Une personne est morte et sept autres ont disparu, selon les responsables, après des pluies sans précédent ont causé des inondations et des glissements de terrain dans la région côtière d'Ishikawa, dans le nord du Japon.
L'Agence météorologique japonaise (AMI) a émis samedi son niveau d'alerte le plus élevé pour la région d'Ishikawa, après des pluies torrentielles qui devraient durer jusqu'à midi dimanche.
Plus de 40 000 personnes dans quatre villes ont reçu l'ordre d'évacuer après qu'au moins une douzaine de rivières de la région aient éclaté leurs berges.
Deux des disparus ont été emportés par de forts courants fluviaux, selon le radiodiffuseur de service public japonais NHK.
Pendant ce temps, quatre autres travailleurs effectuant des réparations routières à la suite d'un tremblement de terre mortel du Jour du Nouvel An sont également portés disparus.
Plus de 120 mm (4,7 po) de pluie ont été enregistrés à Wajima le samedi matin, NHK rapporté, la plus forte averse dans la région depuis le début des records.
Le prévisionniste de la JMA Sugimoto Satoshi a déclaré aux journalistes : Ce niveau de bouffées n'a jamais été connu dans cette région auparavant.
Les résidents doivent assurer leur sécurité immédiatement.
Le risque pour leur vie est imminent.
Le pied diffusé par NHK montre une rue entière à Wajima submergée sous l'eau.
Le représentant du gouvernement Koji Yamamoto a déclaré à l'AFP que 60 personnes avaient travaillé pour restaurer une route frappée par le tremblement de terre dans la ville de Wajima, mais ont été frappées par un glissement de terrain samedi matin.
J'ai demandé aux [contractants] de vérifier la sécurité des travailleurs...
Mais nous ne sommes toujours pas en mesure de contacter quatre personnes, a déclaré M. Yamamoto.
Les travailleurs de sauvetage qui avaient essayé d'accéder au site, a-t-il dit, ont été bloqués par des glissements de terrain.
Deux autres personnes ont été grièvement blessées, selon les responsables gouvernementaux.
Quelque 6 000 ménages ont été privés d'électricité, et un nombre inconnu de ménages n'ont pas accès à l'eau courante, a indiqué l'agence de l'AFP.
Les villes de Wajima et de Suzu et la ville de Noto ont ordonné à quelque 44 000 habitants d'évacuer et de chercher refuge dans la préfecture d'Ishikawa, sur l'île de Honshu.
Pendant ce temps, 16 000 autres habitants des préfectures de Niigata et de Yamagata au nord d'Ishikawa ont également été invités à évacuer, a déclaré l'agence de presse de l'AFP.
Wajima et Suzu, dans la péninsule de Noto au centre du Japon, ont été parmi les zones les plus durement touchées par un énorme tremblement de terre de magnitude 7,5 le jour du Nouvel An qui a tué au moins 236 personnes.
La région se remet encore du puissant tremblement de terre qui avait renversé des bâtiments, arraché des routes et provoqué un incendie majeur.
Ces dernières années, le Japon a connu des précipitations sans précédent dans certaines parties du pays, les inondations et les glissements de terrain causant parfois des pertes en vies humaines.