L'adresse de la Maison Blanche est peut-être 1600 Pennsylvania Avenue, mais la vraie route vers la présidence traverse l'État de Pennsylvanie, le plus grand prix parmi la carte électorale du champ de bataille.
Selon les calculs de l'analyste des élections Nate Silver, le candidat qui gagne la Pennsylvanie a plus de 90% de chances de gagner la Maison Blanche.
C'est le grand-père de tous les états swing, a déclaré l'ancien député Patrick Murphy, qui a représenté le nord-est de la Pennsylvanie comme un démocrate de 2007-11.
Avec ses 19 votes électoraux, la Pennsylvanie – le cinquième État américain le plus peuplé – est le pivot des pare-feu électoraux de l'État swing pour Kamala Harris et Donald Trump.
Si les démocrates gagnent la Pennsylvanie, le Wisconsin et le Michigan, avec un district du Congrès au Nebraska, elle est la prochaine présidente.
Si les républicains portent la Pennsylvanie, la Caroline du Nord et la Géorgie, Trump sera de retour à la Maison Blanche l'année prochaine.
Sans la Pennsylvanie, il n'y a aucun moyen pour Trump de gagner sans retourner au moins trois des États que Joe Biden a gagnés en 2020.
Surnommé l'État de Keystone, la Pennsylvanie pourrait en fait être la clé de la Maison Blanche.
C'est également là que BBC Question Time diffusera une spéciale des élections américaines le jeudi 10 octobre, plongeant dans les enjeux et les préoccupations des électeurs derrière le concours présidentiel.
La Pennsylvanie n'est pas seulement l'État oscillant le plus précieux, elle peut aussi être considérée comme un microcosme de l'ensemble des États-Unis – démographiquement, économiquement et politiquement.
C'est un ancien État manufacturier qui a été en transition vers de nouvelles industries et des entreprises, mais il a un grand secteur énergétique en raison de ses abondantes gisements de schiste pétrolifère.
L'agriculture est toujours la deuxième industrie de l'État.
La majorité de la population est blanche, mais les communautés d'immigrants sont de plus en plus nombreuses.
Certaines régions, comme Allentown – la ville ouvrière d'usine rendue célèbre par une chanson de Billy Joel – sont maintenant majoritairement hispaniques.
La population noire de l'Etat, à 12%, est juste sous le total américain de 13%.
Quant à la politique, l'Etat est fortement favorable aux démocrates dans deux grandes zones urbaines, Philadelphie et Pittsburgh.
Entre les deux sont de vastes étendues de territoire rural où les républicains dominent.
Et les banlieues qui étaient autrefois fiables conservateurs sont maintenant inclinées vers la gauche.
Cela donne naissance à l'ancien équipement que la Pennsylvanie est Philadelphie et Pittsburgh avec (profondement républicain) Alabama au milieu.
D'une manière ou d'une autre, tous ces courants politiques croisés et ces dynamiques changeantes ont maintenu la Pennsylvanie à un équilibre proche de zéro quand il s'agit d'élections présidentielles.
Le président Joe Biden a remporté l'État par environ 80 000 voix en 2020.
Donald Trump l'a porté par environ 40 000 dans sa victoire surprise 2016 sur Hillary Clinton.
Ce n'est qu'une fois au cours des 40 dernières années qu'un candidat a remporté la Pennsylvanie à deux chiffres - Barack Obama lors de son glissement électoral de 2008.
Le scrutin actuel met la course entre Harris et Trump dans l'état à une chaleur quasi morte.
Selon le traqueur de 538/ABC News, Harris détient une avance de moins d'un pour cent – une marge qui n'a guère changé au cours de cette année politique tumultueuse.
Les campagnes Harris et Trump versent d'énormes ressources en Pennsylvanie.
Ils dépensent plus sur la publicité télévisée là-bas que n'importe quel autre État swing.
Les deux candidats font des visites régulières.
Harris a présenté son choix de coéquipiers de course, Tim Walz, lors d'un rallye à Philadelphie.
Elle a passé des jours à préparer son débat présidentiel à Pittsburgh.
Elle y a fait un discours économique il y a deux semaines.
Samedi dernier, Trump a organisé un rassemblement massif à Butler, où il a été presque assassiné en juillet.
