuse.
Le leader du pays, Xi Jinping, est devenu méfiant de la richesse personnelle et des défis de l'aggravation des inégalités.
La répression des milliardaires et des entreprises, de l'immobilier à la technologie au financement, s'est accompagnée de messages de type socialiste sur les difficultés durables et la recherche de la prospérité de la Chine.
Même les célébrités ont été dites de montrer moins en ligne.
La loyauté envers le Parti communiste et le pays, dit-on, outrepasse maintenant l'ambition personnelle qui avait transformé la société chinoise au cours des dernières décennies.
M. Chens swanky lifestyle a certainement ressenti la pincée de ce tournant.
Il a échangé des vacances en Europe contre une option moins chère: l'Asie du Sud-Est.
Et il dit qu'il ne penserait même pas à l'achat de nouveau à partir de marques de luxe comme Burberry ou Louis Vuitton.
Mais au moins les travailleurs ordinaires comme lui sont moins susceptibles de se trouver en difficulté avec la loi.
Des dizaines de responsables financiers et de dirigeants bancaires ont été arrêtés, y compris l'ancien président de la Banque de Chine.
Jeudi, l'ancien vice-gouverneur de la Banque populaire de Chine, Fan Yifei, a été condamné à mort avec un sursis de deux ans, selon les médias d'État.
Fan a été reconnu coupable d'avoir accepté des pots-de-vin d'une valeur supérieure à 386 millions de yuans (54,6 millions de dollars; 41,8 millions de livres).
L'industrie est sous pression.
Alors que peu d'entreprises l'ont admis publiquement, les réductions de salaires dans les banques et les entreprises d'investissement sont un sujet brûlant sur les médias sociaux chinois.
Les postes sur la baisse des salaires ont généré des millions de points de vue au cours des derniers mois.
Et des hashtags tels que "changer la carrière de la finance" et "quitter la finance" ont gagné plus de deux millions de vues sur la plateforme populaire de médias sociaux Xiaohongshu.
Certains financiers voient leur revenu diminuer depuis le début de la pandémie, mais beaucoup voient un poste de médias sociaux viraux comme un tournant.
En juillet 2022, un utilisateur de Xiaohongshu a suscité l'indignation après s'être vanté de son mari de 29 ans.
Les gens ont été stupéfaits par l'énorme écart entre ce qu'un financier était payé et leur propre salaire.
Le salaire mensuel moyen dans la ville la plus riche du pays, Shanghai, était un peu plus de 12 000 yuans.
Il a relancé un débat sur les revenus dans l'industrie qui avait été lancé par un autre utilisateur en ligne émouvant de salaires plus tôt cette année-là.
Ces postes sont arrivés quelques mois seulement après que Xi ait appelé à la prospérité commune - une politique pour réduire l'écart croissant de richesse.
En août 2022, le ministère des Finances de la Chine a publié de nouvelles règles exigeant des entreprises d'optimiser la répartition interne des revenus et de concevoir scientifiquement le système salarial.
L'année suivante, le meilleur chien de surveillance de la corruption des pays a critiqué les idées des élites de la finance et l'approche de l'argent seulement, faisant de la finance une cible plus claire pour la campagne de lutte contre la corruption en cours dans le pays.
D'après Alex*, directeur d'une banque contrôlée par l'État en Chine, Pékin, les changements sont apparus de façon radicale mais discrète.
Vous ne verriez pas l'ordre mis dans des mots écrits - même s'il y a [un officiel] document il est certainement pas pour les gens à notre niveau de voir.
Mais tout le monde sait qu'il y a un plafond sur lui [salaires] maintenant.
Alex dit que les employeurs peinent également à faire face au rythme de la répression : -Dans de nombreuses banques, les ordres pourraient changer de façon inattendue. -Ils émettraient les directives annuelles en février, et en juin ou juillet, ils se rendraient compte que le paiement des salaires a dépassé les exigences.
Ils trouveraient alors des moyens d'établir des objectifs de performance pour déduire les salaires des gens. » M. Chen dit que sa charge de travail a considérablement diminué à mesure que le nombre d'entreprises qui lancent des actions sur le marché boursier a diminué.
Les investissements étrangers ont diminué en Chine, et les entreprises nationales se sont également montrées prudentes - en raison de la répression et de la faible consommation.
Par le passé, son travail impliquait souvent de nouveaux projets qui apporteraient de l'argent à son entreprise.
Aujourd'hui, ses jours sont pour la plupart remplis de corvées comme l'organisation des données de ses projets précédents.
Le moral de l'équipe a été très faible, la discussion derrière les dos des patrons est principalement négative.
Il est difficile d'estimer si les gens quittent l'industrie en grand nombre, bien qu'il y ait eu des licenciements.
Les emplois sont également rares en Chine maintenant, de sorte que même un emploi de financement moins rémunéré vaut encore la peine d'être conservé.
Mais la frustration est évidente.
Un utilisateur de Xiaohongshu a comparé le changement d'emploi à un changement de siège - sauf, il a écrit, si vous vous levez, vous pourriez trouver votre siège est parti... M. Chen dit que ce n'est pas seulement les autorités qui sont tombées amoureux des travailleurs financiers, sa société chinoise en général.
Nous ne sommes plus recherchés même pour un rendez-vous aveugle.
On vous dira de ne pas y aller une fois qu'ils vous auront entendu travailler dans le secteur financier. *Les noms des financiers ont été changés pour protéger leur identité.