Plus de cinq siècles après avoir remodelé l'histoire en ouvrant le Nouveau Monde à l'exploration européenne, les scientifiques disent qu'ils sont prêts à révéler la vérité sur les origines de Christophe Colomb.
L'explorateur a atteint les Amériques en 1492 avec l'appui de la Couronne espagnole.
Mais bien que les livres d'histoire générale le décrivent comme un natif de Gênes, l'incertitude a entouré sa provenance et de nombreux pays et régions l'ont revendiqué comme leur propre.
Maintenant, après plus de deux décennies de recherches, les scientifiques disent qu'ils ont assez de preuves pour résoudre l'argument sur le lieu de naissance de Colomb.
En 2003, José Antonio Lorente, professeur de médecine légale à l'Université de Grenade, et l'historien Marcial Castro, exhumèrent les restes de Columbus de la cathédrale de Séville pour prélever des échantillons d'ADN.
Ils ont aussi pris de l'ADN des os de son fils, Hernando, et de son frère, Diego.
Depuis lors, ils ont comparé l'ADN avec celui de figures historiques de différents pays et régions afin de résoudre le mystère, en utilisant les avancées technologiques pour assurer la véracité des résultats.
La réponse devrait être révélée dans un film documentaire qui sera présenté par le radiodiffuseur national espagnol RTVE samedi, qui est un jour férié national marquant l'arrivée de Columbus dans les Amériques.
A l'approche de la diffusion du film, considéré comme un thriller documentaire, l'équipe médico-légale a révélé un résultat de ses recherches : que les restes exhumés de Séville étaient en effet ceux de l'explorateur.
La République dominicaine a longtemps affirmé qu'elle est l'hôte de son corps et un mausolée lui est dédié dans la ville de Saint-Domingue.
En présentant cette constatation, le professeur Lorente a déclaré que nous avons pu prouver au-delà de tout doute, avec de nouvelles technologies, la théorie précédemment non confirmée que les restes à Séville sont ceux de Christophe Colomb.
Cependant, l'équipe a dit qu'il est possible que certains restes de l'explorateur se trouvent en République dominicaine, qui n'a pas coopéré avec le projet.
Mais le lieu de naissance de Columbus est la plus grande énigme.
La théorie largement acceptée est qu'il est né à Gênes, en 1451, d'une famille de tisserands de laine.
En 1492, il dirige une expédition soutenue par les Monarques catholiques espagnols cherchant à établir une nouvelle route vers l'Extrême-Orient.
Au lieu de cela, il a atteint les Caraïbes, marquant le début d'une période de contact européen avec les Amériques qui conduirait à la conquête et à la colonisation - et à la mort de millions d'autochtones en raison des maladies et de la guerre.
Il est largement admis que Columbus est mort en 1506 dans le nord de la ville espagnole de Valladolid.
On estime qu'il y a eu environ 25 réclamations distinctes concernant l'endroit où il est né, y compris de Pologne, d'Écosse, de Hongrie et de Scandinavie.
Cependant, l'équipe du Prof Lorente a réduit les candidats à huit lieux de naissance possibles, en Espagne, au Portugal et en Italie.
Le processus a consisté à comparer l'ADN de Columbus avec celui d'individus que l'on croyait être ses proches dans ces endroits.
La région de Galice, au nord-ouest de l'Espagne, est sur la liste restreinte.
Il en est de même de l'île Baléare de Majorque, avec la théorie que Colomb était le fils illégitime du prince de Viana, frère du roi Ferdinand, qui a soutenu son voyage de percée.
Une autre hypothèse propose que Colomb était un Juif de la ville portuaire méditerranéenne de Valence.
Selon cette théorie, sa vie primitive obscure peut s'expliquer par le fait qu'il cherchait à cacher son origine juive pour éviter la persécution par les monarques espagnols ferventment catholiques.
Ailleurs en Espagne, les régions de Navarre et de Castilla La Mancha revendiquent également la provenance de Columbus.
Au Portugal, une théorie affirme que l'explorateur était un noble-pirate dont le vrai nom était Pedro de Ataíde.
RTVE a fourni des indices tantalisants avant la diffusion, y compris que les résultats vont révolutionner tout ce que nous avons étudié sur Columbus.
Cependant, Marcial Castro, qui a été impliqué dans le projet, a déclaré dans un film de teaser qu'il a vu la théorie traditionnelle génovese, comme la plus évidente à soutenir en tant qu'historien.
Dans une déclaration, le professeur Lorente a déclaré que son équipe était toujours en train d'analyser des données récentes très importantes qui n'affecteraient pas le contenu du documentaire mais auraient une signification scientifique et seraient présentées en novembre avec les résultats complets de ses recherches.
Le programme Colón ADN.
Su verdadero origen (Columbus: Ses vraies origines) sort sur le TVE 1 de l'Espagne samedi à 22:30 (20:30GMT).