Mercredi, il était à Bidens, ville natale de Scranton et Reading.
Et quand les principaux ne sont pas autour, les deux campagnes ont d'autres politiciens et des fonctionnaires pour rassembler le soutien.
Un candidat ne peut pas aller dans un comté pour parler à 1 200 personnes, dit l'ancien gouverneur démocratique de Pennsylvanie Ed Rendell.
L'état est trop grand.
Il n'y a pas le temps.
C'est pour ça que sont les substituts. » Rendell note que l'actuel gouverneur, le démocrate Josh Shapiro, est une grande aide pour les démocrates ici, puisqu'il est très populaire dans l'État et un orateur dynamique – qualités qui lui avaient fait la cote-on favori d'être Harriss choix vice-présidentiel.
Pour Harris, ses clés de la victoire sont d'afficher des nombres dominants à Philadelphie et Pittsburgh et de gagner la banlieue par assez pour compenser les marges de Trump dans le reste de l'État.
Une partie essentielle de cette stratégie est de gagner sur les électeurs modérés et certains républicains – y compris les plus de 160 000 qui se sont avérés voter pour l'ancien gouverneur de Caroline du Sud Nikki Haley dans l'état, républicain primaire, tenu plus tôt cette année, bien après que Trump avait déjà enfermé la nomination du parti.
Ce que ces gens ont besoin d'entendre, c'est des façons dont le passé de Kamala Harris et les projets futurs de Kamala Harris sont fondamentalement des positions centristes – qu'elle n'est pas cette folle, folle de gauche radicale, a déclaré Craig Snyder, ancien secrétaire du Sénat républicain qui dirige Pennsylvanias.
Il a ajouté que la campagne Harris fait l'effort le plus important pour atteindre les électeurs républicains qu'il a vu dans une génération.
La stratégie de Trump est de retirer tout le soutien qu'il peut des parties conservatrices de l'État, y compris en enregistrant et en mobilisant ceux qui n'ont peut-être pas participé aux élections passées – un mouvement Les responsables de la campagne de Trump disent que c'est un axe central de leur effort de base.
Il y a des signes que leur travail peut aussi être payant.
Les démocrates enregistrés sont toujours plus nombreux que les républicains dans l'État, mais la marge n'est que de quelques centaines de milliers - la plus faible depuis que l'État a commencé à publier des chiffres en 1998.
Alors que les électeurs instruits dans les banlieues peuvent être difficiles à convaincre, l'équipe Trump pense qu'il peut également s'éloigner du soutien traditionnellement démocratique parmi les électeurs du syndicat de cols bleus et les jeunes hommes noirs.
« Nous avons vu à l'échelle nationale que Trump a fait de véritables incursions avec des hommes afro-américains », a déclaré Farah Jimenez, une militante conservatrice de l'éducation.
Ils sont ici à Philadelphie, et si vous pouvez les convaincre qu'il parle plus clairement aux choses qui les concernent, il peut au moins commencer à fournir une base pour les républicains à Philadelphie.
Les principaux médias n'ont pas projeté Biden comme vainqueur jusqu'à quatre jours après l'élection.
Le vote par la poste devrait être plus faible cette année, mais l'État signale qu'il a déjà reçu 217 000 bulletins de vote complétés qui, selon la loi de Pennsylvanie, ne peuvent être ouverts et tabulés avant le soir des élections.
Les plus de 27 000 bulletins de vote des militaires et des électeurs étrangers qui ont été distribués jusqu'à présent par des responsables de l'État de Pennsylvanie constituent un autre élément de la liste.
Si la course est aussi proche que les sondages l'indiquent, ces votes pourraient faire une différence – même s'ils prennent plus de temps à arriver et à être enregistrés.
Je ne peux pas imaginer qu'il ne va pas prendre plusieurs jours après pour obtenir un compte, a dit Snyder.
Et si le compte est très proche, allait entrer dans les procès et les récits et tout le reste.
Tout le monde doit donc se boucler. » Anthony Zurcher, correspondant de l'Amérique du Nord, est sensé de la course à la Maison Blanche dans son bulletin d'information deux fois par semaine sur les élections américaines.
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